Вот так я и выжила, выходили всем лесом.
Углубляясь в чащу, я поймала себя на том, что оборачиваюсь.
Там, в привычном для меня мире людей, всё ещё гремела война. Лютый чёрный медведь прижимал к своему когтю княжество. До нас доходили рассказы о битвах и о победах.
Всё больше лесных приходило, держа за руку простых женщин.
Смеркалось, когда мы постучались в крепкую дверь невысокого домика. Нам отворил пожилой седовласый мужчина. Кивнул, пригласил войти.
Наутро поев, мы снова отправились в путь.
***
Закашлявшись, я внимательно вглядывалась в даль, стоя на высоком холме. Под нами голубой лентой извивалась широкая река. Она, то разделялась надвое, огибая островки, то снова соединялась, устремляя свой бег на север.
— Там, в тех лесах, Марья, наш с тобой дом, - шептал стоящий рядом Бьерн, в руках он держал спящего Крысобора. - Сейчас за ним следит мой сосед и его жена. Но скоро мы с тобой доберёмся до места и заживём спокойно вдали от бед и невзгод.
Я улыбнулась, глядя на верхушки величественных сосен и елей.
Дом!
Наконец-то. Мы шли больше месяца. На тропинках и освещённых солнцем полянках уже сошёл снег, ручьи наполнялись и вышли из бережков. Птички обустраивали гнёзда.
Весна потихоньку отбирала власть у матушки Зимы.
Спустившись с холма, мы извилистыми тропами снова ушли в лес.
Нас гостеприимно встретила деревушка лесных. Холеные женщины улыбались и приветливо махали нам руками, приглашая к себе. Каждая желала первой услышать последние новости. Некоторые из них отправили на войну своих сыновей.
Женатые мужчины свой дом никогда без жены не покидали.
Я сидела верхом на медведе. Мы проходили мимо приветливо открытых калиток и зазывающих нас хозяек. Миновав очередную избу, свернули в сторону и вышли на небольшой базарчик. Остановившись, муж подождал пока я слезу, и тут же распрямился человеком. Не стесняясь своей наготы, он достал штаны и натянул их.
Мне было всё же несколько диковато такое повеление. Но никто из местных, ни женщины, ни пацанва, запускающая деревянные лодочки в ручье неподалёку, даже не глянули в нашу сторону. Взяв меня под руку, муж пошёл к ближайшей торговой лавке.
— Это деревня первая на пути в ваши земли - рассказывал Бьерн. - Дальше вглубь расположены два города. Но чаще всего товар привозят сюда, дважды в неделю, но бывает и путники чего продают. А так, в основном местные.Я с любопытством осмотрела товар. Глава 15.3
Посудная лавка. Всё выглядело так просто: деревянная скамья, на ней белая ткань и собственно товар. Подходи, выбирай. Чугунки, деревянные резные тарелки, глубокие и плоские. Ложки, половники и скалки. От разнообразия товара у меня заметался взгляд по всей этой кухонной утвари.
Захотелось всего и сразу.
— Бьерн, мой старый друг, долго же тебя не было. Я вижу, ты всё же с добычей, - торговец вышел из-за прилавка и, раскрыв объятья, бросился к нам. Крепко обняв, он приподнял моего перевертыша над землёй. По округе разнёсся мужской смех.
— Так и знал, Бастиан, что найду тебя здесь, - приветливо хлопнув в ответ шкафоподобного мужика, прогорланил мой супруг, - так там моя берлога, стоит ещё?!
— А то! Моя Селеста всё в порядке содержит. Надеялись мы, что не один ты вернёшься. Тотемным духам на ручки верёвочки вязали, чтобы улыбнулась тебе удача.
Бьерн словно неосознанно глянул на меня. Столько гордости сейчас было в его взгляде. Я смутилась.
— Услышали вас Боги, брат, удача мне улыбалась очень приветливо, - подтащив меня к себе, мой перевертыш по-хозяйски обнял и поцеловал в висок. - Знакомься - моя супруга Марья!
— Ба, - мужик хлопнул себя по бедру, - так человечка! А махонькая какая. Вот это улов!
— Да. Моя девочка из человеческих селений, - гордо заявил муж.
— Счастливчик, - мужчина внимательно оглядел меня с ног до головы, - хорошая будет подруга моей Селестушке.
Смущённо улыбнувшись, я отвела взгляд. На соседней лавке, кроме сваленной в тюки крашеной ткани, имелась и готовая одежда, а среди неё маленькие распашонки да чепчики. Не вслушиваясь в мужские разговоры, я отошла и замерла напротив торговца. Пригладила крохотную одёжку.
Так хотелось купить чего, но я понимала, у Бьерна вряд ли сейчас есть средства. Ведь сколько его не было дома.
— Выбирай, молодка, чего жмёшься, - пожилой мужчина вынул стопку ползунков и разложил передо мной. Моя рука непроизвольно легка на слегка округлившийся животик.
— Бери всё, что нужно, соседушка, - послышалось за моей спиной, - а мы уж потом с твоим мужем сочтёмся. Охотник он умелый. Лучший на сотню километров отсюда, а уж как шкуры выделывает.
Я перевела взгляд на Бьерна. Он одобряющие улыбался.
— Бери - бери, не стесняйся, - подтолкнул меня торговец, передо мной появились тут же и пелёнки, и чепчики. - Твой муж - перевертыш не из последних. У меня ещё долг перед ним, так хоть товаром сочтёмся. Услыхав о долге, Бьерн качнул головой и махнул рукой. Только после этого я, стесняясь, отложила пару пелёнок и цветной чепчик.
— У тебя, девонька, деток, видно, не было, - проворчал продавец.
— Нет, дяденька, - я отложила в общую тонкую стопочку две распашонки.
— Оно и видать. Где же тебя, такую махонькую, Бьерн-то нашёл?! Жизни-то не нюхала. Сразу видать, - я, кажется, покраснела и не знала, как себя вести. Мужик-то был уже в годах, может, я для него и зелёная совсем. Но ведь не ребёнок.
— Гарла, поди сюда, помоги девоньке для ребёночка вещички собрать, - этот крик разнеся по всему базару. Кажется, на меня посмотрели сразу всё. Я готова была сквозь землю провалиться. Но хуже всего, что Бьерн, вообще, не обращал на происходящее никого внимания.
Подбежавшая молодая женщина, бросила на меня любопытный взгляд и стала быстро отчитывать пелёнки, уголки, рубашечки, да крошечные шапочки.
Стопка росла на моих глазах.
— А не много? - стесняясь, шепнула я.
— Нет, сестрица, у меня двое - погодки. Как стирку затею, так весь огород увешан тряпьём. Как бы ещё мало ни оказалось.
Улыбнувшись, я погладила яркие штанишки.
— Это рано ещё. Вот как поползёт, так только и ловить будешь, чтобы переодеть.
— Здоровья тебе, Гарла, - голос Бьерна надо мной оказался неожиданным. Вздрогнув, ощутила, как он прижался ко мне всем телом.
— И тебе, медведь, не хворать, - мило улыбнувшись, ответила девушка. Бесхитростно, без жеманства и кокетства.
— Брат твой ещё плотничает? - поставив подбородок на мою макушку, поинтересовался муж у моей новой знакомици.
— А как же! Оттачивает мастерство своё, уж и в город столы да лавки резные возит на ярмарку.
— А люльку нам время найдёт смастерить?
— Найдёт. Сегодня ему и передам, - Гарла
