– Но это же не менее важное дело, чем на границе ошиваться. Да и время сейчас смутное, в столице от тебя пользы больше будет, – не согласился я с ним.
– Да все понимаю, – махнул он рукой и разлил по бокалам коньяк. – Однако скучно мне тут, расфуфыренные дамы и их кавалеры с орденами и медалями, которые врага-то близко не видели, а указывают боевому офицеру, как и что делать. Обидно!
– А ты, значит, знаешь, как резиденцию охранять? – задаю вопрос и вижу, что он нахмурился.
– Ты про что это?
– Есть информация, что готовится покушение на императрицу, – сказал я, но он меня перебил:
– Эка новость! Да на Ольгу Николаевну не проходит и дня, чтобы не ходили слухи о покушениях. Иногда они имеют под собой основание, но чаще – треп за бутылкой!
– Петр Евграфович, на этот раз все серьезнее, – покачал я головой и выложил перед ним листовку распутинцев.
Полковник прочел, брезгливо поморщился, потер щеку в задумчивости, а потом спросил:
– Ларионов подослал?
– В какой-то степени, – уклончиво ответил я, но под насупленным взглядом полковника решил пояснить: – Вениамин Николаевич рассказал, что ты с полком охраняешь резиденцию, попросил взглянуть свежим взглядом на защиту и поискать слабые места.
– Шельма, – процедил мой учитель, но без гнева, а с уважением. – Листовку он тебе дал?
– Нет, у распутинцев подобрал, там таких множество отпечатали, что говорит о серьезных намерениях.
Полковник задумался, закурил и, поднявшись, стал медленно прохаживаться взад-вперед. Вот он вернулся к столу, загасил окурок и посмотрел на меня:
– Иван, ты же понимаешь, что гвардейский полк – это не охранители и рассчитаны на показуху да всякую шелупонь отгонять. При серьезном подходе к делу мои ребятки вряд ли врага остановят, если случится не открытое противостояние.
– Так и не нужно останавливать, требуется не допустить до такого, – ответил я, а потом дополнил: – Если на охраняемую территорию никто проникнуть не сможет, то…
– Ваня, да ты-то сам там был?! Поток людей, генералов и министров со слугами, шастают туда-сюда, я уже молчу о различных просителях и дипломатах! А обслуга?! Народу прорва! Не понять, кто и с какими намерениями! Подозрительных или тех, у кого нет приглашения и не занесен в списки, мы, естественно, задерживаем и передаем жандармам, но… – махнул он рукой. – Неблагодарное это занятие.
– Пробраться на территорию резиденции невозможно? – уточнил я.
– Сделали все, чтобы затруднить подобное, – потер переносицу Петр Евграфович. – Шельмец Ларионов, как всегда, прав, стоит на охрану со стороны взглянуть. Когда пойдешь? – сделал неожиданный вывод полковник.
– Могу прямо сейчас, – пожал я в ответ плечами. – Чего откладывать? Только ты меня незамеченным выпусти, не хочу, чтобы за мной люди ротмистра увязались.
– За тобой следят люди ротмистра? – удивился Петр Евграфович.
– Не следят, охраняют, – признался я. – Давай об этом потом поговорим, время не будем терять.
– Хорошо, – погладил ус полковник. – Иди за мной, но потом все расскажешь.
– Договорились, после резиденции сразу к тебе приду, – ответил я ему и, жуя на ходу чебурек, отправился за полковником.
Как и предполагал, запасной выход у Еремеева имелся, и, подозреваю, не один. Легко сдвинув в сторону доски забора, полковник указал мне на соседский участок, предупредив, что собак там нет, а если встречу старушку, то должен от него поклон передать. Огородами я и ушел, никого не встретил, правда, пришлось доски в заборе отрывать, чтобы на улицу попасть, – Петр не объяснил, как с соседского участка выйти. На всякий случай пропетлял по тихим улочкам, проверяя, нет ли хвоста. Люди ротмистра или Анзора могли предусмотреть такой финт ушами, но подозрительных личностей не заметил. До резиденции императрицы добираться на своих двоих далеко, а брать пролетку рискованно, но деваться некуда: поймал извозчика и отправился в путь. За квартал до резиденции с извозчиком рассчитался и пошел осматриваться.
Нет, конечно, красиво все обустроено, за коваными решетками разбит сад, виднеются строения резиденции, гвардейцы исправно несут дозор. Однако кроме главного входа насчитал еще трое ворот и аж семь калиток! И это если не считать, что в паре мест легко можно на территорию резиденции попасть. В одном месте липа растет в нескольких метрах от забора, а своей кроной находится уже на территории резиденции. А в другом месте кто-то выломал кованый прут от забора и даже досточки подложил, чтобы удобнее проходить было, там тропинку целую вытоптали. Ну кто тут ходит и зачем – понятно, за забором стоит конюшня, а через дорогу харчевня расположилась. Голову дам на отсечение, что конюхи из резиденции в этой забегаловке частые гости. Н-да, ночью тут можно слона провести, и никто не заметит. Утрирую, конечно, но предпосылки есть. Хреново, а патруль за почти час обход сделал один раз, да и то гвардейцы моей персоной не заинтересовались.
Оглянулся по сторонам и уверенно отправился к одной из калиток – закрыта на крючок, но щель такая, что легко внутрь попал. Правда, воспользовался приемом Анзора. Лезвие ножа со второй попытки крюк приподняло, и я проник внутрь. Да, бесшумно не получилось, металл звякнул громко, но сейчас день, а поблизости никого. Войдя на территорию резиденции, был готов, что меня сразу скрутят или на прицел возьмут, – фигушки, поблизости никого. Но в сторону строений не пошел, свернул за высоко подстриженные кусты, представляющие собой еще одну ограду, правда легко преодолимую. Под ногами увидел пару окурков и, покачав головой, сам решил перекурить и осмотреться. Миссию уже выполнил, ротмистру Ларионову такая, с позволения сказать, охрана объекта вряд ли понравится. Но печально то, что быстро тут все хрен исправишь.
– Ой, Леха, ты такой сегодня серьезный! – раздался голос от тропинки.
– Мань, так мы с тобой того это самого или опять хвостом вильнешь и к Гришке убежишь? – спросил какой-то мужик у своей спутницы.
– Да я бы легко, но тока где? А потом, забыл ты, что ли, мы же за закусью идем, у Машки именины! – весело ответила девица.
Сквозь живую изгородь вижу, что средних лет парочка неспешно идет, и мужик талию и то, что ниже, у спутницы оглаживает. Служанка в переднике и чепчике попыток заигрывания не пресекает, но по сторонам посматривает. Мужик явно из обслуги, занимающий невысокую должность, одежда непрезентабельна, такой перед глазами господ вряд ли покажется.
– Дык это, могем за кустики зайтить, – кивнул Леха и подтолкнул Маню в сторону живой изгороди, но не в мою, а в ту, что
