Соула затрясло в судорогах. Его руки прижались к телу, а голова вытянулась вперёд. Секунду спустя он рухнул на землю, разбив голову. На ней виднелась небольшая металлическая пластина, мигающая красным — они отключили его нейропротектор. Его безжизненные глаза смотрели на меня пустым взглядом, его рот остался открытым, словно он что-то хотел мне сказать.
— Сволочи, — я попытался встать, склонив голову вниз — вы не понимаете, что здесь…
— Главный инженер Мартин, — послышался грубый голос.
Я поднял голову — мужчина в красно-чёрном скафандре подставил к моему лбу «Артемиду».
— Вы хорошо выполнили свою работу. Я снимаю вас с должности.
Раздался оглушительный выстрел. Холод пробежал сквозь голову.
— Юпит… — сквозь пронзающую голову боль и слабость бросил я, упав на землю.
ЛУЧШЕЕ ТВОРЕНИЕ
— Избавиться от этих тел, — сказал мужчина с бородой, — сжечь их дотла.
Худой и высокий мужчина в бело-зелёном скафандре пнул бездыханное тело главного инженера.
— Сволочь, — он продолжал пинать его изо всех сил, — сволочь, ты всё испортил.
— Успокойся, — оборвала его женщина, — это уже ни к чему.
— Она права, — продолжил мужчина в красно-чёрном скафандре, — они сделали большую часть работы за нас, даже больше, чем мы планировали.
— Я его с самого начал не любил, знаете ли, могу себе позволить пинать его труп сколько захочу.
— Ты бездушен, — грубо проговорила женщина, — ведь если бы не он — мы бы не смогли забрать самого торианина.
— Но всё равно они были тупыми, как пробки, — бросил высокий мужчина, — не предали особого значения тому шаттлу.
— Как видишь, токсины всё-таки сделали своё дело, — сказала женщина, — это существо впало в ярость, стоило прикоснуться к растительности на поверхности планеты.
Зазвучала мелодия. Звуки гитары перемежались со стуками барабанов. Скрипучий, мужской голос начал петь.
— Господа, извините что перебиваю, — к трём фигурам подбежал один из людей в чёрных скафандрах, — но там какой-то оператор вылетел из бура и включил музыку.
Поцарапанный, едва леветирующий в воздухе оператор Юпитер, созданный собственноручно главным инженером Мартином Вингманом, кружился в воздухе, проигрывая песню старенькую и самую любимую песню его создателя, медленно подлетая в сторону Совета Директоров.
«Living easy,
Lovely free
Season ticket for a one-way ride
Asking nothing
Leave me be
Taking everything in my stride
Don’t need reason
Don’t need rhyme
Ain’t nothing I would rather to do
Going down
By the time
My friends are gonna be there too»[1]
— Это, наверное, тот самый Юпитер, — бородатый мужчина прокашлялся, — уничтожить, — едва он успел закончить эти слова, как зазвучал припев песни.
«I’m on a highway to hell
On the highway to hell»[2]
— Я его лучшее творение, — пропиликал робот, — сучары.
После этого последовала ослепительная белая вспышка света, переливающая красным оттенком.
Юпитер, Совет Директоров, отряд людей в чёрных скафандрах и тело торианина обратились в пыль, вместе со всеми окружающими их предметами.
Поле битвы с инопланетным бессмертным существом превратилось в безжизненную пустошь, с парящими в воздухе пылинками.
[1]Живя легко
Любя свободно
Я получил билет в один конец,
Ничего не спрашиваю,
Оставь меня детка
Я принимаю свою участь,
Мне ну нужна причина,
Не нужен ритм
И не ничего, чтобы я сделал вместо этого
Спускаюсь вниз
К тому времени, когда все мои друзья тоже окажутся там
[2]Я на дороге в ад
На дороге в ад
ЗМЕЙ, КУСАЮЩИЙ СЕБЯ ЗА ХВОСТ
Мужчина открыл глаза. Он медленно поднялся, опираясь на локти. В голове гудела ноющая и жгучая боль.
