— Ложитесь спать, я разбужу вас вечером.
— Хорошо, — она опёрлась о тумбу, молча глядя в его глаза, он тоже молчал, пауза затягивалась. Вера понимала, что пора смутиться, но заторможенное сознание тонуло в глазах министра и не пыталось спастись.
— Приятных снов, Вера, — тихо сказал он, она улыбнулась и уже собралась ответить, когда он резко поднял ладонь: — Тихо! Никакой удачи, у меня ещё тренировка. — Вера виновато прикусила губу, улыбнулась, он чуть наклонился к ней и шепнул: — Знаете, вы…
— Господин?
— Да иду! — Он обречённо посмотрел Вере в глаза, чуть поклонился и шепнул: — Ложитесь.
Она кивнула, проводила взглядом его спину, обречённо вздохнула и ткнулась лбом в прохладный бок холодильника, замерла, чувствуя, как качается и вращается мир. Собралась с силами и добрела до дивана, села, сбросила туфли, расправила одеяло, с радостью почувствовав, что оно ещё не до конца остыло.
«Кусочек тёплышка, о, да.»
Завернувшись в одеяло по шею, она зарылась лицом в подушку, часто дыша и пытаясь пропитаться его теплом и его запахом, влезть в его сон…
«Приснитесь мне, пожалуйста, можно даже без неприличностей, просто побудьте рядом.
Господи, я с ума схожу. Это безумие. Нельзя так любить.»
Она казалась себе такой маленькой и незначительной на фоне занимающего весь мир министра Шена, себя даже стало жалко за эту мизерность.
Тепло окружало и наполняло её, потихоньку растворяя в волнах сна.
* * *Тёмные волны качали её, иногда окатывая сознание неясными образами из такого желанного сна — улыбка министра Шена, глаза министра Шена, запах её постели, которая совсем недавно была его постелью…
В какой-то момент она поняла, что сон отступил и запах ей не чудится, он есть на самом деле. Не открывая глаз, Вера чуть улыбнулась, чувствуя, как её осторожно укрывают, его запах усиливался волнами, Вера почувствовала, как по лицу мазнула прядь волос, и не сдержавшись, поймала её зубами, улыбнулась шире и приоткрыла глаза.
Министр смотрел на неё с укоризненной улыбкой, освободил свои волосы и навис над Верой, опираясь на подушку. Она чувствовала, как под его весом прогибается диван, это вызывало щекочущее нервы чувство опасности.
— Знаете, что самое важное в охоте на дракона? — интригующе прошептал министр, Вера заинтересованно подняла брови, он улыбнулся: — Бдительность. Потому что стоит охотнику лишь на секунду расслабиться…
Министр хищно сверкнул глазами и резко наклонился. Вера зажмурилась и поражённо ахнула, когда её схватили, перевернули, стянули и придавили к дивану уже завёрнутой в одеяло, как спелёнатый младенец. Вера попыталась шевельнуть руками, возмущённо посмотрела на министра, он самодовольно сдул со лба прядь волос и усмехнулся, — …и вот охотник — уже добыча. И дракон тащит её в своё логово! — Он схватил Веру и поднял с дивана, она смущённо зажмурилась и рассмеялась, министр перехватил её поудобнее и сделал большие глаза: — А знаете, что дракон делает с добычей в своём логове? — Вера изобразила испуг, министр медленно качнул головой и протянул: — Страшные вещи.
В дверях библиотеки кто-то громко прокашлялся.
Вера замерла, глаза министра Шена за секунду обледенели и сузились от злости, он развернулся к двери и прошипел:
— Я запретил сюда входить.
— И я вижу, почему, — ответил ему сухой и ядовитый голос Эйнис. Вера крепко зажмурилась и порадовалась, что он держит её так, что ей не видно дверь.
— Выйди отсюда, — холодно рубанул министр.
— Пока ты тут развлекаешься, тебя три человека ждут, — выдавила Эйнис.
— Я сказал, выйди, — повысил голос министр, — и пропуск сдай дежурному, до дальнейших распоряжений.
