— Ну, ночью бывает темно. В грозу бывает темно, в подвале еще, — по усмешке оборотницы можно было понять, что она не воспринимает вопрос всерьез.
— Вы нам не подходите, — спокойно произнесла Ясиана.
— Да кто ты такая, — Мирена даже зарычала, ее когти удлинились.
— Мир, не надо, — Гортез привстал на стуле. — Так уж получилось, что за Ясиану любой из нашей группы пойдет на все. Скажет она перегрызть тебе горло, и мы сделаем это.
— Дожили. В Академию стали принимать психов. Как же быстро ты забыл все, — оборотница вздернула голову и отошла, громко стуча каблучками.
Гортез уныло смотрел ее вслед.
— Это твоя невеста, и мы ее обидели? — в вопросе Ясианы слышалось огорчение. — Но она и вправду не подходит нам.
— Ничего, солнышко, не переживай. Мира не моя невеста. Она привыкла быть центром всего, а тут такой щелчок по носу.
* * *Последний вечер перед началом занятий был испорчен. Все тихо разошлись по своим комнатам. Растен с энтузиазмом принялся рассматривать чертежи в книгах, которые он получил в библиотеке, а Ясиана была предоставлена сама себе. Она вышла во двор и присела на скамью, установленную Наитинэлем под самым большим таорисом. Незаметно к ней подошла Шаати и присела рядом. Они помолчали некоторое время, потом дроу решилась.
— Ищешь мне замену? — спросила она.
— Что ты, Шаати, как можно? — Ясиана даже испугалась.
— Ну как же, символ тьмы не отреагировал на меня, а больше в нашей группе занять его некому. Ну, не светлому же эльфику его занимать. Я пойму, если ты найдешь более подходящую кандидатуру. Только сообщи мне об этом сразу, и так, чтобы не при других. Если нужно, я уйду, — голос Шаати дрогнул.
— Прекрати. Никто никого не гонит, и не ищет замену. Просто, — Ясиана прервалась, подбирая слова, — пойми, ну, не понравилась мне эта Мирена. Как будто что-то мое отобрать собралась.
— О, — голос дроу повеселел. — Ты уже считаешь Гора своим?
— Не то, чтобы Гора. Для меня мы все единое целое. Все мои. И Гортез, и Растен, и Кареон, и ты, и Наитинэль, даже если он и твой.
— Вот еще, — Шаати возмущенно фыркнула. — Скажешь тоже. Зачем мне сдался светлый эльфик.
— Ну, если не твой, значит, не твой. Но вы так хорошо смотритесь вместе, — Ясиана улыбнулась подруге. — И потом, я же вижу, что из всех менталистов нашей команды он один не смотрит на меня так, как будто немедленно хочет затащить в постель.
— Я ему затащу, — угрожающе рыкнула Шаати.
— Я понимаю, — Ясиана вздохнула, — они все хотят с моей помощью усилить свою ментальную мощь. Я бы и рада им помочь. Всем. Но не таким же способом. Как мне быть, Шаати? Как бы поступила на моем месте ты?
— А что тут думать? Выбирай дракона. Отдашь свою девственность ему, и сама получишь многократное усиление ментальной мощи.
— А как же любовь? Неужели ее нет?
— А что любовь? Любить ты можешь и своего Растена, но силу больше всего увеличишь с Кареоном.
— Мне так неловко перед ним. Как ты думаешь, можно упросить магистра Дижаонгра отдать руководство группы Кареону?
— Ясь, пойми, это не магистр назначил тебя центром группы. Сам лабиринт выбрал тебя. Ты прошла его испытание. И, как я думаю, центр — это не руководство, это скорее, душа группы. Это нормально, что Властительница Духа и есть душа отряда. Я думаю, Кареон это скоро сам поймет.
— Значит, правильнее будет Кареон.
— Конечно. Так и силы значительно увеличите оба, и помиритесь. Ты уж мне поверь, самые крепкие примирения случаются в постели. Да и остальные перестанут вокруг тебя слюной капать, а спокойно займутся делом.
— Да, так будет лучше. Вон, у него в окнах и свет загорелся. Я, пожалуй, пойду.
— Удачи, — напутствовала ее дроу, а когда Ясиана достаточно удалилась, уже тише добавила: — Не с твоими талантами выбирать, маленькая человеческая девочка. Твое счастье, что тебя до сих пор не прибрали к рукам. Распорядись своим капиталом сама. А любовь… Когда она еще придет, та любовь. И как узнать, откуда она придет? Как бы не ошеломила она тебя как… некоторых.
* * *Ясиана прошла в свои комнаты. Перед тем, как идти к дракону, нужно было помыться и переодеться. С мытьем проблем не возникло. Но вот что нужно надеть? Это вроде как ее первая брачная ночь? Брачные одежды остались в их доме в Соленте. Да и у тех уже обрезаны рукава. Вот досада. Почему же она не догадалась спросить об этом Шаати? Может, еще не поздно? Нет, скамья под деревом уже опустела. Очень нравился мягкий домашний халат, но, наверное, он не очень подходит для такого случая. Это же вроде бракосочетания? Значит, нужна торжественная одежда.
Кареон поднял покрасневшие глаза от стола, уставленного бутылками, и непонимающе уставился на дверь. Только после третьего настойчивого стука он догадался открыть ее. За дверью стояла Ясиана в парадной мантии и совершенно босая.
— Что, пришла заставлять ходить меня по жердочке? — пьяно покачнувшись, спросил он. — И мантию парадную надела. Только почему же босиком? Обувь бережешь?
Из головы вылетели все слова, что готовила Ясиана. Как же она боялась пьяных. Сколько им с мамой и бабушкой доставалось от отца. Дочь он перестал бить только после того, как ему сообщили, что ею заинтересовался сам повелитель Гайтарод — негоже было портить товар. И вот опять все повторяется. Дракон будет громко пыхтеть на ней, ругаться на весь дом, что у него из-за нее ничего не получается, будет предлагать ей гадкие вещи, а потом протяжно застонет и только после этого захрапит. А Ясиане останется тихонько заплакать, уткнувшись в подушку, как это делала мама. Нет, только не сегодня, у нее еще есть время. Девушка резко развернулась и выбежала в раскрытую дверь. В широких разрезах мантии мелькнуло голое тело.
— Стой. Ясиана, остановись, подожди. Что же я наделал, дурак.
Ясиана успела первой добежать до спасительной двери в свою комнату и закрыть ее на щеколду.
В дверь застучали.
— Ясиана, вернись, прости меня. Хочешь, я встану на колени? Ну что я должен сделать, чтобы ты простила меня?
На крики из дверей стали выглядывать другие члены группы.
— Неужели прогнал? — ахнула Шаати.
— Не ваше дело. Мы все равно будем вместе.
* * *Из своей комнаты выглянул Растен. Он несколько мгновений смотрел на то, как она пытается сдержать слезы, прижавшись спиной к входной двери их общих апартаментов и крепко сжав веки. Потом подошел и приобнял Ясиану.
— Дура. Дура. Рас, ну почему я такая дура. Как мы с тобой будем учиться с ними, Рас? Они все такие, такие. А мы — никакие. Они же смеются над нами. Ну кто мы с тобой? Выскочки из отсталого мира? Пыль под ногами?