Он осмотрелся — стоя на водной поверхности, полностью прозрачной и чистой, он не проваливался и не тонул. Бескрайний океан уходил вдаль, он казался бесконечным. Кругом виднелись лазурные каменные столбы со свисающими на них голубыми лепестками разнообразных форм и размеров. Они напоминали собой простые деревья.
Мужчина вскинул голову вверх — в небе смешались краски лазурного и кроваво-красного цвета. Кругом стояла тишина.
Он попытался сказать хоть слово, но не получалось. Он не мог вспомнить кто он и где он находится. Голова была наполнена мыслями, но не одну из них он не мог чётко определить и сформулировать. Он хотел что-то сказать, но не мог. Язык его не слушался, как и поток мыслей в голове.
Послышалось тихое шипение. Мужчина обернулся — вдали, на горизонте, в небесах плавал змей. Из его кожи, похожей на кору, торчало множество чёрных кристаллов. Он описывал в воздухе окружность, словно пытаясь укусить свой хвост.
Он долго смотрел на него, не понимая, что это значит и что происходит. Затем раздался чей-то голос позади него. Неразборчивый, не совсем понятный, но зовущий к себе.
Мужчина в красно-чёрном скафандре обернулся. Он нажал на перчатке кнопку — пластинчатый шлем укрыл его голову.
После этого он отправился вдаль, на едва слышимый и неразборчивый голос.
ПРОБУЖДЕНИЕ
Полноватый мужчина в синей рубашке и красных штанах сидел в ожидании. Его ноги попеременно тряслись от волнения. Он с увлеченностью грыз ногти, то и дело поглядывал на свой голофон, постоянно смотря на пустой экран с часами.
Раздался звонок. Из-за угла показалась женщина в белом халате.
— Можете проходить, — улыбнулась она, — уже всё закончили.
— Ну слава Богу, — бегло бросил мужчина, заходя в небольшое помещение.
Два медицинских оператора подлетели к нему вплотную. Один из них держал на руках младенца, кричащего и визжащего.
— Ваш ребёнок родился полноценным и здоровым, — проговорил один из операторов и протянул его ему в руки.
— Ну что, отец, доволен? — раздался женский голос.
— Конечно, твою мать, — радостно проговорил мужчина, качая в руках ребёнка.
— Ты совсем обалдел ругаться? — проворчала девушка, — и кстати, ты вроде бы не хотел мальчика, чего такой радостный?
— Знаешь, когда видишь это чудо собственными глазами — становится плевать мальчик или девочка, — проговорил мужчина, едва сдерживая слёзы. Младенец на его руках успокоился.
— Я тебя не узнаю, — улыбнулась девушка, — что будем делать с именем?
— Константин, нам тоже интересно, — к мужчине подошла девушка в окружении медицинских операторов, — пора бы уже зарегистрировать рождение и имя ребёнка.
Мужчина долго всматривался в ребёнка. Он то и дело сжимал и разжимал малюсенькие кулачки, словно пытаясь что-то нажать.
— Юпитер, — тихо произнёс Константин и взглянул на лежащую девушку, — как тебе?
— В честь планеты? — спросила она.
— Да, — сказал мужчина, — будет нашим защитником.
— Собрался отправить его по своим стопам? — улыбнулась девушка, глубоко вздыхая.
— Ну уж нет, — твёрдо отрезал мужчина, — ещё одного учёного-недоучки и писателя в семье достаточно.
Младенец внимательно всматривался в своего отца, продолжая сжимать и разжимать маленькие кулачки. Его улыбка сияла до ушей, а лазурные глаза напоминали океан.
Мужчина поднёс маленького мальчика поближе к себе и прошептал:
— Юпитер, — он выдержал паузу, — ты моё самоё лучшее творение.
