Ракурс выдался препаршивый. Да и много ли способен разглядеть младенчик в горизонтальном положении, но… Резкий рывок, будто бы в моей голове откуда-то взялся едва ли не смерч, сметший меня с кровати, и… Я оказываюсь стоящей возле людей, не способных заметить незримую гостью. Призрак. Всего лишь призрак будущего. От волнения и вдруг овладевшего мной оцепенения, зажала рот ладошкой, вглядываясь в образ той, кого помню лишь с портретов и магоснимков…
Женщина лежала на постели, быстро и часто дыша, силясь приподнять голову и приблизиться к мужчине, удерживающего ее за руку, словно эта была нерушимая связь. Волосы, точь в точь моего цвета, разметаны по подушке, на лбу испарина, а в глазах… В глазах глубокого серого оттенка с желтым ободком столько обреченной печали и… любви. К тому единственному, кому отдала всю себя и подарила дочь, лежащую сейчас между ними, словно разделяющая пропасть на до и после. Явственно напоминающая — за сей дар Арсения Фирсен заплатила наивысшую цену.
Я осознала, что плачу. Стою, впившись ногтями в щеки, раскачиваюсь от невозможности подойти и остаться неподвижно и беззвучно, молчаливо, безысходно лью слезы.
Мама… МАМА. Мамочка. Хотелось закричать, подбежать к ним, и разрыдаться в голос. Нереальность осуществить желаемое, ломало изнутри, заставляя душу оголиться и получить точеный удар действительности — это всего лишь память…
О, как часто я мечтала об одном единственном мгновении, чтобы увидеть ту, кого так невыразимо любила все прожитые годы, не способная об этом сказать. И как горек, стал момент осуществления желаемого.
Не зная, куда деть предательски подрагивающие пальцы, оставившие следы на щеках, обхватила себя руками, пытаясь успокоиться, и напомнить — я здесь не за этим. Одна непоправимая ошибка уже свершилась, но не допустить новую, вполне в моих силах.
Поэтому я приложила все усилия, чтобы абстрагироваться от увиденного, отгоняя подальше чувство потрясения, и преследующие его горе, и все же сделав несколько шагов поближе, прислушалась к разговору.
— Лир, послушай меня, послушай… — жарким шепотом говорила мама, надломленному от навалившейся на него трагедии папе.
Из груди вырвался непроизвольный всхлип. Бедный, бедный мой… Как же ты это пережил? Где искал в себе силы идти дальше?
Ответ нашелся очень быстро. Он лежал, завернутый в белую кружевную пеленку и взирал на взрослых задумчивым, серьезным взглядом, пока что темно синих глаз.
Но от лицезрения себя маленькой я отмахнулась. Чувство умиления невозможно испытывать, когда судьба предоставила шанс увидеть ту, что дала жизнь, распрощавшись со своей.
— Мне… ведь недолго осталось, — дотронувшись до вздрогнувшей руки родителя, тихо и утомленно проговорила родительница.
У меня в сей момент сердце замерло и закровило, будто бы его исполосовал десяток лезвий.
— Нет, — категорично и твердо заключил отец, не желая верить в происходящее, словно усомнись он в своих словах хоть на миг, и уже ничего нельзя станет исправить.
— Любимый… я. Так надо… не держи, — проговорила мама, безвольно опуская ладонь.
Меня затрясло. И появилось практически неуправляемая потребность сбежать. Не видеть, не слышать, не знать. О, богиня Созидания, я и представить не могла, что будет ТАК тяжело.
— НЕТ, — припечатал Лиррен Фирсен, не собираясь покоряться судьбе, но был перебит мягким, слабым, женским требованием.
— Я должна предупредить тебя. Это касается нашей девочки. Нашего чуда…
И столько нежности в тоне, что…
Мороз пробегает по хребту, и укусы его столь глубоки, что начинает ломать кости.
Нет, мама, не чудо — проклятье. Это ведь из-за меня… все.
Слезы, крупные, что бусины, покатились из глаз, не видя границ. Будь бы они и впрямь хоть вполовину драгоценны, хватило б тогда раздать всем беднякам подаяние возле храмов.
Папа молчал, видимо давая возможность жене сказать все что угодно. Лишь бы сказать. А мама… мама вдруг застонала, заставив отца сжать ее в скорбных объятьях, вытянулась словно струна, глаза заволокло белесой дымкой и уже не своим, а каким-то ломким, срывающимся голосом, обращаясь к пустоте, она заговорила:
Клокочет Феникс: "Только б успеть"
Порталы закрыты… Остается — лететь.
Расчищен алтарь и дева в цепях,
Смертельный удар на птичьих глазах.
Янтарные слезы прольются над ней,
Слова, произносимые мамой, как будто вписывались, вплетались, и впитывались в нить мироздания. А уровень магического фона, покрыл тело тонкими иголочками. Сердце же набатом ударяло, после каждого произнесенного слова, ибо было оно приговором. Для Демирина…
Неожиданно глаза матери обретают ясность и утыкаются прямо в мое лицо. Вернее в то место, где я стою, но… НО. Я могу заручиться чем угодно, что меня видели. Это невозможно, нереально, но так.
Арсения сделала короткий выдох, словно пытаясь набраться так не достающих ей сил, и улыбнувшись самой невероятно-любящей улыбкой, которую мне когда-либо доводилось встречать, едва слышно договорила:
Пусть будет, как будет — ни о чем не жалей…
Это… знак? Ключ? Отгадка? Что? Что она хотела сказать последней строчкой?
В голове неожиданно не то от рокочуще стучащего сердца, не то от переизбытка вопросов закружилось, завертелось, и я почувствовала себя песчинкой в образовавшемся речном водовороте. Сил сопротивляться которому не нашлось.
Нет. НЕТ. Не сейчас, я еще не успела. Я не хочу с не расставаться.
* * *Действительность оглушила, сбила волной накатывающего горя, как прошлого, так и предстоящего. И не в силах ей противиться, я могла только хватать ртом воздух и пытаться за что-то ухватиться. Или за кого-то…
— Ты что с ней сделал, рыхтов дипломат? — угрожающе тихо, что для Рина и вовсе непривычно, а оттого, в серьезности его намерений в раз перестаешь сомневаться, прошипел тролль. — Я ее ни разу не видел в таком состоянии.
— Меру нужно знать, — не менее дружелюбно в свою очередь отозвался песчаник, продолжая резкими, нервными пассами проходиться пальцами по моему лицу. — А не цепляться за лабиринт памяти. Так, знаешь ли, и заплутать недолго, а то и вовсе остаться растением и слюни всю жизнь пускать.
Перспектива не обрадовала, однозначно. Однако хоть как-то выбраться из странного состояния и открыть глаза, пока не выходило.
— Но не все ж тебе по ней, — а вот ехидный комментарий Рина порадовал, и я будто бы одинокий парусник, не успевший причалить к гавани до заката, плыла на него, как на маяк.
Салисен нападки троллика проигнорировал, в виду того, что был полностью занят попытками вернуть меня в сознание.
— Давай же, девочка, давай, — звал он наигранно-спокойным тоном. — Возвращайся к… своему Птенчику, — заминка вышла странной, как будто демон приложил немало усилий, дабы закончить речь именно этой кандидатурой и именно так равнодушно. Подчеркнуто равнодушно.
Но аргумент выдался и впрямь убедительным.
Вздох вышел надрывным, словно я до этого усиленно тонула, и уже практически уверилась — не выплыть. Глаза распахнулись и тут же зажмурились от
