– Ох и охальник же ты, – покачала головой служанка. – Лады, но тока быстро, мы на час тольки отлучились, не приведи господи, затеет императрица смотр, что тогда?!
– Ой, да Ольга же после обеда всегда купается, – подхватил под локоток свою спутницу Леха и в сторону кустиков направил. – Ее еще часа два точно не будет.
– А вдруг погода испортится? Да и не вздумай мне платье испачкать!
– Так ты подол-то выше задери! – усмехнулся Леха, уже из-за противоположных кустов.
Вот ведь… порядки в резиденции! Захотелось выругаться, но сдержался и не стал дожидаться, чем займутся Леха со своей Манькой, осторожно стал пробираться вдоль кустарников, примечая, что и на данной стороне травка прилично измята.
Обошел вокруг резиденции, заглянул в конюшню и даже в гараж попал, где стояли два лимузина. Кстати, машины красивы, надраены и даже в полутьме гаража блестели. И для чего императрице потребовалось еще принимать авто в подарок? Свои-то не хуже! При желании уже мог бы устроить несколько террористических актов. Пару человек видел, но они к моей персоне не проявили никакого интереса, в том числе и двое зевающих гвардейцев у ступеней основной резиденции, мимо которой я вальяжно прошел. Хотел отправиться восвояси, чтобы с Еремеевым обсудить данный визит, но в последний момент передумал. Решил отыскать императрицу и посмотреть, можно ли к ней близко подобраться.
Набрался наглости и подошел к гвардейцам, несшим дежурство (на охрану это не походит!) у входа в резиденцию.
– Служивые! У меня срочный пакет для императрицы, дело государственной важности! Велено передать лично из рук в руки! Как мне отыскать ее императорское величество?
– А сам-то кто таков? – подавив зевок, уточнил один из гвардейцев.
– Помощник посла в империи Финаляндии, – ответил, умышленно исковеркав пришедшее на ум название государства.
– И что, лично и срочно? – задумчиво уточнил один.
– Может, капитана позвать, пусть сам решает? – озвучил идею второй.
– Мля, да я до хрена верст проехал, ночи не спал, каждая секунда на вес золота, – сделал я вид и устало им сказал: – Пока вы за капитаном сходите, пока он разберется, что к чему… Да и знает меня Ольга Николаевна в лицо, лично ее распоряжения выполнял, и не одно. Где она, скажите, а там уж сам разберусь!
Гвардейцы переглянулись, им явно не хотелось никуда идти, и уж тем более звать занятого капитана, который потом может по шапке надавать.
– В той стороне, – указал гвардеец постарше, – есть озеро, там императрица отдыхает. Вы только не говорите, что мы указали, да поосторожнее, Ольга Николаевна может купаться, а может и на лодочке плавать.
– Благодарю, – кивнул им и заспешил в указанную сторону, про себя ругая такую «охрану».
За небольшой березовой рощей, которую миновал по дороге, не встретив никого, увидел отблески воды. На берегу у озерца стоят беседки, лавочки и скульптуры, некоторые из них слишком натуралистично выполнены, скульптор их лепил с обнаженных натур.
У одной из беседок к коновязи привязаны лошади, горит костер, но людей не видно. Подумав, решил не идти по дорожке, а попытаться подойти через рощу, благо она почти к берегу примыкает. Пока шел, заметил несколько подберезовиков молоденьких, только-только из земли показались, лето еще не началось, земляники в лесу нет, но воздух изумительный. И опять никого не встретил! Прямо смех и грех, по территории резиденции уже пару часов разгуливаю! Н-да, предвкушаю, как Ларионову и Еремееву свое негодование выскажу. Нет, ладно полковник, он человек сугубо военный и к проискам шпионов и террористов не готов. Но куда смотрит Вениамин Николаевич? Или он специально меня о такой вылазке попросил, чтобы основания иметь для пересмотра охраны? Хрен его знает, контрразведчика не всегда просчитать могу.
Звон бокалов, громкий голос и смех как минимум пяти человек, донесшийся из беседки, меня удивил: вряд ли там императрица находится. Но получается, что она свою охрану оставила, а сама… Иду дальше, заметив в пятистах метрах еще одну лошадь, привязанную у очередной даже не беседки, а домика. Уже не таюсь, под ногами то и дело похрустывают веточки, хотя нужно отдать должное, за рощей смотрят и валежника тут нет. Идти в теньке хорошо, а то солнышко припекает сильно, но метров четыреста шел по открытой местности и употел от жары. Мне пришлось крюк сделать, чтобы на глаза охране не попасться и пройти дальше, а потом берегом возвращаться, стараясь, чтобы домик меня загораживал. Когда до домика осталось метров двадцать, на мостки, идущие к воде, вышла девушка с распущенными волосами, вскинула руки к небу, потянулась, а потом, разбежавшись, прыгнула в воду. С трудом подобрал чуть было не выпавшую челюсть: императрица в неглиже, и… Что теперь делать? Стою истуканом, а Ольга Николаевна из воды вынырнула, перевернулась и, закрыв глаза, на спине покачивается. Мля, глаз оторвать не могу! Хотя понимаю, что за подобное могут что-нибудь и отрубить, чтобы не пялился. Кстати, выколоть мне глаза тоже могут, так как уже слюной стал давиться. Красивая у России императрица, такую нужно оберегать и лелеять, а тут охрана ни к черту! Стараюсь отвлечься, а сам пытаюсь каждую черточку запомнить – подобный случай вряд ли представится. А девушка (язык ее не поднимается императрицей назвать!) медленно в мою сторону стала дрейфовать. Но вот она, не открывая глаз, глубоко вздохнула, набрала воздух в легкие и, перевернувшись на живот, поплыла под водой, нырнула, а потом с шумом из воды чуть ли не вся выпрыгнула. Прямо русалка! Нужно уходить, пытаюсь сам себе внушить, но ноги отказывают. И все же смог себя пересилить, сделал шажок назад, и тут меня Ольга Николаевна заметила. Не завизжала, в воде ручками и ножками гребет, а сама сдвинула прядь волос, упавшую на лицо, и спрашивает:
– Ты кто такой?
Пришлось снять картуз, кивнуть и представиться. Императрица меня узнала, но гневаться, как ни странно, не стала. Попросила, чтобы отвернулся, а сама пробормотала что-то типа: «Сколь веревочке ни виться, а правды не скроешь».
Глава 16
Неожиданности
Стою как дурак и вслушиваюсь в плеск воды. Ольга Николаевна подплыла к берегу, вот закапали с ее тела капельки, а босые ноги по песку прошлись. Мля, непроизвольно сглотнул и чувствую, что лицо покраснело, а отчего – понять не могу. Смущаться и не думал, неловкость давно уже в прошлом осталась. Может, это из-за ее высокого положения? Так близко, да еще и в таком виде, никогда и ни с кем не общался из занимающих подобные посты. Послышался скрип деревянных ступеней, и императрица вошла в домик. Могу дух перевести, портсигар вытащил и закурил.
– Иван, – услышал окрик, – в дом пройди.
Опять наваждение, словно голос не Ольги Николаевны, а другой, но тоже знакомый. Папиросину затоптал и отправился на зов императрицы, спорить с ней сейчас никак нельзя. Еще непонятно, как она отнеслась к моему появлению и какими последствиями это грозит. Смущает еще то, что тут никого, кроме нас,
