Подходя, я разглядывала двор. Небольшой, выложенный каменной сероватой плиткой, от с трех сторон был окружен стенами академии, с четвертой невысоким забором. Вдоль забора стоял ряд деревянных лавок. Рядом примостилась темная, пузатая бочка с метр высотой, наполненная водой. На поверхности покачивался маленький ковш с длинной узкой ручкой.
- Итак. – негромкий хриплый голос отвлек меня от созерцания. Рорк покачивался с пяток на носки, сцепив руки за спиной, и внимательно разглядывал меня. – Кое-какой прогресс — это лучше, чем совсем ничего. Но раз уж ты попала в академию боевых магов, то я должен уделить необходимое внимание твоему физическому развитию.
Повернувшись, Рорк мерными шагами двинулся вдоль стены, продолжая говорить.
- Для боевого мага физическая подготовка имеет такое же значение, как и сам магический потенциал. Боевым магам не нужны долгие заклинания, пентаграммы и амулеты – мы работаем напрямую с силой, наполняющей нас и окружающий мир. Особенно это касается магов дома Уничтожения. Спокойствие, самоконтроль, умение усмирить свою злость или вызвать ее, когда нужно. – директор остановился напротив меня, наклонив голову. От негромкого голоса почему-то стали топорщиться волоски на руках и шее, но я отнесла это к утренней прохладе.
- Ты должна успеть увернуться от огненной плети. Успеть среагировать и закрыться от волны. На лету развеять химеру. Успеть врезать некроманту по челюсти, пока он рисует символы на полу. – Рорк еще секунду смотрел на меня, а потом стремительно развернулся вправо, еще в процессе разворота вскидывая левую руку. В безмятежно дремлющего у стены Ленарта полетел пульсирующий алый шар.
Ленарт, не открывая глаз, съехал по стене вниз. Шар с гудением врезался в стену, размазавшись алой кляксой, и медленно истаял, оставив черный немного дымящийся след.
- Слабо, слабо. – пробормотал рыжий, потянулся, раскинув руки в стороны, и поднялся на ноги. Рорк развернулся ко мне:
- Видишь? Инстинкт. А он еще за пределами школы ни в какие бои не попадал.
За спиной директора рыжий приобрел одновременно виноватый и мечтательный вид. Я сдержала улыбку. Похоже, Рорк не очень-то осведомлен о жизни своих учеников.
- Тот позор, когда ты подрался с двумя целителями, вообще в разряд драк отнести нельзя. – не разворачиваясь, обрубил директор. Ленарт увял.
Следующим пунктом моего позора стало введение ежеутренних пробежек. Ноги дрожали, в горле и груди что-то защемило, мешая дышать, волосы растрепались, прилипая к лицу, внутри все горело. Мимо круг за кругом пробегал рыжий, толком не запыхавшись, и выглядел ни капли ни уставшим. Пока я хрипло дышала, схватившись за бок и почти с ненавистью глядя на парня, директор с непонятным выражением лица разглядывал меня.
- Ленарт, дальше сам. – бросив на рыжего короткий взгляд, Рорк направился к зданию, кивком пригласив меня идти следом. Я побрела, едва переставляя непослушные ноги.
5.2 Джарлан
Огненный кругами перемещался по комнате в глубочайшей задумчивости, чудом никуда не врезаясь и ничего не сбивая. Андер сидел в глубоком кресле, укрывшись в дальнем углу от траектории перемещений Джара.
Землянка, изученная и едва не обнюханная неугомонным магом вдоль и поперек, наводила на очень странные размышления.
Джар остановился посреди комнаты, недоуменно оглядел кабинет, проигнорировал все предметы мебели и сел прямо на пол.
- Это что получается. – начал он, вытянув ноги поперек комнаты и теребя черную прядь, вывалившуюся из общей массы и щекочущую нос. – Там следы соединенных сил нескольких Домов. Уничтожения, Времени, Учения, Тела. И Воскрешения, само собой – некромантией пропитано все вокруг. Стоит полог, препятствующий проникновению, внутри следы пентаграммы, фон несопоставимых видов магии, и это все вместе с тем, что рассказали в деревне…
Джар вопросительно взглянул на мага Памяти. Тот вздохнул, но начал пересказ уже в третий раз.
- Брелан последнее время сидел в деревне, не высовывался, но разжился приличной суммой денег. После чего круглыми сутками что-то мастерил у себя, после чего исчез. Затем объявился уже в магконтроле.
- Можете считать меня психом, но я почти уверен, что мы имеем дело уже не с неудачливым артефактором, а с кем-то, кто занял его место. – мрачно отозвался огненный. – Я знаю, что все это можно истолковать иначе, но отголоски какого-то невозможного ритуала, внезапное появление сил у артефактора, его побег, амулет, нападение, боевой дар вашей дочери…
- Что ты хочешь этим сказать? – устало отозвался Андер.
Джар пригляделся к магу. Выглядел он все хуже и хуже. Казалось, что-то изнутри настолько измучило его, что лицо становилось все суше, нос заострялся, болезненно выпирали скулы, щеки темнели провалами.
- Я думаю, что там кого-то воскресили. Сказал бы – призвали, но тогда не было бы такой концентрации некромагии. – огненный качнул головой. – воскресили и засунули в артефактора. Сила не может существовать вне носителя, однако если носитель мертв и воскрешен, кто знает? Если предположить, что магию отдельно определили в амулет, а потом стечением обстоятельств сила перешла к Ренн, то все более-менее укладывается в общую картину. Конечно, если отбросить невозможность всего того, о чем я сейчас говорю. Я наблюдал однажды попытку призыва иной сущности…точнее, духа давно погибшего мага, но тот ритуал был именно временным вселением, когда одно тело становилось пристанищем для двух душ, и все же…отзвуки похожи. Того парня, который попытался провернуть этот ритуал, просто разорвало на части. Однако намного сильнее меня интересует другой вопрос. Кто всем этим руководит?
Андер смотрел куда-то в стену поверх головы мага. Лицо его на мгновение приняло такое измученное выражение, что огненный испуганно дернулся к магу, решив, что тому плохо. Остановил его надломленный шепот.
- Я знаю, кто. – безжизненно произнес маг Памяти. – Я почти уверен. Но я совсем не хочу в это верить.
5.3 Эверенн
Следом за директором я поднялась на второй этаж и вошла в крошечную комнатку. Рорк замешкался, отходя в сторону, и я едва не влетела в его спину. Он сместился куда-то в сторону, и я поняла, что на крошечном пятачке пространства просто нет возможности разместиться вдвоем.
В двух шагах от двери царил монументальный стол. Одним боком он упирался в стену, с другой стороны был узкий проход, через который сейчас и продвигался Рорк, шурша рукавом о стену.
За дверью притаился немного скособоченный стул. Я выдвинула шаткую мебель и села так, чтобы в случае чьего-то появления меня ненароком не прибило тяжелой дверью.
Директор тем временем добрался до кресла, которое спинкой упиралось в подоконник, и с облегченным вздохом туда уместился.
Под сумрачно-серым взглядом я опять почувствовала себя крайне неуютно. Отвела глаза, принялась заинтересованно разглядывать воротник его рубашки.
Выдержав с минуту тишины, директор кашлянул.
- Я
