— Я просил не вспоминать о нём.
— Да, тот самый. Это действительно из-за меня.
Он опустил глаза, медленно отодвинулся и после паузы ответил:
— А если и так, то что?
— А ничего, — горько усмехнулась Вера, — я просто буду это учитывать. И вас попрошу.
— Я это уже давно учитываю, — раздражённо пробормотал министр, поднимаясь с пола.
— Это тоже проклятие? — повысила голос Вера, министр остановился вполоборота, уже почти уходя, бросил на Веру короткий неуютный взгляд и сразу же отвернулся:
— Я прогневил многих богов. До вашего Призыва я успел прожить долгую жизнь, полную ошибок и необдуманных поступков. Сейчас я за это расплачиваюсь и это… в некотором роде даже справедливо. Но я не хочу вынуждать вас платить за мои ошибки.
— Позвольте мне это решать, — мягко улыбнулась Вера. Министр обернулся полностью, бросил на неё виноватый и благодарный взгляд, опустил голову, как будто не знал, что ещё сказать, но и уходить вот так не хотел. Вера шутливо улыбнулась: — И, на всякий случай… да, я всё ещё хочу видеть вас после совета. И перед тем, как выходить отсюда к тем людям, которые вас ждут, не забудьте зайти на кухню и подписать каждую грёбаную тарелку.
— Оставлю это вам, — шутливо поднял ладони министр, — у вас красивее получается. К тому же, я уже просто неприлично опаздываю.
— Удачи.
— До вечера, — он чуть поклонился, не поднимая глаз, и ушёл, тихо прикрыв двери. Вера даже со спины видела, как ему тяжело и больно.
«Господи, как я могу вам помочь? Что сделать?»
Ей хотелось плакать от собственного бессилия. И хотелось его скорее увидеть. Его шаги ещё не стихли, а она уже невыносимо скучала, ей его нехватало, как света в темноте.
«Нужно скорее уснуть и потом он меня сразу разбудит»
Это было глупо и по-детски, но Вера схватилась за эту мысль, как за спасательный круг.
* * *Глава 5
Когда она проснулась, уже темнело. Вера на секунду расстроилась, что разбудил её не министр, но успокоила себя тем, что зато успеет к его приходу умыться и почистить зубы.
«А то мало ли, что…»
Смущающие фантазии врезались в памяти в его вчерашние слова о проклятии и рассыпались осколками, Вера крепко задумалась, застелила постель, оделась, привела себя в порядок и пошла на кухню. Открыла холодильник и тихо рассмеялась, увидев размашистую подпись министра Шена на крышке кастрюли с салатом, придирчиво осмотрела весь холодильник, поморщилась на кривой свёрток с ящерицей и закрыла. В этом «подарочке» Эйнис ощущался подвох, но у Веры всё руки не доходили разобраться, поэтому ящер валялся без дела.
Еды было море, но Вера решила скоротать время до прихода министра Шена и приготовить чего-нибудь сладенького. Через три часа вся квартира пахла медовиком, Вера поставила его в холодильник и пошла чертить.
Время шло, а министра всё не было. К восьми стрелки ещё не подползли, так что нервничать было рано, она попыталась сосредоточиться и всё-таки довести до уме «калаш». Поначалу вроде бы начало получаться, но через время информация кончилась, пошли домыслы, детали опять не сошлись и Вера отложила карандаш, мрачно уставившись в стену.
И из портала вышел министр. Чуть улыбнулся Вере, потом потянул носом и улыбнулся шире:
— Скажите мне, что мои зубы это осилят.
— Да, — кивнула Вера.
— Да! — победно сжал кулаки министр, заставив её рассмеяться и забыть о проклятом чертеже. Подошёл ближе, заглянул в лист и как бы между прочим спросил:
— Как спалось, что снилось?
«Вы…»
— Господин? — из портала вышел Двейн, министр с наигранной укоризной посмотрел на смущённую Веру и обернулся:
— Что?
— Документы пришли, — парень подал министру пачку листов, тот стал методично проштамповывать их печатью и подписью, отдал и чуть улыбнулся:
— Постарайся фильтровать поводы меня дёргать, ладно?
Двейн ответственно кивнул, поклонился и вышел. Министр посмотрел на портал, на Веру и шепнул:
— Чисто в целях эксперимента. — Опёрся о стол и наклонился к ней, заглядывая в глаза: — Вы сегодня…
— Господин? Простите, — смущённый Двейн у портала прятал глаза, Вера кусала губы, министр на секунду крепко зажмурился и обернулся с ненатуральной улыбкой:
— Что-то забыл?
— Вы один лист пропустили, — виновато пробормотал Двейн, подал, взял подписанный и смылся. Министр иронично посмотрел на потолок, расхлябанной походкой подошёл к порталу и провернул цветочек, поставив вверх ногами:
— А если так? Вера, — он развернулся к ней и криво усмехнулся, — не буду банальным. Сегодня…
— Вера, ты мне нужна! — завопил возникший в центре комнаты Барт, посмотрел на министра и поднял ладонь: — Это важно! Я быстро. — Схватил Веру за руки и утащил в кухню. Плотно закрыл дверь, прислонился к ней спиной и, посмотрев на Веру умоляющими, беспомощными глазами, прошептал: — Я только что девушку поцеловал. Что мне теперь делать?!
— В смысле? — мягко уточнила Вера, — свою девушку?
— Нет, мы не встречаемся, — замотал головой маг. Вера попыталась совладать с расползающейся улыбкой, но получилось плохо, Барт обиженно посмотрел на неё и хлопнул себя по лбу: — У меня катастрофа, а тебе весело?
— Она тебе нравится? — вздохнула Вера.
— Нет! — простонал Барт, схватился за голову, — я не знаю, почему я это сделал, оно само! Мы просто стояли, разговаривали, мне было уже пора идти и я стал прощаться, сказал что-то вроде «спокойной ночи», я не помню, поцеловал её, как тебя обычно целую, сказал «пока» и телепортировался. А когда до меня дошло, что я сделал, я вернулся, но она уже ушла. А сегодня пятница, мы до понедельника не увидимся, я смогу ей сказать, что это случайно было, только через два дня! Как думаешь, это не сильно неприлично?
— Барт, я же не разбираюсь в ваших приличиях и отношениях, ты бы лучше у папика своего спросил, — виновато поджала губы Вера, Барт фыркнул и скривился:
— А он типа разбирается! Видел я ваши отношения, месяц ходите облизываетесь друг на друга, а прогресса ноль. Что? — он шутливо улыбнулся охреневшей Веронике, развёл руками, — я маг, сестричка, мне лапшу на уши вешать бесполезно.
— Ты знаешь, как хорошо здесь всё слышно? — тихо спросила Вера, Барт отмахнулся:
— Я защиту поставил, не парься. — Помолчал, повздыхал, нарочитая небрежность потихоньку стекла с его лица и маг опять скис: — Так что мне с ней делать? Я тебя спрашиваю, как девушку, мне просто реально некого больше, не к Эйнис же идти.
— Она тебе вообще-вообще не нравится?
— Она хороший человек, — скривился Барт, — мы вместе лабораторки делаем, с ней и ещё с двумя девчонками. Она… умная, понимаешь? — он с надеждой заглянул ей в глаза, Вера косо усмехнулась:
— Умная и некрасивая? — Барт виновато поджал губы и кивнул, Вера вздохнула ещё печальнее: — Ты должен сказать ей, что это было несерьёзно, как можно раньше. В идеале — сию секунду, в крайнем случае —
