— У меня и без этого будет достаточно поводов ещё раз жахнуть тебя им, — Соул взглянул прямо в мои глаза, — но теперь и правда ты не виноват в смерти этих ребят.
— Я не знаю, дружище, — медленно проговорил я, — в тот момент, когда я пытался их уговорить, я ничего не слышал в своей голове. Я мыслил ясно и чётко, — я опустил голову, — как ты и говорил — я лишь пешка, пытающаяся уподобиться королям.
— Твою мать, Мартин, — тихо проговорила Екатерина, — мы были уверенны что ты сделал под влиянием этого «уробороса».
Я покачал головой, смотря на неё намокшими глазами.
— Нетерпение пробуждает гнев, — тихо сказал я.
В помещении повисла неловкая тишина. Слабое жужжание Юпитера отдавалось эхом по всему помещение. Попискивание и гудение различной аппаратуры аккомпанировало шуму из медицинского отсека.
Я бросил взгляд на осколок торианита, который Юпитер держал в руках.
— Кстати, почему это я не побежал на них сломя голову? — тихо спросил я, нарушив тишину.
Алекс прокашлялся, причмокнув и уткнувшись носом в кулак:
— Скорее всего в этом виноват Юпитер, — он покосился на него, — твой шифрователь сигнала гениален, будем честными — раз он блокирует и искажает передачу сигнала с браслетов, которые имеют квантовую точку связи, то и с этим частично справляется.
— Я же вам говорил, мистер Мартин, — пропиликал Юпитер, его сетчатые глаза заполнились зелёным светом, — я стараюсь выполнять свою работу.
— Какая у вас идиллия, просто прелесть, — усмехнулся Соул, — Екатерина, ты ещё не ревнуешь?
Послышался лёгкий шлепок. Екатерина отвесила подзатыльник Соулу, выругавшись на него. Он прошипел, почёсывая затылок и улыбаясь.
— Ладно, — успокоился он, — что мы будем делать дальше со всем этим?
— Ты о чём именно? — саркастически бросил Алекс, — о куче трупов рядом с буром? Или может именно об этом? А может о том, что вся наша работа рассыпалась в пух и прах? — Алекс выдержал паузу, — а может ты о нём? Об убийце ни в чём невинных людей, который открыто признаёт свою вину и даже не краснеет.
— Алекс, не надо, — тихо проговорил я, — сейчас не время для выяснения правильности наших поступков, — я глубоко выдохнул, — что было — то прошло. Не нужно так назойливо ворошить прошлое.
— Ах да, прости, ты же не любишь, когда всё сводится к теме прошлого? — сказала Екатерина, словно прочитав мои мысли и презрительно взглянув на Алекса.
— Да мне вообще плевать на это всё, — отрезал Алекс, — просто у нас за окном гора подобных живых трупов, готовых проснуться в любой момент и неизвестно что с нами сделать, а мы тут выясняем какой же хороший защитник Юпитер и что Соул — это просто кусок железа с кожей.
— Следи за языком, Алекс, — Соул подошёл к нему вплотную, — ты ведёшь себя как истеричка.
— Знаешь, что, Соул, — он вплотную встал к нему, ткнув пальцем в грудь, — если бы не я, то не было бы всех этих исследований и открытий, не было бы ни этих браслетов для отслеживания, не было бы операторов, в том числе и Юпитера. Мне кажется вообще не было бы всей этой ситуации — он выдержал долгую паузу, переводя на меня взгляд, — и этой сволочи на месте главного инженера тоже бы не было.
Соул молча оттолкнул Алекса, отойдя к окну. Было видно, как у него дрожат руки. Он сдерживался изо всех сил, подавляя эмоции. Как и следовало настоящему военному, сияющему дисциплиной и сдержанностью.
Меня передёрнуло. В груди почувствовался холод, переходящий в жар. Я готов был сделать шаг, но Екатерина преградила мне путь рукой.
— Ты слишком много на себя берёшь, Алекс, — озлобленно сказала она, — если бы не Мартин, твоих бы разработок вообще бы никто и никогда не увидел, и не заметил.
— Это я много на себя беру? Можно было просто попросить дождаться меня на том совещании и дело с концом, — проворчал Алекс, — но нет же, нам наплевать на горе близкого друга. Мы должны присвоить всё себе и занять неположенное место.
— Я хотя бы хорошо справлялся со своей работой до этого дня, — тихо проговорил я, — не вёл себя как ребёнок и не ныл о том, что могло бы быть по-другому.
Я отодвинул руку Екатерины, подойдя к Алексу:
— Я очень и очень сожалею о том, что тогда сделал этот шаг, — я положил руку ему на плечо, — но Екатерина тоже права. Меня могли тогда просто выгнать и не было ничего, что мы имеем сейчас. Я благодарен тебе за такой шанс и никогда за него не смогу расплатиться.
— Я уже расплатился за тебя, — прошептал Алекс, — жизнью своей жены.
Раздался сильный грохот и шум. Лабораторию начало трясти, словно снизу кто-то пытается перевернуть её. Затем раздался выстрел — мы обернулись. Существо, лежавшее на столе, теперь свисало с него верхней частью туловища и вытянув руки. Соул стоял напротив покрытого корой существа, направив на него «Артемиду».
— Эта сука пыталась меня схватить, — громко дыша, протараторил Соул.
Я подбежал к окну. Большую часть шахты покрыли торианитовые шипы. Лабораторию пронзили несколько чёрных кристаллов, окружив её. Вдали виднелся бур, окружённый точно такими же. Но на этот раз пустеющими.
Я бросил взгляд чуть ниже — около раскопщиков-транспортёров медленно шагала толпа существ. Десятки покрытых корой и торианитом бывших рабочих, с широко раскрытыми ртами и пустыми глазницами, с вытекающих из них чёрной жидкость направлялись в нашу сторону.
— Вы только посмотрите, — тихо проговорил я, — его терпение и правда скоро закончится.
— Ты опять о своём «уроборосе»? — бросил Соул.
— В этот раз он прав, — послышался голос Екатерины, — скоро всё здесь обрушится к чёртовой матери.
— И что мы собираемся делать? — проговорил я, тут же ответив на свой вопрос, — я бегом в командный центр, Совет Директоров должен знать об этом. Они могут нам помочь.
— Ты в этом уверен? — раздался голос Соула. Я обернулся — он медленно подходил ко мне, направив «Артемиду» в мою сторону.
— Ты что творишь? — пятясь назад, проговорил я, — сейчас не время для этого, мы же это только обсуждали.
— Я не позволю, чтобы эти сволочи что-то знали, — он взвёл курок, — мы и сами со всем справимся.
— Как ты собираешься это сделать? — дрожащим голосом спросил я.
— А это уже ты решишь, — усмехнулся Соул, — ты же у нас тут главный инженер.
Между нами пролетел Юпитер, наставив наэлектризованные конечности на каждого из нас.
— Консерва, — Соул махнул пистолетом, — эта штуковина прострелит вас обоих, ещё и пробьёт стекло.
— Мистер Мартин находится под моей защитой, Соул, — глаза робота налились красным цветом, — попрошу тебя убрать оружие.
Соул остановился на месте, продолжая держать меня на прицеле. Я почувствовал, как со лба стекают капли пота. Я не слышал собственных мыслей от громкого сердцебиения, отзывающегося эхом по всей голове.
— Соул, успокойся, — Екатерина стояла рядом с Соулом, подставив к его
