— Погоди, — Темка потер лоб, — а потом?
— А потом их убивают птенцы. Они, хоть и разумны, но много ли ума у новорожденных? Они просто не понимают, что это мама, а не завтрак.
— Пересмотреть условия договора… не пытались?
— Каждый год пытаются. Но без привязки восемьдесят процентов девушек бросают кладку и бегут.
— Правильно делают! — убежденно кивнул Тема.
— Никто не спорит. Но это — сильный аргумент за то, чтобы ничего не менять. Дино сильны. Война между нами сейчас закончится не в нашу пользу. Они нас просто сомнут, и тогда БОЛЬШИНСТВО девушек будут обречены.
— То есть то, что есть сейчас — это меньшее зло, — ощетинился Темка, — И ты с этим согласен.
— Нет, — спокойно ответил Кир, — поэтому я здесь. Так что давай, приятель, выходи из шока, времени у нас мало, поднимай свою задницу, и будем выбираться в более цивилизованные края.
— Вообще-то у меня тут работа, — вспомнил, было, Темка и сам махнул рукой, — какая тут, к чертям, работа. Это что за фиговина? — только сейчас он заметил, что напарник держит в руке небольшую пирамидку из оникса, — сувенир на память?
Кир задумчиво кивнул, тщательно упаковал пирамидку в небольшой контейнер с кодовым замком, сунул его в карман на поясе и, оттуда же, достал еще две знакомые ампулы.
— Советую. Я тоже дерну, иначе свалюсь, а нам обязательно нужно добраться до ближайшего города. И имей в виду, Темка. Стимулятор — это всего лишь двадцать лет рудников. А за этот «сувенирчик» нами с тобой пообедают с особым цинизмом.
— Ты за ней сюда шел? — сообразил Тема, — все остальное — для отвода глаз?
— Пирамидка должна попасть к одному человеку, — Кир взглянул на случайного напарника очень внимательно и встретил в его светлых глазах полное понимание, — Только к нему. Министр безопасности Артур Маркович. Сейчас я скажу тебе номер его коммуникатора, персональный. Тот, который знают только посвященные в детали этой операции, — Темка молчал, не перебивая, и с тоской понимая, что сейчас услышит что-то крайне неприятное, — Если нам придется разделиться, и ты понесешь пирамидку, связывайся напрямую с ним. Только с ним.
— Хорошо, — кивнул Тема, — а…
— А я неважен. Как и ты. Слишком многое поставлено на карту, чтобы принимать во внимание чью-то отдельную жизнь. Скажу тебе больше. Если будет тактически выгоднее оставить им тебя и бежать, я это сделаю сразу и без колебания. И ты должен делать то же самое.
— Понимаю, — кивнул Темка, — ты удивишься, но я понимаю. Если этот сувенирчик поможет нам разорвать договор…
— Должен помочь. Отец совсем недавно узнал о том, что этот эксперимент оказался удачным, и есть работающий прототип.
— Чего? — опешил Темка. На него в последнее время свалилось столько шокирующей информации что, казалось, больше ошеломить уже невозможно, мозг просто отключится. Но Киру удалось побить рекорд.
— Министр безопасности — твой папа?
— А кому еще в этом вывернутом мире можно доверять? — спросил Кирилл, — поверь мне, если б он мог, то пошел бы сам. Но слишком много глаз следит за ним круглые сутки. Ладно, минутка релакса закончена. Завтрак чемпионов, — Кир протянул Темке ампулу, а вторую бестрепетно закинул в рот и проглотил.
— Ты в курсе, что эта дрянь вызывает преждевременное старение? — спросил Темка, глотая свою порцию.
— Темушка, — пропел разведчик, с удовольствием разминая мышцы, наливающиеся силой, препарат начал действовать, — если я успею состариться, хоть и преждевременно, это будет величайшая удача всех времен и народов. За которую еще придется побороться.
… Оля Мещерская смотрела на огромную таблицу рейтинга, горящую прямо на стене здания, и не верила своим глазам. Ей захотелось ущипнуть себя, и она не отказала себе в этом мазохистском удовольствии. Почувствовала боль. Рука налилась красным. Но таблица не изменилась.
«Мещерская Ольга — 10 баллов, 1 место».
Сеть рвалась от восторженных комментариев, лайков, репостов и признаний в любви. Оля стремительно становилась самым популярным человеком в Славии, после императора, которого все равно никто не видел. Рейтинг Ярослава она уже давно оставила далеко позади.
— Здравствуй, Мировая Слава, — пробурчала Мещерская, — будем знакомы. Я — Оля. И на фига ты мне сдалась? Не знаешь? Я — тоже.
— Не грусти, — неловко попытался ее утешить Олег, — может быть, в следующий раз повезет.
— На следующий раз у меня иммунитет, — буркнула Оля, — остается только «Уборка». Но как ее завалить, я вообще не представляю. Это выше моих интеллектуальных способностей.
Они беседовали по флаттеру. Ольга сидела на крыше телецентра, прячась в тени здоровенной антенны, а над головой плыли редкие облака. Похоже, собирался дождь. По этому случаю в Столице будет праздник.
— Я сбросил тебе интересные материалы.
— Хорошо, — кивнула Оля, — сейчас просмотрю.
Еще немного подумала. И решилась. Пытка надеждой — самая страшная из возможных. Но отсутствие надежды, это даже не пытка. Это просто — смерть. Не скорая, но верная.
— Олег… Алена жива. И даже здорова.
— Откуда?..
— Не скажу, — перебила она, — не имею права. От моего молчания зависит слишком многое.
— Но — это ТОЧНО?
— Точнее не бывает.
— Оля… Что я могу для тебя сделать?
Она немного подумала.
— Ты можешь достать ампулы с жидким азотом? И пистолет под них?
— Если квартиру продам, — кивнул Олег.
— Продавай. Если что… Я завещание на тебя оформлю.
— Спятила?
— Да нет. Смотрю на вещи здраво. Ты сам-то веришь, что мы можем «выскочить»?
— Да мне уже наплевать, — откровенно отозвался инженер, — Аленку бы вытащить. Остальное — как покатит.
— Как покатит, — повторила Оля, глядя на медленно плывущие в небе облака. В последнее время они начали появляться над Столицей немного чаще. Может быть, это знак, что все еще наладится? Пусть не для них. Но хоть для кого-нибудь. Для Аленки, Ярослава, Сашки Монаховой. Пусть хоть кто-нибудь будет счастлив, — Оля смотрела на облака и повторяла как молитву, — хоть кто-нибудь. Пожалуйста!
Круглая шахта уходила вверх. Насколько она была высока? Выход прикрывал люк, так что черт его знает. Главное, имелись ступени, раскушенная ампула стимулятора класса «А» и мощная мотивация. Так что Темка совершенно спокойно шагнул в шахту, зацепился за ступени, повиснув над бездной и, как таракан, быстро пополз вверх.
Кирилл шел впереди.
Усталости не было. Тема знал, что за это блаженное ощущение всемогущества и господства над собственным телом и собственными страхами придется заплатить: скоро и дорого. Но все равно считал, что это того стоило.
Сложнейший подъем показался прогулкой по набережной какого-нибудь курортного городка. Не смотря на то, что несколько ступеней шатались, а одна, за которую неосмотрительно ухватился Кирилл, вывалилась из гнезда, и приятель едва не сорвался вниз, в темную бездну, чудом успев, в последнюю секунду,
