Внезапная мысль заставила меня остановиться.
-А не дочь ли это твоего непутевого брата? – я вгляделся в заострившиеся черты. Глаза женщины метались по комнате, не останавливаясь ни на чем, нижняя губа мелко подрагивала. Только истерик мне не хватало.
- Нет. – ломким от приближающихся слез голосом отозвалась Рамия. Узкая рука взлетела к губам. – Она не моя дочь.
Я поморщился и сел на лавку. В висках пульсировало, предрекая мучительную и долгую головную боль. Теперь еще разбирайся в постельных тайнах.
- Итак? – поторопил я свою собеседницу. Она смотрела словно внутрь себя, глаза были неподвижны, как стеклянные. Не глядя на меня, леди сунула руку в карман и вытащила небольшой стеклянный шар. Сжав его в ладони, что-то прошептала, и шар начал наливаться густой синевой. Я с любопытством наблюдал за ней.
Синеватые чернильные вихри покружились в стеклянной сфере еще пару секунд и осели на дно. Спустя секунду шар налился равномерной синевой и засиял. Рамия вложила шар в мою ладонь.
- Что я должен делать? – уточнил я, разглядывая гипнотизирующую синеву в глубине шара. Шары подобные я видел, но сталкиваться не доводилось, а уж во время моего первого существования ничего подобного еще не было.
- Просто…смотри внутрь.
Не успела отзвучать ее фраза, как синева выплеснулась из шара и накрыла меня с головой.
Меня окружали тяжелые, пыльные портьеры. Синеватая ворсистая ткань словно высасывала воздух, но я не мог вылезти, одновременно находясь в чужом теле и не имея возможности повлиять на происходящее.
Все вокруг иногда слегка плыло и подрагивало, напоминая, что это всего лишь чужая непрочная память. За пределами портьер стояла густая тьма, только впереди сиял коридор.
Коридор света выхватывал темную полосу паркета и полуоткрытую тяжелую дверь, за которой чудилось какое-то движение. Послышался тихий смех. Я-Рамия выбрался из плена тяжелой ткани и крадучись подобрался поближе.
Это была спальня в нежных зеленоватых тонах. На широкой постели с балдахином полулежал молодой человек в узнаваемых сиреневых одеждах. Светлые локоны собраны в небрежный хвост, яркие карие глаза смотрели на что-то за пределами обзора с усмешкой и нежностью.
Надо же, какая знакомая ямка на подбородке.
Одновременно со своими мыслями я ощущал эмоции Рамии, тогда еще совсем юной девушки. Ее тоску, и сердце, заходящееся в болезненном спазме в ответ на каждое движение юноши на постели. Вот он улыбнулся чему-то, произнесенному нежным голосом, и дыхание сперло. Ревность, нежность, желание обладания сплелись в такой клубок и мелькали так быстро, что невозможно было уцепить их за хвост.
В следующую секунду я оказался в гостиной, обставленной немного кричаще, но изящно – тонкие кресла с резьбой, картины, вазы с крупными белыми цветами. Все это дрожало и изменялось – цветы на моих глазах в одной из ваз стали розовыми.
Напротив сидела моложавая женщина с полностью седыми волосами. Нос с горбинкой, узкие губы, зеленые глаза в рамке темных век и смоляных ресниц, крупные камни на тонких, узловатых пальцах.
- Нам придется пойти на это. – женщина склонила голову и со спокойной усталостью смотрела на меня. – Через два с половиной года Дарнель окончит обучение и сможет представить Адрию своей женой. Всего два года, Рамия. Ты маг, никто не посмотрит косо на твоего ребенка. Потом придумаем, под каким предлогом вернуть его им, отдашь на воспитание, например…Ей же всего семнадцать.
Голос дрогнул, и женщина закрыла лицо руками. Я сидел, оглушенный эмоциями Рамии. Отчаяние, недоверие. Она надеялась, что встречи младшей сестры с юным учеником дома Памяти закончатся, что он заметит наконец ее, Рамию…а вот беременность Адрии, которая магом не была и должна была представить себя будущему мужу целомудренной, образованной и воспитанной, никак не вписывалась ни в чьи планы. В том числе и молодого отца, которого с треском выгнали бы из академии.
Ей придется больше двух лет играть роль матери для ребенка тех, кого она с такой яростной силой хотела бы разлучить?
В следующее мгновение я оказываюсь в экипаже.
Вихрастый темноволосый мальчик с упоением ковыряется в каком-то механизме. С трудом узнаю в нем часы без циферблата.
У меня на коленях сидит маленькая девочка. Задрав голову, она смотрит на меня. У нее глаза цвета свежезаваренного чая.
И снова смена декораций. Ребенок на моих руках заливается истерическим криком, полуохрипший; я стою, словно окаменев, по колено в холодной, мутной воде.
От моих ног до самого горизонта расстилается безбрежная, неподвижная гладь. Неохотно спадающая вода выпустила из своих глубин полуразрушенные, склизкие обломки – узнаю в них часть каменной стены.
Эл стоит рядом, вцепившись побледневшими до синевы пальцами в подол моей юбки. Глаза у него отчаянные, и в это отчаяние начинает просачиваться обреченность.
- Как мы теперь будем жить? – спрашивает он, прижимаясь ко мне. Забыты все его увертки от прикосновений и попытки казаться взрослым – теперь это просто испуганный ребенок, жмущийся к моему боку как к центру своей жизни, единственному, что осталось в целом мире неизменным.
Рамия не знает, что ему ответить.
Картинка расползлась, выпуская реальную комнату и осунувшуюся леди. Все плыло, пришлось с силой тереть глаза, чтобы остановить непрерывное движение. Не самый приятный способ, но очень толковый, стоит признать.
- Значит, твоя дочь вовсе не твоя. И именно она сейчас владеет моей силой. – подвел я итог, отложив безжизненный, прозрачный шар и потирая виски. – Но все это не имеет значения. Конечно, было бы проще получить ее прямо сейчас, но она все равно никуда не денется…верну во время ритуала.
Пора начать подготовку.
6.4 Джарлан
- Ну пожалуйста. – огненный маг сложил самую умоляющую физиономию, но прекрасная конопатая нимфа в полночно-фиолетовом платье была непреклонна.
- Не положено. – пробубнила она, не поднимая глаз от кипы бумаг.
Огненный послал отчаянный взгляд, но тот разбился о хмурый лоб.
- Мне очень, очень нужно. – задушевно продолжил Джар, ненавязчиво засовывая леди под нос плитку шоколада, усыпанную орехами. Серые очи непреклонной «Старший дежурный маг по выдаче разрешений на пользование общественным телепортом номер 34» переместились на угощение и возмущенно округлились.
- Это что, подкуп?! – зловещим шепотом уточнила леди, затравленно оглядываясь по сторонам.
- Что вы! – праведно возмутился Джар и прикрыл шоколад букетиком некрупных роз. – Просто на такой ответственной и сложной должности, как ваша, мозгу требуется усиленное питание, а орехи крайне положительно сказываются на умственной деятельности.
Дева недоверчиво моргнула. Джар послал в ответ самую милую улыбку, какая нашлась в его убойном арсенале для особых случаев.
- Посторонние в академию не допускаются. – уже далеко не так уверенно проговорила рыжеволосая магесса.
- Так я же не посторонний! – вскинулся огненный.
