Но утрата Трезвием нехитрого скарба, меня, безусловно, не тронула, а вот то, что этот тугодум еще и ключ от хранилища проиграл, задело однозначно!
Дядечка домовой вздыхал и причитал очень горестно: что не хотел, что не знает, как такое получилось и что теперь его наверняка уволят. Потому как ключ Шисс возвращать отказывается, а другого в природе нет и, следовательно, редкие книги, теперь недоступны никому!
Под пошедшие по третьему кругу завывания думалось очень плохо, но таки думалось. Посему, приняв решение, я довольно резко остановила старичка, заявив:
— Так, болезный, отставить панику! Давай, опиши-ка мне, как выглядит этот злополучный ключ и как добраться до этого огненного шулера. А лучше карту нарисуй, так надежнее.
Еще через полчаса я стала обладательницей довольно неплохой (на удивление) карты и знала, что ключ этот имеет овальную форму и артефактную натуру. Помимо всего прочего, позолочен (потому как золото — металл податливый не только в ювелирных делах, но и в магических) и инкрустирован аметистами. Да, еще и для удобства, на цепочку повешен, чем еще больше на кулон смахивает. Ох, чувствую, что просто так я эту цацку, не добуду!
— Во что хоть играли? — обреченно поглядываю в окошко, за которым вовсю уже темень беспроглядная царствует, но тем лучше. Все равно огнезмеи полуночники, значит, и идти сейчас.
— В бритич, — отрапортовал домовой. Хоть с этим повезло, в этой игре у меня хотя бы есть шансы выиграть. — А ты, что удумала, милая? — соизволил поинтересоваться всклокоченный дедок, — никак к этому бесчестному пресмыкающемуся решилась пойти? Так я не пущу тебя! — очень уверенно начал, но тут же сник и залебезил, — или хоть провожу…
Насмешливо поглядела на этого защитничка и так же насмешливо посоветовала:
— Ты, дедушка, лучше приберись, да себя в порядок приведи. А пока меня не будет, сиди и делай моську кирпичом — всем просителям говори, мол, переучет у тебя. Приказ ректора, никого пускать не велено! — придумала временное алиби этому несчастному.
— А ежели само начальство пожалует? — очень взволновался представитель нечисти одомашненной, но безмерно наглой.
— Об этом раньше надо было думать! — каюсь, вспылила, но, в конце концов, это мне сейчас по холодному и не особо гостеприимному лесу шастать. — Скажи, что тараканов моришь, например!
— Тараканы в библиотеке? — позволил себе усомниться хранитель.
— А что? Им, может, тоже знаний подавай. Вот представь ты его тапкам, а он раз и щит магический выставил. Ладно, домовой Трезвий, пойду я. Если завтра не принесу твой проигрыш, не паникуй — непредвиденные обстоятельства еще никто не отменял. Так что придерживайся легенды и помни, если я ключ достану, с тебя безлимитный пропуск в закрытый раздел!
Дальше последовали жаркие заявления: мол, конечно-конечно и всенепременно… Но я уже не слушала, упаковала свою взятку обратно и поспешила выйти наконец из этой "газовой камеры".
* * *Вечерние сумерки за окном навевали желание прикрыть ненадолго глаза и подумать о вечном.
Ну, а если о вечном не думается, то вздремнуть. Демирин позволил себе легкую улыбку, предназначенную своим надеждам, коим, как известно, редко удается осуществляться. Вот и в этот раз, хоть с закрытыми глазами, хоть с открытыми, а думалось, прежде всего, о непоседливой, грозной девчонке, не желающей покидать его голову хоть на пару мгновений! Рыхт, да у него даже развлечься с какой-нибудь приятной знакомой не выходит! Сразу появляется какое-то отвратительное чувство никчемности и примитивности.
И с каких это пор он стал таким брезгливым? Тут и гадать не приходилось, как увидел свою гордую птицу-синицу, так и стал. По мере размышлений улыбка на лице молодого человека, приобретала какой-то болезненный оттенок. Словно улыбался он через силу, из врожденного чувства равнодушия перед жизненными неурядицами, так сказать.
— К чему такие сложности Феникс? — поинтересовался Далин. Он сидел за столом и увлеченно чертил схему Рестилса, по преобразованию воды в кипяток. Телепату плохо удавалось менять градус используемой стихии. Вот заставить реку покинуть берега, это да — запросто, а нагреть себе кипяточка или остудить водицу, выходило через раз. Что несказанно расстраивало полурусала. Но что у него получалось лучше всего, так это подслушивать мысли друга, зная, что тот относится к этому с несвойственным остальным спокойствием. — Перестань вести себя, как избалованный… пусть будет чудак, — насмешливо продолжил, давая понять, что чудаком он заменил другое определение, более подходящие другу. — И хватит убеждать себя, что это наваждение скоро закончится, это не насморк. Лианель тебе интересна, зачем ты ее отталкиваешь?
Мир недовольно скривился, как обычно делают дети, заслышав здравые, но от того не менее скучные замечания взрослых. И решил в долгу не оставаться:
— Кто бы говорил! Сам-то моей сестре сколько голову морочить будешь?
Теперь настала очередь хмуриться Далина.
— Это разные вещи, — начал, было, он.
— Да неужели? — ирония нескрываемая другом, не дала телепату договорить. Тот лишь показательно махнул на Демира рукой и вновь все свое внимание сосредоточил на схеме.
Однако теперь уже Фениксу захотелось пообщаться, и он продолжил свои размышления вслух:
— То-то ты, когда Инку видишь, из реальности выпадаешь, как художник, нарисовавший свою лучшую картину. Нет, не волнуйся, со стороны ничего не заметно, у тебя и так на редкость безэмоциональное лицо.
— Спасибо на добром слове, — заметил Далин, продолжая изучать свое задание.
— Не за что, — не проникся Мир и продолжил, — но я-то тебя лучше остальных знаю, да и Ини у меня девочка умная.
— Я уже понял, что зря влез со своими замечаниями, Феникс! — пошел-таки на попятную друг и недовольно буркнул, — тему смени.
Победно усмехнувшись, Демирин подскочил с кровати, подхватил куртку, устроившуюся на спинке стула, подошел к полукровке и, нагнувшись, довольно добавил:
— Смотри, уведут… У меня сестренка красавица.
Спокойствие полурусала дало сбой, и отброшенное на пол перо было лучшим тому доказательством!
Демир же, улыбнувшись еще более задорно, собрался было открыть дверь и ретироваться подальше от разгневанного друга, но вдогонку ему понеслась не менее неприятная правда:
— Да, и подруга у Инкинии девушка видная! Твоими стараниями, так и популярная теперь. А уж поклонников у нее…
Последнее было сказано, исключительно для нанесения ответной «любезности». И выпад Далина достиг своей цели. Закрыв дверь, Мир утратил былое благодушие. Захотелось пойти и наведаться к этим гипотетическим поклонникам для разъяснительной беседы! С усилием поборов эти несвойственные ему глупые порывы, он направился в комнату к Рону. Нужно еще составить очередной план занятий для его девочки, чтобы за этот
