— Где ты его взял?
— Ректор выдал, — чуть расслабился Барт, — после того, как я сдал экзамен комиссии, всё честно и законно.
— Экзамен нельзя сдать досрочно, — сложил руки на груди министр, Барт улыбнулся так самодовольно, что Вера тоже невольно улыбнулась.
— Это кому попало нельзя, а мне — можно, я гений.
— Сколько ты за это заплатил, гений? — фыркнул министр, небрежно тыкая диплом Барту.
— Ректор — приличный человек, он взятки не берёт…
«Дзынь.»
— …это было добровольное пожертвование в казну Академии, — задрал нос маг. — И это далеко не всё. Господина ректора очень заинтересовала книга, которую я пишу. Вы не знали? Я пишу справочник по предельной вариабельности переменных параметров заклинаний, уже два тома готово, третий в работе. И в конце третьего тома я напишу особую благодарность своему ректору и наставнику, а ещё подарю по десять экземпляров всем пяти академиям Оденса.
Он замолчал, как будто ждал аплодисментов, Вера улыбалась и кусала губы, министр медленно смерил взглядом лучащегося гордостью мага и приподнял бровь:
— Это всё?
Маг скривился и неохотно признался:
— Ещё я бесплатно зарядил все амулеты главного корпуса. Мне было лень бегать по аудиториям, поэтому я поставил ограничение по внешним стенам и запитал всё. — Он вздохнул, вжал голову в плечи: — Только вертикальное ограничение поставить забыл, получился луч в небо, который зарядил облака и птичек, а вниз ушла волна, зарядившая скалы и коммуникации. А ещё я не знал, что под Академией установлен накопитель размером со спортзал, я случайно зарядил и его тоже, — он вжал голову в плечи ещё сильнее, тихо продолжил, — после этого пришлось отдохнуть пару часов в лазарете, но уже всё нормально.
— И после этого тебе дали диплом? — иронично вздохнул министр, Барт пожал плечами:
— До этого. — Министр устало потёр лицо и покачал головой, Барт хитро улыбнулся: — Всё, я дипломированный бытовик.
— А теперь давай вспомним, — вздохнул министр, — как звучал приказ.
— Вы сказали, чтобы я не появлялся в этой квартире, в смысле, в той квартире, пока не сдам экзамен, — кивнул Барт, — я сдал.
— И ещё я сказал, что ты будешь посещать занятия со всеми остальными студентами.
Барт надулся и буркнул:
— Я буду. Но экзамен я сдал. Я могу ходить к Вере.
Министр впечатлённо качнул головой, посмотрел на Веру, она увидела в его глазах сдерживаемый смех, который он тут же спрятал и медленно кивнул Барту:
— Ладно, — секунду посмотрел на воодушевившегося мага и добавил: — Час в день.
— Два, — упрямо буркнул маг.
— У тебя слишком много свободного времени? Могу записать ещё на какие-нибудь курсы.
— Ладно, час, — поднял ладони Барт, — можно в несколько визитов?
— Можно.
— Спасибо, — Барт улыбнулся, порывисто обнял Веру, чмокнул в щеку: — Я вечером зайду, принесу твой заказ. Пока! — ещё раз поцеловал её, схватил из сумки яблоко, поклонился министру и исчез.
Вера улыбнулась и осторожно подняла глаза на министра Шена, тот смотрел на неё с весёлым недоумением и молчал, она не выдержала:
— Что?
Он ещё раз качнул головой и вздохнул:
— Женщины…
— Что?! — ещё больше окрысилась Вера, он криво улыбнулся:
— До вашего появления Барт был само смирение и кротость. А теперь даёт взятки, прогуливает уроки и позволяет себе по-своему трактовать мои приказы.
— Он просто вырос, — фыркнула Вера, стала разворачивать свои покупки, просто чтобы чем-то заняться и не смотреть в глаза министра Шена. Тот постоял молча, глядя как она раскладывает покупки, потом сказал:
— Я выяснил, как вас отличали от Лики. — Вера подняла глаза, он достал из кармана какой-то маленький прибор, она подошла ближе. Запаянная стеклянная трубка, с подвешенной внутри свободно болтающейся стрелкой и шкалой с делениями, была похожа на какой-то стимпанковский декор. Вера вопросительно подняла глаза, министр встряхнул трубку: — Смотрите.
