Одним плавным движением Дафна открыла сумку и вытащила спрятанный внутри сотовый телефон.
Разблокировка по отпечатку пальца. Дафна взмахнула вверх, чтобы активировать функцию камеры, затем щелкнула значок в левом нижнем углу, чтобы прокрутить изображения, сохраненные с камеры Нины. Должно же быть что-то компрометирующее, то, что Дафна могла бы переслать себе, чтобы навсегда уничтожить эту девушку. Она затаила дыхание, листая фото за фото, но все, что ей попадалось, – это скриншоты домашних заданий, изображения книг – книг! – и случайное селфи с темноволосой девушкой, которую Дафна не узнала.
Пустая трата времени. Нина, очевидно, была достаточно умна, чтобы не делать никаких снимков с Джефферсоном или сексуальных фотографий нижнего белья.
Занавес зашуршал. Дафна быстро бросила телефон в сумку Нины и отступила на шаг.
– Совершенно идеально, – заявила она. – Думаю, надо на нем и остановиться.
– Считаешь? – Нина вертелась туда-сюда, чтобы осмотреть себя со всех сторон. – Даже с каблуками оно немного длинноватое…
Дафна кивнула. Она старалась не выглядеть слишком довольной собой, когда сказала:
– Не беспокойся об этом; «Хало» его укоротит. Я позову одного из портных.
Бедная Золушка, подумала Дафна, смотри внимательно, какой фее доверяешь. В конце концов, у тебя может и не оказаться платья для бала.
31
Нина
Позже, на той же неделе, Нина прошла через стеклянные двери «Хало» и повернула к мраморной стойке, за которой находилась касса. Она была ошеломлена тем, как разительно отличался магазин от того, что было раньше: совершенно пустой, как будто его разорила стая отчаянных светских львиц.
Слава богу, Нина взяла собственное платье до безумной скупки в последнюю минуту.
Девушка за прилавком, что-то набиравшая на своем телефоне, взглянула на Нину.
– Я могу вам помочь?
– Меня зовут Нина Гонсалес. Я хотела забрать платье, его подшивали, – объяснила Нина. Продавщица тяжело вздохнула и исчезла в задней комнате.
Когда Нина осмелилась появиться здесь в прошлые выходные, то сразу почувствовала себя подавленной: слишком много платьев, слишком много стилей. Она больше всего хотела бы попросить помощи у Саманты, вот только она и принцесса все еще не разговаривали.
При появлении Дафны Нины подобралась. Она предполагала, что они обменяются несколькими любезностями и продолжат игнорировать друг друга, но, к ее полному шоку, Дафна предложила, чтобы они сделали покупки вместе.
Нина не смогла достаточно быстро придумать оправдание. Она чувствовала на себе взгляды всего бутика и знала, что, если откажется, в Интернете появится история о том, как милая Дафна предложила свою помощь, а Нина грубо отказалась. Так что она смирилась с неизбежным и направилась в конец магазина. Где в итоге нашла великолепное сине-черное платье.
Оно стоило больше, чем Нина потратила на одежду за всю свою жизнь, но она сказала себе, что повод того стоил. Помолвка Беатрис являлась важным событием для нее и Джеффа, потому что это была первая помолвка в вашингтонской семье, которую они посетят вместе. Перед всем миром и всей прессой.
Нина нетерпеливо перенесла вес на другую ногу. По крайней мере, она была одета более подходяще, чем в прошлый раз, когда пришла сюда.
Нина не чувствовала себя естественно, потому что этот комплект в стиле загородного клуба был в значительной степени противоположностью ее стиля, но решила думать о нем скорее как о костюме, чем о реальной одежде – как будто она снимается в кино. Сегодня, например, Нина играла роль подруги принца, что подбирает платье для бала. Этот персонаж носил платье с длинными рукавами, колготки и нюдовый блеск для губ.
– Извините, у меня нет вашего платья, – сказала продавщица, выходя из-за занавеса, который, по-видимому, вел в кладовку.
Нина взглянула на бейджик девушки и попыталась улыбнуться.
– Линдси. Вы не знаете, когда оно будет готово? Мне нужно надеть его завтра вечером.
