На пятое утро Финн позавтракала яйцами, ломтиками авокадо, присыпанными морской солью, толстыми кусками жареной салями и манго.
– Когда я пришла в замок за плащом-невидимкой, я украла кое-что еще, – призналась она, побарабанив пальцами по краю пустой тарелки.
– Ну конечно, – фыркнул Альфи.
– Я имею в виду кое-что, кроме песо. – Она достала из кармана что-то маленькое.
Альфи увидел на ее ладони фигурку лисицы, которую вырезал когда-то Дез. При виде игрушки сердце принца болезненно сжалось. Он вспомнил, как спросил тогда брата, почему тот выбрал именно лису. В сказках и мифах, которые им рассказывали в детстве, лисы обычно были озорниками. «Каждому в жизни нужен сорвиголова», – подмигнул Дез.
Альфи перевел взгляд с искусной резной фигурки на лицо Финн. До этого момента он не понимал, что тогда имел в виду его брат.
– Оставь себе, – чувствуя, как болезненно сжалось у него горло, произнес принц. – Тебе она подходит. Да и Дезу ты бы понравилась.
При мысли об этом он невольно улыбнулся. Дез смеялся бы до упаду над шуточками и грубоватым поведением Финн.
– Я думаю, он был бы не против, чтобы лисичка осталась у тебя.
Финн спрятала фигурку. Она могла бы пожалеть Альфи, сказать, что «соболезнует его утрате». Или произнести другую столь же благовидную, но ничего не значащую фразу, казавшуюся такой пустой. Но вместо этого Финн ухмыльнулась.
– Ну конечно, я бы ему понравилась! – Ее глаза весело блеснули. – Я же maldito очаровашка.
На шестое утро Альфи принес ей в комнату завтрак, но, хоть кровать и оставалась незастеленной, как и раньше, там никого не было.
Финн ушла, не попрощавшись.
На подушке лежала записка, где говорилось, что Финн нужно «привести дела в порядок». Это значит, предположил Альфи, что девушка собиралась покинуть город. А может, и вовсе уехать из Касталлана. Уйти из его жизни. Кроме того, в записке Финн предлагала встретиться в Щипе на прощание. Теперь, когда Альфи и Лука ждали появления Финн, это послание тяжелым камнем лежало у принца в кармане.
– Выглядишь так, будто вот-вот превратишься в грозовую тучу, – заметил Лука. Парень с аппетитом жевал кукурузу на палочке, обмазанную маслом, посыпанную сыром и приправленную чили.
– Просто задумался.
– Интересно, о чем… Или о ком? – поддразнил его Лука.
Альфи попытался пристыдить его взглядом, но Лука лишь рассмеялся.
– Знаешь, стоит признать, сама судьба свела вас вместе.
– Лука…
– Как в древних эпосах, где есть и любовная линия. Борьба добра и зла, мужчина и женщина выступают на стороне добра и в конце влю…
– Лука! – рявкнул Альфи.
Юноша примиряюще поднял ладони, чуть не уронив кукурузу с палочки.
– Я лишь хочу сказать, что сами боги потрудились над тем, чтобы вы с ней оказались в одной комнате.
– И ты едва не умер, чтобы это случилось.
Лука состроил гримасу, точно говоря: «Тебе всегда надо так занудствовать?»
«Да», – одним взглядом ответил принц.
Глядя Альфи за плечо, Лука ухмыльнулся.
– Тогда пусть это будет не зря. Моя жизнь немало стоит. Может, за это тебе удастся получить поцелуйчик-другой на прощание. – Он мотнул головой, указывая Альфи за спину.
Повернувшись, принц увидел, что к ним идет Финн. На девушке был плащ с капюшоном, скрывающим лицо, но Альфи узнал ее по походке. Она будто скользила сквозь толпу. Когда принц отвел взгляд, Лука уже отошел. Он затерялся в толпе, на прощание оттопырив оба больших пальца в знак ободрения.
Финн остановилась перед Альфи, но, поскольку ни он, ни она не знали, что сказать, девушка просто пошла дальше. Принц последовал за ней.
– Ты покинула замок до того, как я отдал тебе сундук с золотом, – нарушил молчание Альфи. – Мне казалось, ты не из тех, кто забывает о взимании платы.
– А я и не забыла. – Губы Финн искривились в усмешке. – По дороге я зашла в сокровищницу. Мы квиты. Пока что.
Альфи удивленно вскинул брови, а потом хихикнул, будто упрекая себя за то, что не догадался раньше.
– Ты могла бы попрощаться, – уже мягче сказал он. – Вместо того чтобы исчезать…
– Как вор в ночи, – подсказала Финн, лукаво улыбаясь.
Принц молча взглянул на нее, и от обиды в его золотистых глазах шутка показалась Финн почти жестокой.
Пожав плечами, она отвернулась, стараясь не смотреть на его лицо. Внутри тугой тетивой натянулась вина.
– В замке я чувствовала себя прирученной кошкой. Мне нужно было выбраться оттуда. Я ведь не сбежала из города.
– Пока что.
Эти слова тяжким грузом легли на их плечи.
– Пока что. – Финн кивнула.
Она не лгала ему в прямом смысле этого слова, но и правду не говорила. В пятую ночь во дворце Финн как раз думала над тем, что пора бы уходить, когда в дверь постучали. Стук был громким, и девушка поняла, что это не Альфи. Тот всегда стучал тихо, неуверенно, будто волновался, не спит ли она, и неважно, в котором часу это происходило. Злясь на себя за то, что уже узнает принца по стуку в дверь, Финн рявкнула:
– Входите, если уж вам так это нужно.
В комнату вошел Чистюля. Без лишних слов он присел на край кровати и уставился на Финн. Взгляд его темных глаз смерил ее с ног до головы.
– Это ты из-за вывихнутой руки пришел? – Девушка склонила голову набок.
– Нет-нет, это все в прошлом. – Лука отмахнулся. – Я пришел попросить тебя об одной услуге.
– Вот как? – оживилась Финн.
Лука кивнул.
– Альфи говорит, ты живешь воровством. Но, похоже, тебе нравится похищать не только деньги, но и сердца.
Девушка, опешив, смотрела на него.
– Тебе самому-то не было неловко говорить такое?
– Ну, я хотел, чтобы ты оказалась очарована хитроумной игрой слов, но как скажешь.
Финн закатила глаза.
– Так о чем ты на самом деле собирался попросить меня?
– Я знаю таких, как ты. – Лука подался вперед.
– Таких, как я? – Девушка хмыкнула. – Боюсь, я единственная в своем роде. Я слишком оригинальна, чтобы ты нашел еще кого-то такого, как я.
Лука раздраженно помотал головой.
– Ты из тех, кто не сидит долго на одном месте. На самом деле, такие люди мне по душе. Флиртовать с ними – одно удовольствие. – На лице Луки проступила рассеянная улыбка, будто он вспоминал о чем-то. Финн надеялась, что об этом он рассказывать не станет.
– Ну, в этом ты прав. – Девушка пожала плечами. – И что с того?
Наклонив голову, Лука взглянул на нее исподлобья.
– Сама знаешь.
– Что знаю?
– Ну да. Такие, как ты, всегда притворяются, что не знают. – Юноша сжал переносицу.
Она втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
– Что знаю?
– Просто… – Лука всплеснул руками, словно пытаясь поймать в воздухе нужные слова. – Просто будь помягче с ним, когда соберешься его бросить. Постарайся быть милой, насколько такие, как ты, вообще могут