Поднёс её к Вериной руке, стрелка качнулась и, звякнув, уперлась в стеклянную стенку.
— Здесь десять делений, — министр развернул прибор Вере, — тот, кто это конструировал, вас недооценил.
— Что он измеряет?
— У этого излучения нет названия, Док предложил наречь его «божья благодать», — он закрыл глаза и фыркнул, Вера нахмурилась:
— Почему?
— Этот прибор фиксирует излучение, которое до недавнего времени считали невозможным засечь и измерить. Он реагирует на шаманок и жрецов, — он пожал плечами, — и на вас. В разведуправлении служит штатная шаманка, довольно сильная, возле неё прибор показывает тройку. А возле вас — зашкаливает.
— И что это значит?
— Это значит, что перед всеми операциями с Ликой вы будете желать ей удачи. — Вера непонимающе нахмурилась, он пояснил: — Возле Двейна прибор показывает двойку, а возле мастера Валента — четвёрку. Я думаю, вы распространяете эту «благодать», когда желаете удачи.
— А возле вас?
— На меня он не реагирует, — холодно бросил министр, глядя куда-то мимо Веры. Она пожала плечами:
— Удачи.
Стрелка звякнула о стекло и упала, министр выровнял трубку, хмыкнул:
— Семь.
— Сейчас ещё попробую, — заинтересованно улыбнулась Вера, сжала кулаки и опять представила себя радиоточкой. Стрелка звякнула и замерла, министр встряхнул трубку, но стрелка продолжала упираться в стекло как приклеенная. Он поднял на Веру шутливо настороженный взгляд, криво усмехнулся:
— Я так понимаю, моя вечерняя тренировка пропала?
Вера перестала улыбаться и отвела глаза:
— Я пожелаю Двейну потом.
— Пожелаете, заодно измерим, как это зависит от расстояния. — Он замолчал, стал рассматривать свёртки. Вера чувствовала как в нём растёт напряжение и молчала, наконец он сказал: — Я расскажу. — Поднял глаза, увидел непонимающий взгляд Веры и опять отвернулся: — Что вы не так сказали на базе про императора Ву, я объясню. А вы ответите на мой вопрос. Вечером, я приду после тренировки.
— Хорошо, — Вера кивнула, настороженно ожидая новых сюрпризов, но он молча поклонился и ушёл.
* * *Она проторчала на кухне весь вечер, снимая напряжение бесконечным нарезанием всего подряд. В какой-то момент ей перестало хватать конфорок и места на столе, Вера немного пришла в себя и схватилась за голову. На плите варился суп, тушились тефтели в томате, кипела картошка и шипела сковородка с блинами. На столах громоздились салаты, башня бутербродов и три вида начинки для блинов, так что место для блюда с фруктами пришлось долго искать.
Когда в библиотеке раздались шаги, она сначала решила, что ей показалось из-за бурления, шипения и грохота крышек по кастрюлям, но потом дверь открылась и в кухню заглянул Двейн, окинул столы впечатлённым взглядом и медленно склонил голову:
— Госпожа.
Она улыбнулась ему и вздохнула:
— Двейн, спасай, я не знаю, куда это поставить.
Он быстро переставил несколько тарелок и помог ей устроить блюдо на столе, улыбнулся:
— У вас праздник?
— Ага, карантин для Барта закончился, буду откармливать доходягу. А ты голодный?
— Нет, спасибо.
«Дзынь.»
Он поморщился и вздохнул:
— Мне нельзя есть, я иду на тренировку, зашел к вам за благословением.
Вера рассмеялась и сделала пафосную мину:
— Благословляю тебя, чадо, да будешь ты силён, быстр и неуязвим до самого рассвета. Иди и заработай кучу денег на синяках господина нашего обожаемого министра, только не убей его, пожалуйста, он