— Да подавись! — об пол застучала деревянная пластинка, тяжёлые шаги удалились к порталу, раздался глухой удар и тихий мат.
Вера сдавлено прыснула и посмотрела на министра, изо всех сил пытающегося не смеяться. Тяжёлые шаги Эйнис опять приблизились к двери, министр великодушно развернулся спиной и молчал, пока Эйнис шуршала на полу в поисках пропуска. Шаги опять прогрохотали через библиотеку и исчезли у стены, министр наконец рассмеялся, отдышался и покачал головой, виновато посмотрел на Веру и опять рассмеялся. Она полюбовалась его весельем и тихо вздохнула:
— Поставьте меня, я сама дойду.
— Нет, — изобразил угрюмость министр, чуть подбросил Веру и прижал к себе крепче, — дракон никогда не отпускает свою добычу! — развернулся и понёс её в коридор. — Даже мёртвый дракон не разжимает зубы, никогда. — Открыл ногой дверь спальни и сделал вид, что собирается бросить Веру на кровать, она зажмурилась и запищала, он рассмеялся, в последний момент поддержал её и уложил осторожно. Присел рядом на полу, опираясь на кровать локтями и с улыбкой глядя, как Вера выпутывается из одеяла.
Она справилась, развернулась на бок и немного посмотрев в бессовестные глаза министра, вздохнула:
— Как совет?
— Он ещё не начался, — поморщился министр, — но там такой план заседания, что я уже трепещу в предвкушении. Поэтому пришёл к вам за удачей, — он шутливо улыбнулся, — и за тем, чтобы стянуть что-нибудь из холодильника для Барта, он страшно ревнует и злится, надо задобрить беднягу.
— Пригласите его завтра на ужин, — улыбнулась Вера, министр недовольно поморщился, но кивнул:
— Я подумаю. — Помолчал и изобразил шутливое смущение: — А в вашем холодильнике случайно не появилась ещё какая-нибудь кастрюлька с моим именем? — Вера кусала губы и хихикала, он напоказ шмыгнул носом: — Хоть тарелочка? — Она не выдержала и рассмеялась:
— Можете подписать любую, какая понравится.
— Я подпишу все, — выпрямился министр, — я серьёзно, не удивляйтесь потом.
— Вперёд, — кивнула Вера.
— Я пошёл подписывать. Сейчас.
— Удачи.
Он приподнялся, задумался, вздохнул и сел обратно. Веселье из взгляда исчезло, Вера чуть улыбнулась и шепнула:
— Так что там делает дракон с добычей, когда притащит в логово?
Его губы тронула слабая улыбка, тут же погасла, он тихо ответил:
— Оставляет одну в постели и уходит.
— Ужас какой, — вздохнула Вера, он кивнул и невесело усмехнулся:
— Вот такая вот сволочь. — Переплёл пальцы и пару секунд посмотрев на них, спросил: — Вы уверены, что хотите видеть меня в том состоянии, в котором я буду?
«Я всегда хочу вас видеть.»
— Да.
Он прищурился и прицелился в неё пальцем:
— Я дал вам шанс отказаться.
— Спасибо, вы очень добры, — фыркнула Вера.
— Я всегда добрый, когда высплюсь.
— Думаете, трёх раз в жизни достаточно для статистики?
Он рассмеялся, Вера смотрела в его глаза и млела от счастья, он как будто что-то заметил, наклонился ближе, у Веры внутри всё сжалось от блеснувшего предчувствия, что это движение не остановится, губы запульсировали жаждой прикосновения…
«Ну?»
…он остановился.
Их лица были так близко, что Вера видела своё отражение в его тёмных глазах. И боль. Как будто ему физически больно на неё смотреть. Она слушала его учащённое дыхание, смотрела на плотно сжатые губы, заглянула в глаза и прошептала:
— Это всё-таки правда.
— Что? — хрипло шепнул он.
— Вы знаете, что. Ваши шрамы на руках из-за того, что
