Привал решили устроить подальше от негостеприимного берега. Тедор и Жук отправились на охоту, а девушка и гном занялись обустройством бивуака.
— Розенг, — обратилась Ясиана, когда они, натаскав засохших веток и сучьев, разожгли костер, — а может так получиться, что Тедор и Жук не вернутся к нам?
— Чего ж они не вернутся? Вампир оставил здесь свой плащ, — привел весомый довод гном.
— А вдруг, лабиринт решит разлучить нас? Как вышло с Растеном?
— Если решит разлучить, то разлучит, хоть узлами вместе завяжитесь, тут уж ничего не поделать. А если свел он нас всех зачем-то, то и разбежаться не удастся.
— Это хорошо. Вы так мне все по душе пришлись, Розенг. Расставаться не хочется нисколечко. Да и не так страшно вместе идти.
— Страшно-не страшно, а лабиринт сам выбирает пути и не спрашивает никого. Может пугливой деве чудищ по дороге наготовить, а может дракону весь путь розами усыпать. Кто ж его поймет — лабиринт, он лабиринт и есть.
Вскоре вернулись охотники. Вампир нес несколько тушек упитанных птичек.
— Вот, растолстели, даже летать разучились. Остается только сказать спасибо лабиринту, что не морит нас голодом.
— А он может? — тот же час спросила Ясиана. Она взялась ощипывать и разделывать их будущий обед.
— Если сочтет, что именно это испытание мы должны пройти. Я сейчас о другом. Наш мохнатый рыжий друг нашел следы недавнего кострища. Жаль, что дождь смыл запах. А это значит, что на острове может быть кто-то еще. Будем искать?
— Сначала поедим, — обстоятельный гном был верен своим принципам. Он уже любовно размещал над костром первый вертел с нанизанными на него птичками.
Решили искать того, кто мог быть на острове, до вечера, а потом укладываться спать. Утро само поставит свои задачи: либо их опять перенесет в другую реальность, либо придется самим выбираться с острова. Последнее предложение вызвало тяжелый вздох у Розенга, очень уж ему не хотелось терять твердь из-под ног. Но доброжелательная улыбка вампира и его готовность оставить попутчика на самой высокой точке острова и отплыть без него, быстро привели гнома в себя — тот с тяжелым вздохом согласился участвовать в создании плота.
* * *Для поисков загадочного обитателя острова решили разделиться. Ясиана и Тедор обследовали нижние части острова, а Розенг и Жук — его верхнюю часть. Признаться честно, больше всего надежд возлагали на обостренный нюх вампира и оборотня. Но даже их обостренное обоняние не привело их к искомому.
— Гор сказал, что ничего не учуял, — сообщил вечером Розенг. Пес требовательно ткнул его носом. — Ну, не то, чтобы совсем уж ничего, — тут же продолжил гном, — он еще сказал, что в нескольких местах был сильный запах падали, — пес согласно закивал.
— Кто такой Гор? — тут же спросила Ясиана.
— Это мы по незнанию нарекли нашего рыжего друга Жук, — пояснил Тедор, — а он, как оказывается, Гортез.
— Значит, он может разговаривать? Гортез, почему же ты не хочешь говорить со мной? — даже обиделась Ясиана.
— Он хочет, еще как хочет, — с долей издевки произнес вампир. — Но не может собачка говорить, вот досада.
Ясиана отчаянно покраснела. Она поняла, что Гортез находится в облике пса только из-за нее — ему нечем прикрыть наготу.
— Я поняла. Гортез, прости, что из-за меня ты потерял одежду.
— Впредь будет осмотрительнее, — заключил Тедор. — Вернемся к нашим поискам: я тоже замечал запах падали в нескольких местах. Даже искал, но не нашел, того, что могло бы испускать его. А это значит…
— Кого-то убили, и труп уничтожили? — Ясиана даже приоткрыла рот.
— Нет, — вампир отрицательно покачал головой, — на острове может быть некромант.
— Он может нас убить?
Розенг даже подскочил на месте от такого предположения. Птичья ножка, которую он глодал во время разговора, упала в остатки догорающего костра, и гном, ругнувшись про себя, подобрал сук и стал им доставать ускользнувший ужин.
— Это был бы самый неудачный вариант развития событий, — Тедор даже не съязвил по поводу неловкости спутника. — Я думаю, что на острове находится такой же претендент на поступление в Академию, как и все мы. А, значит, ему нет резона причинять нам вред.
— Если только это не испытание лабиринта? — выдвинула догадку Ясиана.
— Это тоже не следует исключать, — согласился вампир.
На ночь решили выставить дозорных. Первую стражу отдали гному, а ночную и самую тяжелую — предутреннюю — разыграли между собой вампир и оборотень. Причем пес обиженно сопел, справедливо подозревая Тедора, вытянувшего короткую соломинку, в мухлеже. Ночь прошла спокойно. Проснулись они в том же месте, что и заснули, и никто их не потревожил.
* * *— Ну что, пробуем выбираться вплавь? — бодро предложил Тедор утром.
— В какую плавь? — не на шутку испугался Розенг. — Я и плавать-то не умею. Не-е, я не согласен вплавь.
— Плот будем делать, я не думаю, что наша птичка сможет столько проплыть, — после того, как разошелся утренний туман, вдали стал хорошо виден скалистый берег. — Вот только как мы будем там выбираться по скалам наверх? И прибой у того берега должен быть нешуточный.
— А, может, лучше поищем еще? — заискивающе предложил гном. — Зачем-то же нас перебросило именно сюда.
— Днем делаем плот, а после работы можешь отправиться искать того, кто оставляет этот запах, — предложил Тедор.
Принять решение о строительстве плота оказалось гораздо легче, чем осуществить его. Стволы пальм, что росли на острове, совершенно не годились для этого. Они были настолько пористыми и влажными, что немедленно тонули, стоило только опустить их в воду. Пришлось остановить свой выбор на полых засохших стволах гигантской травы, что росла на одном из склонов. Гортеза отрядили на заготовку, Розенг таскал готовое сырье к берегу, Ясиана вызвалась рвать и скручивать в жгуты длинные крепкие стебли, которыми предстояло скреплять плот, ну а Тедору, как самому умелому, доверили собирать плавсредство.
К вечеру на прибрежной гальке стоял неказистый плот, собранный в несколько накатов.
— Красавец, — любовался Тедор. — В детстве мы на озере и не на таких плавали.
— Дурни вы были, в детстве-то, — не преминул посетовать гном. — А тут тебе не озеро. Море это. А, может, и океан целый.
— В любом случае, у тебя впереди целая ночь, чтобы найти другой выход, — примирительно сказал вампир.
* * *После ужина Ясиана отозвала гнома к скале, круто уходящей вверх от самой воды.
— Розенг, если и есть смысл искать того, кто скрывается от нас, то, я думаю, что где-то там, — и она показала на скальный массив. — Понимаешь, я прислушивалась, и оттуда не то, чтобы мысли, но что-то идет такое. Ну, когда закрывают мысли, а шум мысленный, он же все равно прорывается. Я