Линдси покачала головой.
– У нас нет ничего на ваше имя.
– Темно-синее с черным узором. Его должны были подшить, – начала Нина и поняла, что тараторит. Она сглотнула, пытаясь придумать, как бы из такой ситуации вышла Саманта. – Я была здесь в воскресенье с Дафной Дейтон. Дэмиен помогал нам.
– У Дэмиена сегодня выходной.
– Не могли бы вы посмотреть еще раз? – Нина старалась не обращать внимания на крутившую все внутренности панику.
Продавщица прошла к компьютеру. Пощелкала по клавиатуре несколько мгновений и нахмурилась.
– Нина Гонсалес?
– Да. – Нина едва не ляпнула: «Разве вы меня не узнаете?», но вовремя остановилась. Эта жизнь звезды Инстаграма серьезно дурила ей мозги.
Линдси нахмурилась еще больше.
– Но вы отменили свой заказ.
– Что? Нет.
– Да, – настаивала Линдси. Она произнесла это слово четко, с какой-то радостью, что нашла доказательство. – Все записи прямо здесь: вы позвонили позже в тот же день и отменили заказ. Вы сказали, что нашли что-то еще, и оно понравилось вам больше.
– Это была не я, – прорвало Нину. – Я не знаю, кто это был, но вы, должно быть, перепутали имена, перепутали меня с другим клиентом. Я не отменяла заказ.
Линдси вздохнула, ясно говоря, что это не ее проблема.
– Мы вернули средства на вашу кредитную карту, так как не успели сделать никаких изменений, – сообщила она, будто Нина должна быть рада, что вернула свои деньги.
Сердце Нины лихорадочно стучало в ее груди.
– Вечер состоится завтра. Я должен быть там, на балу, с Джеффом!
– Я не знала, что вы идете с Его Высочеством, – ответила Линдси. Предположительно это должно было напомнить Нине, что, как простой человек, она должна была говорить о Джеффе, используя его титул.
– Где платье? Я подошью его где-нибудь еще… – Нина сглотнула. Она была на грани истерики.
– Боюсь, его уже кто-то купил несколько дней назад, – сказала Линдси, и Нина заметила, что продавщица больше не притворяется, будто не знает, о каком наряде идет речь. – Конечно, вы можете просмотреть другие платья. Хотя боюсь, большинство оставшихся вещей не вашего размера. Последние несколько дней выдались насыщенными.
– Что здесь происходит? – Из задней комнаты вышел мужчина с седыми волосами и очками в металлической оправе. Его глаза смотрели на Нину с явным отвращением. – Какие-то проблемы?
И тогда Нина поняла, что происходит.
Эти люди пытались от нее избавиться. Они точно знали, кто она такая, и не одобряли ее – ее происхождение, ее стиль или способ, которым она якобы «украла» Джеффа. Это были люди, что писали уродливые комментарии в Интернете.
Несколько случайных покупателей оглянулись, заинтересованные драмой, что разворачивалась перед ними.
Нина никогда в своей жизни не плакала из-за одежды, но теперь чувствовала, что дико близка к слезам. Она заставила себя проглотить их обратно. Если закатит сцену, завтра выйдут статьи с еще более нелестными отзывами, наряду с фотографиями, где она будет красная и сердитая.
Как ей раздобыть платье к завтрашнему вечеру? В любом ином случае Нина просто одолжила бы что-то у Саманты, но сейчас она не могла попросить Сэм…
Ее плечи поникли. Она вспомнила, что сказала Сэм, когда пришла в общежитие, и они сцепились. Ты мне как сестра.
Она так уперлась в те моменты, где Саманта вела себя бездумно или эгоистично, но теперь вспомнила и другое. Как ей сделали ту ужасную стрижку, которую Джефф упомянул в «Ваве». Девочки в школе беспощадно ее дразнили.
Когда Нина рассказала Сэм, что произошло и что ей жить с такой стрижкой еще несколько месяцев, пока волосы не отрастут, – Саманта нашла ножницы и тоже обрезала себя «под горшок» в знак солидарности. И, конечно, поскольку она была принцессой, ей каким-то образом
