— Я сейчас бешеного оленя как нарисую, будете знать.
12
СЛЕД.ЧАСТЬ
— А ну! — задрала нос Вера, — посмотрим на ваши успехи.
— Вы меня вынудили, — он грозно поддернул рукава и взял себе чистый лист, придвинул чернильницу и придирчиво выбрал кисть, изобразил маэстро, готовящегося к созданию шедевра, обмакнул кисть, прицелился, задержал дыхание… и вместе с медленным выдохом провёл изящную плавную линию. Потом ещё одну, и ещё, через весь лист, Вера завороженно следила за его рукой, ещё не понимая, что он пытается изобразить, потом стала угадывать фигуру тонконогой лани, смотрящей с листа большими удивлёнными глазами. Это впечатляло, буквально десяток линий, но таких точных, что фигура дышала жизнью, у неё был характер, настроение, она стояла напружинившись, готовая сорваться и убежать в любой момент, но при этом смотрела с любопытством, так же готовая подойти ближе, если вдруг станет интересно. Министр рисовал быстро, тонкими чёткими линиями, которые понемногу становились короче, добавляя деталей, линии уменьшились до мелких штрихов, он со скоростью швейной машинки покрывал лист чёрточками и точками, пока не поставил последнюю, точным завитком нарисовав лани нахальный вздёрнутый нос. На миг замер, плавно поднял руку и каллиграфично написал слева столбик замысловатых иероглифов, которых Вера не знала, медленно выдохнул и положил кисть, с лёгким недоумением глядя на дело рук своих, как будто сам не ожидал такого результата. Осторожно поднял глаза на Веру, она подпирала подбородок ладонями и улыбалась так, как будто знает большой секрет, он смутился и опустил глаза.
— Что там написано? — с видом заговорщицы прошептала Вера.
— Не скажу. Выучите эти иероглифы — узнаете.
— Где же я их выучу, если меня учите только вы? — Вера шкодно блестела глазами, локти расползались в стороны, она опускалась ниже, пытаясь заглянуть ему в глаза.
— Значит, я расскажу, — не сдержал улыбку он, — завтра. — Посмотрел на часы и неохотно встал, Вероника тоже поднялась, медленно дошла за ним до портала, глядя в его преувеличенно прямую спину и пытаясь разгадать его странное настроение, одновременно обречённое и непреклонное.
Он остановился у портала, медленно поднял руку, как будто хотел положить ей на плечо, но на уровне плеча задержался на секунду и поднял выше, она округлила глаза и резко уставилась в пол, чувствуя, как паркет уплывает в одну сторону, а стены в другую. Его рука медленно поднималась выше, кончики пальцев отвели короткую прядь с её виска, пуховым прикосновением скользнули по уху, пустив по всему телу шипучие пузырьки… не остановились. Она медленно поднимала глаза, осиливая пуговицу за пуговицей, ладонь министра Шена подрагивала на грани прикосновения… и прикоснулась. Он провёл тыльной стороной ладони по её щеке, вверх, кончиками пальцев вниз, по шее ногтями к затылку, вызвав в волосах ощущение вихря бенгальских огней, разбегающихся по телу во все стороны. Его ладонь обжигала шею, большой палец погладил щеку до уголка губ, почти прикоснувшись… Вера слышала в голове этот флажолет, бесконечное «почти», от которого не знаешь, чего ожидать, и с усилием поднимала взгляд всё выше, наконец добравшись до его глаз. В них было море желания и океан запретов, тёмная бездна, в которую хочется упасть, хотя финал известен заранее. Он сжал её шею сильнее, еле слышно, с усилием произнёс:
— Я не могу больше…
Она стала медленно поворачивать голову, чувствуя, как его палец приближается к её губам… почти. Он резко отдёрнул руку и сжал пальцы в кулак с такой силой, что она отчётливо услышала хруст у самого уха. Он не отводил глаз и она не стала, в нём пылала бездна, манящая пропасть с известным финалом.
— Завтра, — непререкаемым тоном заявил он то ли себе самому, то ли всему миру. — До завтра, Вера.
Быстро развернулся и вышел в портал, оставив её в состоянии полёта над бездной без одного крыла. Комната кружилась, внутри шипели и взрывались водопады фейерверков, ноги медленно подкосились и она села на пол, закрыла глаза, всё ещё ощущая его прикосновение на щеке и в ужасе представляя загадочное «завтра».
Глава 8
Она так и не смогла уснуть.
Пролежала неподвижно несколько часов, тупо глядя в потолок и уносясь мыслями в такие дали, о которых днём и думать бы не посмела. Но ночью можно всё, и мысли рвались в галоп, выдумывая невероятные варианты «завтра», которое уже сегодня. Когда начало светать, она признала, что не уснёт, и встала, пошла в ванную, где с маниакальной тщательностью привела себя в такой порядок, как будто у неё завтра выпускной. Пошла в спальню и рассыпала на кровати все украшения из сундука, сделала замысловатую причёску и тут же распустила, признав её пафосной и преждевременной.
«Он мне ничего не обещал. О чём я думаю…»
Она бы даже себе не призналась, о чём думает, это было наглостью и самоуверенностью в невероятной степени, но глупому сердцу было всё равно, насколько это невероятно, оно хотело и мечтало, плюя на логику и здравый смысл.
Солнце залило квартиру светом, таким радостным, как будто сегодня большой церковный праздник, солнце играло короной, расточая радужные лучи.
«По-цыньянски меня зовут Радуга.»
Она ощущала это каждой клеточкой, как глупый белый свет в ней рассыпается на спектр, озаряя всё вокруг разноцветными бликами, острыми лучами колет глаза, вышибая слёзы, которые нет смысла сдерживать.
Ей хотелось танцевать, она была такая лёгкая, как балерина, парящая над паркетом в облаке шёлка. И она танцевала. Босые ноги мягко ступали по паркету, сильный прыжок возносил на диван, с дивана на кресло и обратно, кончики пальцев переступали по подлокотнику, который когда-то гладил министр Шен. Была ночь, горел камин, она пила чай из его чашки.
Она спрыгнула на пол, подошла к подлокотнику дивана и опрокинула комнату, развернув диван вплотную к своей спине. Потолок качал лепнину и люстру, в хрустальных подвесках играла радуга, расплёскиваясь по потолку.
Захотелось чего-то прекрасного, Вера вскочила и плюхнулась за стол, достала лань, полюбовалась и взялась рисовать апрельного шмеля. Шмель вышел добрый и пушистый, немного смущённый, стыдливо прячущий жало и теребящий в четырёх верхних лапах лохматый одуванчик. Она тихо рассмеялась и написала внизу: «Я ничего не боюсь».
Потому что она ничего не боялась.
На табуретке лежали аккуратно сложенные обрезки одежды министра Шена и чехлы с оружием, Вера достала из ножен нож, стала пускать лезвием зайчика, он прыгал по стенам, похожий на корабль без парусов. Рукоять лежала в ладони так удобно, как будто это было её оружие, а не его, с ним не хотелось расставаться. Взгляд упал на чёрный револьвер, матово поблёскивающий барабан выглядел как сдержанная угроза, не агрессивная, но опасная.
«Я точно подарю ему «Desert Eagle». Красивый, с драконом.»
Она достала пачку вчерашних чертежей и опять взялась
