Кровь застыла в жилах Орэлии, словно у впавшей в спячку ледяной гадюки, которые водились на Силване. Он узнал ее. Оставаться незаметной уже не получится. Она привлекла внимание самого опасного человека в академии – из тех, кто лучше всех умеет разоблачать шпионов в своих рядах.
Глава седьмая
Арран
Арран остановился перед входом в электролабораторию, чтобы собраться с мыслями. Он всегда нервничал перед занятиями, но сейчас сильнее обычного. Его назначили техническим офицером, так что успехи в инженерном деле имели для него особое значение.
Зафиксировано учащенное сердцебиение. Рекомендуется отдохнуть и сделать несколько глубоких вдохов. Чтобы узнать о способах релаксации, произнесите «релаксация». Чтобы узнать о сердечно-сосудистых заболеваниях, подходящих под ваши симптомы, произнесите «диагностика».
– Игнорировать, – пробурчал Арран, оглядываясь по сторонам в переполненном коридоре. Он знал, что ни один из кадетов не мог слышать его датчик, и все же ему было не по себе.
«Чтобы узнать больше о…»
– Хватит, – произнес Арран. – Пожалуйста, у меня на это нет времени.
«Чтобы узнать больше об эффективном распределении времени, произнесите „эффективное рас…“»
– Отменить. Беззвучный режим, – прошептал Арран, заметив, что несколько кадетов оглянулись на него.
– Скажи «отбой», – произнес низкий голос. Арран обернулся и встретился глазами с Дэшем, который с интересом за ним наблюдал.
– Отбой, – пробубнил Арран себе под нос и смущенно улыбнулся Дэшу. – Спасибо.
– Не за что. – Дэш кивнул на дверь лаборатории: – Тебе тоже сюда?
– Ага, – ответил Арран, надеясь, что ничем не выдает свою радость. Он так надеялся, что еще увидится с Дэшем, и каждый раз, не найдя его в аудитории, испытывал разочарование. Но тут его осенила печальная догадка. А что, если Дэш не помнит, что они познакомились на шаттле? И, в отличие от Аррана, он, скорее всего, не прокручивал в памяти их встречу по сто раз три дня подряд.
– Я Арран.
Дэш озадаченно посмотрел на него, как будто пытался понять, не шутит ли он.
– Да, я в курсе. Мы познакомились на шаттле. Я Дэш.
Арран вспыхнул от смущения.
– Да, конечно. Я знаю. Просто был не уверен, что ты меня запомнил.
Едва произнеся это, он тут же пожалел о сказанном.
– А, понятно, – задумчиво кивнул Дэш. – Что-то я волнуюсь, неужели я произвожу впечатление человека с кратковременной потерей памяти?
– Нет. Что ты. Я просто… – Арран умолк.
Как объяснить Дэшу, что он годами учился казаться невидимым? Человеку вроде него только так и можно было выжить на Шетире. После того как он успешно сдал экзамен, его стали считать задавакой. А из-за того, что походам на снегоступах, сопровождавшимся пьянками, он предпочитал учебу, его называли воображалой.
Но тут Дэш улыбнулся, и смущение внутри него сменилось теплотой.
– Пойдем?
Арран вошел вслед за ним и от увиденного на миг лишился дара речи. Все аудитории в академии раз за разом удивляли его, но к такому он все равно был не готов. В сверкающе-белой лаборатории тут и там стояли рабочие станции. Над каждым столом сияли голографические модели – чертежи оружия и транспортных средств, которых Арран никогда не видел раньше. Он подошел поближе, чтобы рассмотреть модель обтекаемого космического корабля, который вертелся, как булавка, пролетая сквозь пояс астероидов.
– Прошу всех занять свои места, – сержант Понд, инструктор, который сопровождал их во время перелета с Шетира, в полной экипировке стоял посреди лаборатории, оглядывая взволнованных кадетов. С другого конца аудитории Аррану помахала Сула и пригласила занять место рядом с ней. Арран оглянулся, чтобы узнать, где сел Дэш, но за его рабочей станцией свободных мест не оказалось. Подавив разочарование, он направился к Суле и улыбнулся, приветствуя ее.
