Аркарион среагировал раньше него, выпрыгнул из седла, пробежал к Лекс и успел подхватить ее на руки, прежде чем она рухнула на землю.
— Потеряла сознание, — сообщил он и развернулся к Дайросу, прижимая Лекс к груди. На землю под его ногами лилась кровь. — Мы должны ей помочь, — упрямо заявил, словно готовый спорить.
Но у Дайроса даже не возникло мысли перечить. В глубине души поднималась почти паника. Казалось невероятно важным спасти эту девушку. Он в момент спрыгнул с коня, подбежал к другу. Они уже не сговариваясь сорвали с Лекс кирасу, здесь же перетянули рану, щедро облив ее кровоостанавливающим составом. Теперь можно было не переживать, что она истечет кровью.
Дайрос занялся лошадьми. На этот раз кобыла Лекс не артачилась, последовала за всеми. Аркарион аккуратно нес бессознательную девушку. Они отдалились от тракта. И устроили лагерь, найдя удобную поляну у ручья.
Лекс была бледна, на коже выступила испарина и у нее начиналась лихорадка. Пока Дайрос устраивал лагерь, ей занялся Аркарион. Избавил девушку от доспеха и оружия, обработал рану. Настой снял лихорадку, но она не приходила в себя. Вскоре к ней прибежал фэйн. Малыш настороженно поглядывал на них, но не убегал. Свернулся возле хозяйки и затих. И лишь вечером позволил себя накормить.
Лекс не очнулась и на следующий день. Они уже лучше устроили лагерь, понимая, что восстановление после магической раны может идти дольше.
— И что будем делать, когда очнется? — Аркарион задал ему вопрос, который мелькал в мыслях не раз.
— Допросим, — Дайрос подбросил полено в костер под котелок с похлебкой. Пусть в этом не было необходимости. — Она хорошо подготовлена, направляется в Храм Неба. Возможно, мы перехватили наемницу.
— Была бы наемницей, убила бы нас при первой же возможности, — фыркнул Арк.
Дайрос неопределенно повел головой. Лишь сама Лекс могла пояснить мотивы своих поступков. Девушки редко избирали стезю воина, он привык видеть представительниц прекрасного пола в платьях за шитьем или музицированием. Но Лекс иная, необычная.
— Она просто выживала. Возможно, пересекла границу вслед за кочевниками.
— Вот и выясним, — Дайрос снял котелок с огня и отставил его в сторону.
— Она спасла тебя, — напомнил Арк, поднимаясь. — Пойду, наберу еще дров. Похоже, мы здесь надолго.
Дайрос ничего не ответил, лишь проводил друга взглядом. Прежде чем уйти, Аркарион присел возле спящей Лекс, коснулся ее лба, проверяя температуру. Ладони Дайрос коснулся пушистый нос. Обернувшись, он обнаружил фэйна. Котенок облизывал ложку.
— Голодный? — спросил он фэйна. Котенок взглянул на дракона с опаской, неуверенно мявкнул.
Дайрос улыбнулся, открыл крышку котелка и наполнил парой ложек похлебки тарелку, выловив больше мяса. Котенок нетерпеливо заметался на месте, ожидая, когда похлебка немного охладиться, а потом с аппетитом принялся за еду. Дайрос погладил пушистую макушку кончиком пальца. Малыш присел, испугавшись ласки.
Фэйны магические существа, способны на короткие перемещения. Взрослые опасны ядом, который вырабатывает железа в остром шипе. Но яд подростков способен только на временное обездвиживание. Считалось, что фэйны вымерли либо исчезли после катаклизма, но ходили и слухи, что они все еще сохранились в Великом лесу. И вот маленькое подтверждение за обе щеки поглощало похлебку. Оставалось надеяться, что Лекс никому не показывала фэйна. Многие могут захотеть получить редкое животное.
— Она опять за свое, — раздался голос Аркариона.
Дайрос развернулся и увидел Лекс. Она покинула спальник и собиралась добраться до меча. Она с досадой взглянула на Аркариона, потом перевела затравленный взгляд на него.
— Вернись в спальник, Лекс, — проскрежетал Дайрос. — И радуйся, что из-за ранения мы тебя не связали.
Только появившийся на ее щеках румянец резко сошел, взгляд синих глаз потускнел. Она послушно вернулась к спальнику, села. Но от Дайроса не укрылось, как она внимательно осматривается. Поняв, что хозяйка очнулась, к ней подбежал фэйн. Он забрался на ее колени, начав мурлыкать. Лекс обняла котенка, даже слегка расслабилась.
— Не пугай ты ее, — Аркарион вышел из тени деревье и присел на колено перед сжавшейся Лекс. — Послушай, мы спасли тебя. И будем очень благодарны, если ты перестанешь бить нас и привязывать к деревьям.
На губах Лекс мелькнула улыбка, она согласно кивнула.
— Почему вы спасли меня?
— Долг жизни, — включился в разговор Дайрос. — Ты убила предводителя разбойников и спасла меня.
— Долг? — оживилась она, чуть прикусила нижнюю губу. — Значит, я могу уйти? — спросила с надеждой.
— Нет, теперь у тебя долг жизни передо мной, — усмехнулся Аркарион. — Думай, как расплачиваться будешь.
Лекс смущенно покраснела, Дайрос рыкнул про себя, ведь намека в словах Аркариона не различил бы только глухой.
— Я убрала лучников в засаде, — напомнила она.
— Лично мне они не угрожали, — Арк беззаботно рассмеялся, а потом коснулся раненого плеча Лекс. — Как ты себя чувствуешь?
— Болит, — она отодвинулась, пытаясь избежать прикосновения. — Спасибо, что спасли, — слова звучали искренне. Теперь она взглянула и на Дайроса, чуть улыбнувшись. И злость как-то сразу ушла.
— Здесь рядом ручей. Умойся, потом сменим повязку.
Арк передал Лекс ее сумку с вещами и она ушла, неуверенно оглядываясь. Аркарион тоже поднялся, глядя ей вслед.
— Не трогай ее, — попросил Дайрос. Но друг лишь бросил на него раздраженный взгляд и направился вслед за Лекс.
Их не было довольно долго, минут сорок точно. Дайрос занялся чисткой меча. Эти простые механические движения всегда успокаивали. А сейчас ему нужно было именно успокоиться, пусть он и понимал, что злость неоправданна и даже ему самому непонятна.
Он услышал шелест листвы и в свете костра появилась Лекс. Взъерошенная, с еще влажными волосами, собранными в косу. Щеки раскраснелись, а губы казались припухшими. Глаза ее метали молнии. Она нервными движениями поправляла на себе платье.
— Быстро же вы договорились о плате, — хмыкнул Дайрос, ощущая разочарование.
Лекс вспыхнула, отвернулась и ушла прочь с поляны к лошадям, так ничего и не сказав. А следом появился и Аркарион с сумкой Лекс. Тоже взъерошенный и какой-то задумчивый.
— Я сделал Лекс предложение, — заявил он рассеянно улыбнувшись.
Миска с похлебкой выпала из руки Дайроса, настолько ошеломили его слова друга.
— Что ты сделал!?
Глава 12
/Хранительница/
С трудом удалось вырваться из вязкого омута сна. Казалось, веки налились свинцовой тяжестью, а тело сковали путы. Но стоило открыть глаза, как меня захлестнул страх, мгновенно впрыскивая в кровь дозу адреналина. Царил вечер. Я находилась в лесу, лежала на спальнике, укрытая двумя одеялами. Рядом потрескивал огонь, до носа доносился аромат мясной похлебки. На соседнем спальнике ко мне спиной сидел Дайрос. Я узнала
