— Прости, — замялся он. — Просто ты была так одета при нашей встрече. И ведешь себя свободно.
— Как бы не вела, это не повод меня лапать, — проворчала я, наконец высвободившись.
Веду свободно, тоже мне. Раньше я переживала из-за отсутствия опыта отношений, а сейчас радовалась, что вместо свиданий тренировалась. Вряд ли умение целоваться спасло бы меня на поле боя. Я бы соврала себе, если бы сказала, что произошедшее не взволновало. Но, наверное, так всегда при поцелуе? Со временем выяснится.
— Тогда, — Аркарион взял меня за руку, — ты выйдешь за меня?
— Конечно, нет, — ответила даже не задумываясь. Замуж за незнакомца, придумает ведь.
Я развернулась и просто ушла. Кажется, я как-то не так себя веду. Может, мне что-то подлили чересчур успокаивающего? Медленно реагирую, еще и поцеловать себя позволила. Собственная глупость злила. Надо было сразу врезать и уйти. А теперь он решит, что можно распускать руки.
Если честно, о Дайросе я и думать забыла. Даже удивилась, когда увидела его у костра.
— Быстро же вы договорились о плате, — он посмотрел как-то разочарованно, с досадой.
Жар мгновенно прилил к щекам. Наше долгое отсутствие выглядело как нельзя красноречиво. Но не оправдываться же. Потому я отправилась проверять Келси.
Лошадь сразу встрепенулась, заметив меня. Прикусила губами плечо, глядя с упреком.
— Все хорошо, — заверила ее я, обняв мускулистую шею. Через секунду на ее спине материализовался Бесик. А я думаю, куда он пропал.
— Ты в своем уме? — донесся злой голос Дайроса. — Включи голову.
Келси повела ушами, взглянув вопросительно на меня. Я пожала плечами. Не мог же Аркарион рассказать о предложении. Он же не всерьез. Мы едва знакомы и не скажу, что знакомство наше прошло дружелюбно. Наверное, мужчины спорят из-за чего-то другого.
— Лекс, — окликнул меня Дайрос, — подойди, поговорим.
Спорить я не стала, пусть меня и покоробил приказной тон мужчины. Похоже, он считает, что имеет право командовать. Или это уже мне заранее объясняют правила?
— О чем поговорить? — я вернулась к костру. Мужчины стояли напротив друг друга, и я нутром ощущала исходящее от них напряжение.
— О тебе, твоих целях.
— И дальнейших планах, — закончил за друга речь Аркарион, мимолетно мне улыбнувшись.
— Ты направляешься к Храму Неба, — теперь Дайрос развернулся ко мне, а черные глаза сверлили пристальным взглядом.
— С чего вы взяли?
— Путь отмечен в твоей карте.
Ну да, то, что мои сумки прошерстили, я уже успела заметить. Исчезло все оружие, в том числе пара припрятанных кинжалов.
— Может я уже купила такую карту.
— Ты направляешься в Храм Неба, — уже жестко повторил Дайрос. — Зачем?
— А вам какое дело?
— Лекс, не огрызайся, — попросил Аркарион. — Пойми наши опасения. Храм Неба стоит на магическом источнике.
— Я этого не знала, — демонстративно закатила глаза, хотя и не понимала, какие могут быть опасения по поводу меня. Монахов что ли соблазню? Так я обзавелась одеждой. — Я не из Силмана. В своем последнем письме мой дедушка упоминал Храм Неба. Надеюсь, там мне помогут вернуться домой.
— А какое твой дедушка имеет отношение к Храму? — Дайрос все еще хмурился, но, кажется, верил мне.
— Я не знаю, — нервным движением ладони провела по волосам. Столько времени прошло, а сердце до сих пор болезненно сжимается, словно я потеряла дедушку только вчера. — Он погиб год назад.
— Сочувствую, — искренне проговорил Аркарион. И даже выражение лица Дайроса смягчилось.
— Спасибо. Поэтому мне важно добраться до Храма. Надеюсь, вы не будете препятствовать.