– Добро пожаловать на углубленный курс инженерного дела, – объявил Понд, меряя шагами аудиторию. – Прежде чем приступить к учебной программе, я хотел бы понять, что вы знаете о машиностроении, так что начнем мы с несложного упражнения. Вы разобьетесь на пары и спроектируете прототип вездехода, который сможет передвигаться по всем трем лунам Дэвы. – Он нажал кнопку на передатчике, и над каждой рабочей станцией высветился чертеж базового вездехода. – Используйте его как основу.
Сула взглянула на Аррана, и тот кивнул, радуясь, что ему не придется искать партнера. Понд, должно быть, заметил, как другие кадеты тоже обменялись похожими жестами, и добавил: – На пары я разобью вас в произвольном порядке. Чем быстрее вы начнете работать в паре, тем лучше. – Он повозился с передатчиком, и над каждым рабочим местом появились светящиеся буквы. – Ищите человека с той же буквой, что и у вас.
– У меня «F», а у тебя? – спросила Сула, приглядываясь к столу Аррана. – Эх, ладно, – вздохнула она, увидев светящуюся букву «К». Она отправилась на поиски партнера, а спустя несколько мгновений кто-то опустился на ее место. Это был Дэш.
– Похоже, мы с тобой партнеры, – сказал он, протягивая руку. – Я Дэш. Не уверен, что ты меня помнишь, мы познакомились минуты три назад.
Арран со смехом пожал его руку.
– Смутно припоминаю.
– Ну что ж, давай-ка вспомним… луны Дэвы… Одна из них покрыта льдом, верно?
– Да, одна точно, – улыбнулся Арран.
– А у другой внутри океан?
– Это та же, что покрыта льдом. Викторина. Еще есть Калу, которая почти вся усеяна вулканами, и, наконец, Рола, странная луна красного цвета, с высоким содержанием железа.
Дэш склонил голову набок и посмотрел на Аррана оценивающим взглядом.
– Впечатляет, 223.
– Да ладно тебе, любой восьмилетка назовет эти луны.
– Хмм… Пожалуй, срежу тебе десять баллов – за твое отношение. Отныне мы будем звать тебя 213.
Арран кивнул, стараясь не расхохотаться.
– Я учту.
– И начнем мы вот с чего… – Пальцы Дэша замелькали над столом, и спустя несколько секунд чертеж вездехода стал ярко-красным, за исключением числа 213 на боку.
Арран прыснул, затем быстро склонил голову, заметив, что на него оборачиваются.
– Не слишком подходит для секретных заданий, как думаешь?
– Помнится, как минимум одна из лун Дэвы красного цвета. Идеальное попадание! – Он улыбнулся, и на щеках его появились ямочки, которые вот уже три дня не давали покоя Аррану. Его охватило незнакомое чувство. Прежде, стоило его сердцу затрепетать, – при виде подкачанного торса мальчишки, который ему нравился, или когда ему улыбались в ответ, – он напоминал себе, что не стоит витать в облаках. Ни один юноша не полюбит такого неловкого, вечно уткнувшегося в книжку одиночку, как он.
* * *– Ты нравишься Джандро, – сообщила Эви, не утруждая себя тем, чтобы говорить потише. Школе так и не удалось найти преподавателя углубленного курса физики, поэтому их класс обучал ржавый робот на колесах, запрограммированный читать лекции и выставлять оценки, но не умеющий различать человеческие голоса. Мало того что «преподаватель» не мог отвечать на вопросы, он не замечал, когда ученики отвлекались, а потому большинство во время уроков просто дурачились со своими друзьями.
– Что? Глупости, – тихо ответил Арран, небрежным тоном маскируя волнение.
Джандро появился в школе недавно –
