— Магистр Дижаонгр, но почему? — с детской обидой в голосе спросил Гортез.
— А вот на этот вопрос я и хочу услышать ваши ответы, — куратор строго посмотрел на оборотня.
— У-уу, уже ответы, — протянул бедняга, — но вы сами сказали, что занятия начнутся только послезавтра.
— Ваше обучение началось с того момента, как вы открыли ворота лабиринта в своем мире, адепт Пайт, — повысил голос магистр. — Итак, я жду ваш ответ, — сейчас с ними разговаривал не добрый дядюшка-рассказчик, а строгий учитель.
— Символы на камнях потеряли свою силу? — сделал предположение Гортез.
— Еще варианты? — Дижаонгр посмотрел на Розенга.
— Сами же сказали, — гном провел пятерней по бороде, — необученные мы еще. Вот и не слушаются нас камни.
— Еще, — куратор оглядел всю компанию.
— Неправильно поделили места, — предположил Наитинэль.
— Ясиана не инициирована, — дракон глянул прямо в глаза девушке.
— Нужны артефакты, — внес предложение Растен.
— Нужен более тесный контакт, — принял участие в дискуссии Тедор.
— Мы — не те, кто нужен, — тихо закончила Ясиана.
После ее слов воцарилось молчание. Все с удивлением смотрели на Властительницу Духа.
— Отставить пораженческие настроения, — прикрикнул магистр. — Все гипотезы, кроме последней, приказываю считать верными. Рассмотрим последний на сегодня вопрос, и можете идти отдыхать до начала занятий. То, как каждый из вас проходил лабиринт, мы обсудим позже. Сейчас же, исходя из выводов лабиринта, я должен назначить центр вашей группы. Того, чьи решения и приказы вы будете исполнять беспрекословно. Того, кого будете спасать в случае опасности даже путем гибели всей группы.
Кареон протестующе махнул рукой:
— Ну зачем вы так, я способен сам защитить себя.
— Я все же продолжу, — магистр Дижаонгр резанул взглядом по дракону. — Я, как куратор и руководитель вашей группы, основываясь на выводах лабиринта, назначаю центром группы Ясиану Рутенга. Она одна выбрала единственно верный путь в лабиринте. Именно она смогла собрать и сплотить группу, и именно за ней пошел каждый из вас. Вам самим предоставляется возможность выбрать командира группы, который будет разрабатывать стратегию вашей группы, и поделить другие должности соответственно вашим возможностям, но решение лабиринта неоспоримо. Центр группы — Рутенга. Прикажет девочка идти по жердочке, когда рядом есть удобный тракт, значит, всем идти по жердочке. Скажет, пойте, значит пойте. Скажет, ложиться в грязь — исполнять. Вы можете ей советовать, но решение принимает она, как центр группы. Надеюсь, что вашей группе удастся добиться объединения на ментальном уровне. Все преподаватели нашей Академии будут вам в этом помогать. А теперь — отдыхать. Желающие могут провести время до начала занятий в своих мирах.
Сказав так, магистр Дижаонгр ушел. За ним, не сказав ни слова, удалился Кареон. Ясиана растерянно обводила взглядом товарищей.
— Как же так? Я же ничего не умею. И не знаю. И не могу. И Кареона обидели, — уже совсем тихо добавила она.
— Птичка, в нашей группе есть те, кто умеет, знает и может, — Тедор стер большим пальцем случайную слезинку со щеки девушки, с отчаянием смотрящей на дверь, в которую зашел дракон. — А то, чего не знаем, узнаем. Не переживай за Кареона. Пойми, драконы привыкли повелевать, и для него трудно хоть в чем-то признать превосходство человека. Он еще подумает и поймет, что именно ты собрала всех нас в лабиринте. Тебе и быть центром нашего отряда.
— Но, как же? Мы же шли вместе. Вместе с тобой, Тедор.
— Вместе, — согласился вампир, — но никто из нас не станет отрицать, что пошел именно за тобой. По разным причинам, но все же за тобой.
— Я сразу говорил, что нужно Ясиночки нашей держаться, — пробасил довольный Розенг.
— Да что тут рассуждать, поможем, — Растен на правах близкого друга приобнял девушку. — Магистр сказал, что мы можем вернуться домой. Пойдем? Я вспомнил, что оставил в гараже кое-какие инструменты.
Попасть в их дом в Соленте Ясиане очень хотелось. Увидеть ренда Прадоса, рассказать ему, что они с Растеном смогли поступить в Академию, и теперь будут учиться вместе. Впрочем, он уже, наверное, знает. Но желание увидеть его никуда не делось. Конечно, ренд будет преподавать в Академии, но магистр Даринет сказала, что они не пересекутся, так как ренд Торнел ведет совсем другие предметы. Жаль. Почему-то увидеть его хотелось все больше. Рассказать ему о том, что случилось в лабиринте. Да и что уж скрывать от самой себя — просто посмотреть на него.
— Ну да, уйдете, а лабиринт не пустит вас обратно, — напомнила о неприятной возможности Шаати.
— Но мы уже адепты. Форму заказали, комнаты обжили, даже двор почистили, — возмутился Растен.
— Иди, коли так уверен в себе, — поддержал дроу Розенг, — а Ясиночка наша пусть останется. Артефактора в группу мы быстро найдем, а она, может быть, во всех мирах одна такая.
— Так и быть, обойдусь теми инструментами, что есть, — с сожалением вздохнул Растен.
* * *Весь следующий день все, кроме Кареона, которого не было даже в столовой, посвятили подготовке. Только после обеда была готова форма, и члены группы с заметной долей благоговения облачились в нее. На ужин отправились всемером — дракон так и не появился. Как только они зашли в столовую, головы всех адептов дружно повернулись к ним. Многие даже не пытались скрыть своего любопытства и откровенно таращились на них. Три жеманницы в желтых мантиях, которые так презрительно поглядывали на них в первый день, сменили презрительные взгляды на благосклонные улыбки, предназначенные для мужской части их группы. Ясиана заметила дракона, который уже два раза предлагал ей следовать за ним. Он предусмотрительно подождал, пока компания займет места за столиками, и только потом выбрал столик. В самом дальнем углу от них.
— Гор. Пес ты шелудивый. Все же смог пройти лабиринт? — около их стола стояла короткостриженая девушка-оборотень в серебристо-стальной мантии. — Что за одежда на тебе? В Академии появился факультет, о котором я не знаю? Ты же всю жизнь мечтал учиться на сыскаря?
— Я буду учиться на сыскаря, Мирена. Только одновременно буду учиться еще и в группе. Познакомься, это члены нашей группы, — Гортез кивнул головой подошедшей, привстал и назвал имена всех сидящих за столом. — Мирена учится на третьем курсе факультета безопасности, — пояснил он для друзей.
— Странная у вас группа. Собранная со всех миров. А из некоторых даже по двое. Только дракона нет.
— Кареона сейчас нет с нами, — как можно спокойнее постарался ответить оборотень.
— Та-ак, значит, и дракон есть. Слушай, Гор, а вам в группу не нужны еще члены? Я бы присоединилась.
— Что вы знаете о тьме? — внезапно подала голос Ясиана.
— Что? — оборотница посмотрела на девушку, как на оживший предмет мебели.
— Что вы знаете о тьме? — вопрос прозвучал громче, как для глухой.
Мирена с искренним удивлением воззрилась на соотечественника.
— Ответь, пожалуйста, Ясиане, — по голосу Гортеза можно