— Отнюдь, — на красивом лице Аркариона расцвела широченная улыбка. — Нам по пути. Продолжим путь вместе.
Странно, но я одновременно испугалась и испытала облегчение. Наверное, я просто слишком привыкла быть одна, отсюда и страх. Но было бы глупо игнорировать здравый смысл. Путешествовать в одиночку слишком опасно. Но что будет означать для меня путешествие с Дайросом и Аркарионом? Не хотелось бы весь путь отбиваться от приставаний.
— А мое мнение тебя не интересует? — скрестила руки на груди, да и спорила из чувства противоречия.
— Нет, — сверкнуло в янтарных глазах какое-то предупреждение. — Не хватало еще, чтобы моя невеста снова сбежала.
— Невеста? — мы с Дайросом метнули в Аркариона злые взгляды одновременно. Странно, как это он не рассыпался. — Хватит так шутить.
— Почему ты решила, что я шучу? — Аркарион повторил мой жест, тоже скрестил руки на груди, теперь уже начав хмуриться.
— Потому что брак должен заключаться по любви.
— С чего ты взяла, что я не влюблен? — усмехнулся он, хотя взгляд все еще оставался серьезным. Сердце екнуло от неожиданности. Он же шутит? Мы едва знакомы.
— Жених с невестой как минимум должны знать друг друга.
— Лекс-Лекс, — он помотал головой, рассмеявшись. — В древности воин мог взять в жены любую, если был уверен в своих чувствах.
— Тогда расы были иными, — возразил Дайрос. — Существовали истинные пары.
— Но обычаи остались, — пожал плечами Аркарион, направившись ко мне.
Решимость в его глазах заставила напрячься и даже запаниковать. Аркарин замер передо мной, и даже с трудом удалось подавить желание отступить. Как же умерить его пыл? Точно! Заявить, что я уже занята! В это мгновение решение казалось гениальным.
— Я обручена. У меня есть жених.
— Жених? — вмиг помрачнел Аркарион. — И кто же этот смертник? — на губах мелькнула нехорошая улыбка. Ох, кажется, я сглупила.
— Его зовут Антон. Он остался дома. К нему я и хочу вернуться.
Оказалось, врать я не умею, но искренне старалась. Да и Антона было жаль, хорошо, что он не в Силмане.
— И где кольцо?
Я вздрогнула, сжав ладонь в кулак, но быстро опомнилась, поняв, что Аркарион имеет в виду не кольцо наследника, скрытое сейчас бинтом и перчаткой, а обручальное.
— Браслет или что у вас принято?
— Ожерелья, — я состроила скорбную мину. — К сожалению, его украли.
— У нас приняты браслеты.
Я попыталась отпрянуть, когда заметила браслет в руке Аркариона. Но он перехватил запястье, вмиг защелкнул на нем браслет. С произнесенным на непонятном языке словом замок браслета просто исчез. Еще одно неснимаемое украшение в мою коллекцию?!
— Т-ты что сделал? — я буквально отскочила от мужчины, стоило ему отпустить руку.
Дернула браслет, один раз, второй, хоть уже и понимала, что бессмысленно. Кольцо я пыталась снять не раз. Созданный из тонких серебряных переплетений, браслет подмигивал мне светом голубых драгоценных камней. Красивый, конечно. Но я не хочу замуж!
— Зачем?! Я же говорю, что обручена. И ты не в моем вкусе.
— Хватит! — столько властности было в его голосе, что я мгновенно заткнулась. А приглядевшись к нему внимательнее, поняла, что он злится, даже скорее взбешен. Он что думал, я буду прыгать от радости?
Я перевела взгляд к Дайросу в поисках поддержки, но, кажется, он и сам был не меньше меня поражен поступком друга.
— Сделай что-нибудь, — прошипела я, чтобы он опомнился.
— Не могу, — как-то потерянно отозвался он. — Вы уже женаты.
Глава 13
/Дракон/
Дайроса разбудили солнечные лучи. Легкий ветерок касался лица, раздавались звуки только просыпающегося леса. Открыв глаза, он вдохнул полной грудью, потянувшись в
