Эвинол улыбалась, безумно желая в ответ увидеть улыбку на лице Инослейва. Она не должна шагнуть за грань вечности, видя невыразимое страдание, исказившее любимые черты. Пусть он поймет, что ей не больно, не страшно, даже не тяжело. Ей легко! Она больше не человек и не богиня. Она — оружие людей против тьмы: меч, стрела… смычок. Оружие — это всего лишь оружие; единственный смысл его существования — сразить врага. Если пущенная стрела начнет думать о себе, жалеть себя, долетит ли она до цели? Он тоже не должен жалеть о ней, только знать, что она его любит — бескорыстно, бесконечно и светло.
Краем глаза Эви заметила на лицах ветров странное выражение: растерянность, недоверие, надежду. Она медленно перевела взгляд на врага: тень уменьшалась и тускнела! Темный ветер извивался, корчился, будто стараясь оторвать руки от ее горла. Теперь уже она держала его, точнее, ее музыка. Эвинол почти не удивилась. Так и должно было случиться. Сила людской надежды, отданная добровольно, должна была перевесить силу ненависти. Люди невольно создали Темный ветер, люди же наделили ее силами, способными изгнать эту тварь из их мира. А она только выпускала эту силу через музыку.
Чудовище явно не хотело проигрывать.
— Прекрати! Твой мир обречен! Тебе не победить!
— А я все-таки попробую, — теперь Эвинол охватила веселая азартная злость.
Музыка стала быстрее, ярче, горячее. Эвинол смеялась над Темным ветром. Рассыпала в прах величие, могущество и праведность его мести. Маленькая человеческая девочка пригоршнями сыпала ноты в лицо вечной сущности, ощущая себя одной из них, танцуя на осколках чужих миров и защищая свой.
Темный ветер бесновался, будто его жгло невидимое пламя. Враг лишился устрашающего вида, теперь больше напоминая обычную тень — бледно-серую и плоскую. С каждым мгновением он уменьшался, теряя плотность. Только лишь глаза по-прежнему ярко полыхали безумной злобой. Душа темной сущности, почти лишившись тела, нашла в них последнее пристанище.
Боясь поверить в собственную победу, Эви собрала последние силы в надежде окончательно уничтожить тварь. Ну, еще немного… Он уже почти невидим, даже глазищи тускнеют, точно остывающие угли…
— Ты все равно проиграла! Вы все проиграли. Ветра вернутся к тому, с чего начинали, а ты погибнешь, — это были последние слова Темного ветра, прежде чем тень истаяла окончательно.
— Ничего, оно того стоило.
Глава 43
Клятвы
Темный ветер исчез, а Эвинол продолжала играть — то ли боялась, то ли просто не могла остановиться.
— Эви! — закричал Инослейв, не веря, что вновь обрел голос.
Она обернулась к нему, пошатнулась и уронила скрипку. Внезапно оборвавшаяся музыка больно резанула по ушам. Эвинол упала на одно колено. Инослейв рванулся к ней, чтобы подхватить. Тело отозвалось резкой болью, но осталось на месте. Кандалы, прижимавшие его руки к скале, никуда не делись с гибелью Темного ветра.
Но Эвинол уже сама поднялась, подбежала к нему и обняла. За всю его вечность не было более сладкого мига, чем этот. Эви — маленькая, хрупкая, невыразимо прекрасная — прижималась к нему, встав на цыпочки, из последних сил обхватив руками за шею. Горячие струйки из-под ее ладоней потекли ему за шиворот, создавая контраст с ее кожей — холодной как лед.
— Эви, маленькая моя, светлая, любимая…
Он, как безумный, целовал ее лицо и волосы. Кандалы резали руки при каждом движении, но боль была ничтожной платой за счастье.
— Может, перестанете обниматься? Сейчас не лучшее время для нежностей, — голос Ларишаль вернул его к действительности.
Он успел забыть, что они с Эви здесь не одни. Неудивительно. Весь мир перестал для него существовать, когда она наконец оказалась рядом. Измученная, израненная, обессиленная, но живая! Какое ему в этот миг дело до остальных ветров? Как они смеют отрывать их с Эви друг от друга?!
Эвинол смутилась и расцепила руки, отступив от него на шаг. Инослейв убить готов был сестрицу за то, что не могла промолчать. Лучше бы Темный ветер вернул голос ему одному.
— Ларишаль, ты бы…
Его слова потонули во внезапном грохоте. Пол и стены пещеры содрогнулись. Эви швырнуло обратно к нему, она невольно вцепилась в его плечо, чтобы удержаться на ногах.
— Что это? — прошептала Эвинол.
— Что-то паршивое, — пробормотал Фианар.
— Это вулкан, — Ларишаль говорила снисходительно, будто объясняя очевидные вещи неразумным детям. — Извержение начинается. И если наша дорогая богиня не поторопится, то предсказание темной твари сбудется.
— Что я должна сделать? — Эвинол повернулась к Ларишаль.
— А сама не догадываешься? — фыркнула та. — Освободи нас!
Инослейва взбесил тон, каким Ларишаль разговаривала со своей спасительницей.
— Да, конечно, — виновато пробормотала Эви. — Но как?
— Ты уж придумай, — ядовито отозвалась Ларишаль. — Как Темного ветра одолеть, догадалась, а с какими-то железками не справишься?
— Но я не знаю как, — Эвинол растеряно обвела их глазами.
— Не переживай, сейчас придумаем вместе, — ободряюще улыбнулась Инниаль. — Ну что, братья и сестры, у кого есть идеи? Эвинол здесь единственная, чьи руки свободны, но головы-то есть у всех нас.
— И стоит их напрячь, если мы не хотим навеки расстаться с телами и разумом, — Тантарин впервые подала голос.
— О чем ты? — не понял Фианар.
— Насколько я разбираюсь в природе вулканов, если мы не поторопимся убраться, лава затопит пещеру и сожжет наши тела. Тогда мы станем теми, кем были до первых жертв, — потоками воздуха, лишенными сознания и воли. Ну, а Эвинол просто исчезнет. Никакая божественность не перенесет купания в раскаленной лаве.
В тоне сестры Инослейву почудилось мрачное злорадство. Неужели Тантарин и Ларишаль продолжают ненавидеть Эви даже после того, что та сделала для них?
— Стать безмозглым потоком воздуха ненамного лучше, — теперь подал голос Хорастер. — Девочка, ты можешь что-нибудь сделать?
Не успела Эвинол ответить, как новый толчок сотряс пещеру. А затем, почти сразу, — еще один. Потянуло горячим воздухом.
— Я не хочу! — завизжала Миалин. — Почему? Почему я не могу обернуться ветром и выскользнуть из этого мерзкого железа?!
— Вообще-то, в этом его смысл, — Тантарин равнодушно созерцала истерику сестры. — Кандалы полностью лишают нас сил. Я думала, это всем понятно.
— Не верещи, — рявкнул Хорастер на свою младшую. — А ты, — он повернул голову к Эвинол, — рассмотри эти проклятые браслеты получше. Может, там есть какой-нибудь механизм?
— Первая разумная мысль, — холодно заметила Тантарин.
— И подала ее не ты, — ядовито отозвалась Ларишаль.
— Нашли время препираться, — буркнул Хорастер, одарив обеих тяжелым взглядом.
Из трещины в стене вырвалась струйка горячего пара.
— Поторопись, пожалуйста, — Инниаль умоляюще обратилась
