Сейчас бы я только проснулась, понежилась под одеялом, а потом, ворча, сходила в дровницу за поленьями. Растопила бы печь. В комнате постепенно стало тепло и уютно. Ну и пусть, из мебели у меня была лишь койка да расшатавшийся стол.
Но это был мой дом.
Дом, в который мне уже не вернуться!
Дом, который наверняка уже спалили из мести.
Всё, что у меня осталось - это маленький узелок с тремя платьями да мамкиной шерстяной кофтой. Вот и всё, что я нажила за восемнадцать годков. Не густо.
Непрошенные слезинки скатились по моей щеке.
Но кому интересны слёзы сироты. Ветер, играя в ветвях елей и сосен, напевая мне колыбельную. Скрип стволов вторил этой песни леса. Закрыв глаза, я позволила себе уснуть.
Где-то хрустнула ветка. Мой слух ясно уловил этот звук. Лёжа на сырой холодной земле, старалась не дышать, боясь даже мысленно представить, кто ходит на маленькой полянке. Меня укрывали, лежащие на земле, еловые лапы и это давало мне маленькую надежду на то, что останусь незамеченной.
Открыв глаза, я прищурилась и всмотрелась вперед. Прямо передо мной в каких-то двух-трех шагах стоял молодой олень с небольшими рогами. Он спокойно щипал пожухлую траву и, казалось, даже не подозревал, что на него неприлично таращится человек.
Я же, глупо улыбаясь, рассматривала красавца.
Статное грациозное животное, переминаясь с ноги на ногу, мордой разрывало пожелтевшую траву, выискивая под ней, что посвежее.
Я не шевелилась. Зверя не хотелось пугать, да и закоченело у меня всё тело. Казалось, одно движения и я просто взвою от боли.
Нос предательски зачесался и, не удержавшись, я чихнула.
Животное мгновенно исчезло с полянки, только хвост за деревьями мелькнул. Тяжело поднявшись на четвереньки, я вылезла из своего укрытия. Небо снова затянуло тяжёлыми тучами. Порыв холодного ветра пробрался через куртку и заставил поёжиться.
Зима вступала в свои права. Словно в подтверждении моим мыслям, сверху посыпался мелкий колючий снежок.
Нужно срочно искать укрытие, или я просто замёрзну насмерть. Поднявшись на ноги, я застонала от муки. Мои босые стопы опухли и на них уже появились кровавые мозоли и натёртости.
Хромая, я поплелась вперёд, особо не смотря, куда иду. Просто перебирала ногами, морщась и постанывая на каждом шагу. Найти в глухом лесу пустую хижину или землянку - это что-то невероятное. Но оставалась слабая надежда на чудо. Сама себя обзывая последними словами, я упрямо плелась куда-то.
Охотников и их свору, я больше не слышала. Может, не решились переходить запретные камни, а возможно, просто след мой потеряли. Главное - я ещё жива.
Выйдя на узкую звериную тропку, сильно шатаясь, побрела по ней.
От голода сводило живот и очень хотелось пить.
К тому же щипание в носу очень скоро обернулось насморком. В горле запершило. Я заболела.
Наткнувшись на знакомый пенёк, вдруг сообразила, что тропа водит меня кругами. Разозлившись, я снова пошла вперёд, но теперь ориентировалась по солнцу. Ноги занемели, а кожа побелела. Каждый шаг отзывался болью.
Только к концу этого бесконечного дня, когда болезнь одолела моё тело, задурманила разум, я набрела, наконец-то, на небольшую, но довольно крепкую хижину. На первый взгляд, она была нежилая. Крыша погребена под слоем листвы и свежего снега. Окно забито, дверь нараспашку. Но всё это сейчас было неважно.
Упав на колени, из последних сил доползла до крыльца, поднялась по трём ступеням и, наконец, попала в единственную комнату дома. Здесь было тихо и тепло. У печи лежала позабытая связка дров и словно дожидалась меня.
Мебели в помещении не наблюдалось. Но печь, она была вроде в полном порядке. Добравшись до неё, открыла створку и ещё раз всё осмотрела. Да, выложили её добротно. Закинув дрова, щепу и сухой ягель, обнаруженный в корзинке рядом с поленьями, я высекла искру из огнива, которое унесла с собой в узелке из дому. Через пару минут ягель и щепа пылали, даря мне тепло. Вытряхнув всё своё имущество из сырого одеяла, развернула его и бросила поверх печи, а следом забралась и сама.
Вот теперь можно и спать.
Живот предательски заурчал, требуя еды. Но порадовать мне его было нечем.
Уже находясь на грани мира сновидений, услышала, как скрипнули деревянные половицы. Где-то в подсознании зазвонил тревожный звоночек, но открыть глаза я уже просто не смогла. Чужая горячая рука скользнула по моей щеке и легла на лоб.
— Быстро бегаешь, девочка моя, — этот странный шёпот взбудоражил душу. — Крепкая малышка, умная. Спи, перчинка. Набирайся сил. Я тебя нашёл. Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности.
Меня укрыли чем-то тёплым и вкусно пахнущим. Я, наконец-то, согрелась и крепко уснула.
Глава 5.1
Тепло. Такое приятное чувство. Сладко вдохнув приятный резковатый аромат, я уткнулась носом во что-то горячее и устроилась удобнее.
Но идиллию тут же разрушил собственный кашель, дерущий горло. Он-то и заставил меня окончательно проснуться.
Открыв слезящиеся глаза, быстро сообразила, что лежу рядом с человеком, потому как видела сейчас перед собой обнажённый мужской торс. Страх мгновенно сковал мою душу.
Нашли!
Они меня нашли!
Неизвестный мужчина чуть отстранился и перевернул моё разбитое больное тело на спину. Я зажмурилась, боясь увидеть перед собой женоподобного Легоя, что чуть не надругался надо мной.
— Я знаю, что ты не спишь, - раздался надо мной глубокий бархатистый голос.
Переборов в себе ужас, нашла в себе силы открыть глаза.
Мужчина, рослый, я бы даже сказала - огромный. И ещё обнажённый!
И при этом мы лежим под одним одеялом. Сглотнув, я снова уткнулась взглядом в холодные глаза цвета тёмного мёда. Я не знала, как реагировать, как это всё понимать. А мужчина просто лежал на боку, подперев голову рукой, и наблюдал за мной.
— Вы кто? - прошептала я, найдя в себе остатки смелости.
— Бьерн, - ответил он лениво.
И всё. Снова тяжёлое молчание.
Кажется, мне нужно попытаться убраться отсюда подобру-поздорову. Может, это его дом, а я завалилась сюда без спросу. Я чуть отодвинулась и непроизвольно глухо застонала от боли в рёбрах.
— Лучше не дёргайся, а лежи спокойно, - рыкнули рядом. Да так сердито, что я замерла.
И как теперь быть? Может, напрямую спросить, что со мной будет. Страшно. Но и в неизвестности оставаться тоже себя изводить.
— Мне нужно уходить? Вы отпустите? - прошептала, страшась услышать ответ.
— Нет, - его взгляд пробежался по моему телу, укутанному в тонкое одеяло.
— Почему? - пропищала я.
— Самому нужна, - и весь ответ.
Растерявшись,
