— Вика, ты как машину-то разбила? — вздохнул я.
— В поворот не вписалась… — хмыкнула она. — Самую малость…
— Самую малость? — я повернулся к Прохору. — Что с полицией?
— Вежливо послали. — теперь уже он хмыкал. — Да они и сами не особо рвались дальше Ведьму преследовать, когда поняли, в какой квартал она зарулила, а уж когда к доблестным полицейским экипажам вышли Дворцовые… Короче, у полиции претензий больше нет, тем более что Ведьма, кроме превышения скорости, езды по встречной полосе с опасными манёврами, вроде, ничего больше не нарушила и никого насмерть не сбила. А вот номера её машины по базе явно пробивали. Викуся, у тебя в полицейской базе на все номера «маячки» стоят, в том числе и «левые»?
— На все. — кивнула она и с надеждой посмотрела на Прохора.
— Не переживай. — хмыкнул он. — Этот вопрос до утра решим, информация в Корпус не уйдёт и со службы с позором тебя не выгонят. Но ты должна мне пообещать больше пьяной за руль не садиться? Лёшку так больше подставлять не надо.
— Обещаю. — кивнула она. — И спасибо, Прохор!
Леся протянула Вике ещё одну чашку с кофе, и та, поморщившись, принялась пить горячий напиток. А в дверь опять постучались. Это был долгожданный Пафнутьев. Поздоровавшись со всеми, он уселся в свободное кресло напротив меня, достал прибор, похожий на пульт от телевизора, нажал на какую-то кнопку, удовлетворенно кивнул и положил «пульт» на соседний столик.
— Вас, красавицы, я попрошу временно удалиться в спальню. — девушки послушно выполнили приказ.
— Виталий Борисович, вы и меня слушаете? — спросил я.
— Приказ Императора на время подготовки к Совету Рода. — совершенно не смутился он.
— А там? — я указал в сторону спальни.
— Не до такой степени. — позволил он себе улыбнуться. — А теперь перейдём к нашим делам, Алексей Александрович. — начал он. — Но прежде, чем мы начнём разговор, я хочу заявить сразу, что в курсе того, зачем вы меня позвали. Не спрашивайте, откуда я всё это знаю, но на мою личную заинтересованность в благополучном разрешении наших общих проблем можете рассчитывать смело.
Лихо! Интересно, откуда Пафнутьев узнал? Он что, и бабку тоже слушает? Или та с кем-то поделилась планами на Вику, а уж потом?..
— А в чём, собственно, дело? — решил поинтересоваться Прохор. — Какие у тебя, Борисыч, могут быть общие проблемы с Алексеем?
— Государыня вызвала к себе Вяземскую и намеками потребовала от той прекратить отношения с Алексеем Александровичем. — спокойно ответил Пафнутьев.
— Твою налево! — нахмурился мой воспитатель. — Государь с Николаичем в курсе? — Пафнутьев кивнул. — И что?
— Ничего. — пожал плечами тот. — Я вам больше скажу, пятничный концерт Леськи в Нижнем Новгороде будет отменен. Что-то с концертным залом у организаторов случилось. Об этом официально станет известно только сегодня утром.
Кулаки непроизвольно начали сжиматься…
— Виталий Борисович, но это же проект отца?.. — спросил я, еле сдерживая злость. — Как организаторы посмели?
— После звонка из Императорской канцелярии и посмели. — опять пожал плечами он. — А кто именно попросил сделать этот звонок, надеюсь, озвучивать не надо, Алексей Александрович?
— Что с безопасностью самой Алексии? — как можно спокойней спросил я.
— Уже усилена. До максимума. — кивнул Пафнутьев и тяжело вздохнул. — Головой ручаюсь. Сам себе не прощу, если что-то с Леськой случится…
Так, Лёшка, соберись! Что тебя насторожило во всём этом? Нет, не поведение бабули, она-то как раз в этом плане становится предсказуемой… Вот оно! Поведение отца с дедом, которые останавливают бабулю лишь на словах, а по факту никак ей не препятствуют. А ведь дед совсем не производит впечатления конченного подкаблучника, прощающего капризной женушке все её косяки, скорее, наоборот… А это его условие на правиле, чтоб бабка присутствовала? Самая настоящая провокация! И она у деда прекрасно удалась. Да и сейчас Пафнутьев прямо говорит, что и про Вику, и про Леську отец с дедом в курсе. Чего они от меня добиваются? Чтоб я бабку всё-таки грохнул? Не может такого быть — что дед, что отец прямо и совершенно недвусмысленно предупредили меня о недопустимости такого варианта. Что тогда? Чтоб я пришел к ним сам и попросил о защите от злобной Императрицы? Не в этом случае — правда на моей стороне, и дед с отцом мою позицию прекрасно знают. Знают они и то, что за помощью я обращусь к ним только в крайнем случае, а крайнего случая пока нет. Какие есть ещё варианты?..
Догадка, как всегда, пришла неожиданно — князь Юсупов! Что мне тогда сказал царственный дед после памятной вечеринки в «Трёх свечах»? Добиться извинений у гордого князя Юсупова я должен был сам! Вот что от меня ждут Император с Цесаревичем — чтоб я сам решил и эту проблему, не причиняя вреда Императрице. Бл@дь, а сразу нельзя было сказать? Ну, или как тут некоторые, не к ночи упомянутые, делают — ненавязчиво намекнуть? Хорошо, дорогие родичи, я решу проблему самостоятельно, и не попрекайте меня потом последствиями. А с бабкой я всё равно разберусь по-тихому. Не сейчас. Чуть позже…
— Так, господа! — поднялся я из кресла и улыбнулся. — Труба зовет! Нас ждут великие дела! Кто мне подскажет адресок особняка Дашковых?
Белобородов переглянулся с Пафнутьевым и застонал:
— Лёшка, нет…
— Или вы едете со мной, или я еду туда один. — продолжал улыбаться я.
— Я с вами, Алексей Александрович. — поднялся из кресла без всяких эмоций на лице Пафнутьев. — План особняка нужен? Или… как с Юсуповыми?
— Как с Юсуповыми. — кивнул я. — Прохор?
— В очередной же блудняк влетаем, Борисыч, по милости Его Императорского Высочества. — вставая, протянул он. — Как бы потом нас… вышестоящее руководство раком не поставило… Или вообще лоб зелёнкой не намазало… Но ради Леськи с Викой придется перетерпеть как-нибудь очередные жизненные перипетии…
— Прорвёмся, Прохор! — отмахнулся я. — Надо наших девушек предупредить, что мы уезжаем. — а Пафнутьев уже не обращал на нас внимания, отдавая по телефону какие-то указания.
* * *Уже когда подъезжали к особняку Дашковых, расположенном в Брюсовом переулке, Пафнутьев сказал моему воспитателю:
— Прохор, ты остаёшься в машине. Нечего тебе у Дашковых светиться.
— Но…
— Это не обсуждается. — отрезал Пафнутьев.
Прохор покорно затих, а я решил вставить уже своё веское слово:
— Виталий Борисович, как бы и ваше присутствие у Дашковых не так уж и необходимо… Вам там тоже светится ни к чему…
— Я иду, но вмешиваться стану только в случае крайней необходимости. И это тоже не обсуждается. С меня так и так за всё Государь с Цесаревичем спросят. Надеюсь, Алексей Александрович, вы знаете, что делаете, и всё обойдётся без ненужных трупов?
— Постараюсь, Виталий Борисович. Как и договаривались, Дашковых едем просто попугать. — хмыкнул я. — Вернее, еду попугать я, а вы просто
