— Это и есть генератор плазмы, — похвально сказал я, — теперь тебе его нужно разогреть. Дальше дело за мной.
— Тогда управляй мной, босс, — просмеялся Соул, — меня ведь не расплавит?
— Только твои имплантаты, всё что органическое — сгорит, — усмехнулся я.
— Пошёл ты нахрен, Мартин.
— Ладно. Перед тобой есть три панели команд — каждая из них соединена с зубьями и позади, около большого контейнера с пометкой «радиоактивно» есть ещё одна.
— Всё вижу, — явно не понимая принадлежности всех этих панелей, проговорил Соул, — приступаем к делу?
— Для начала тебе нужно наклонить зубья немного вниз.
— Мы же и так почти носом уткнулись в пол.
— Соул, без вопросов, — строго проговорил я, — подойди к каждой из панели и аккуратно направь каждый из боковых зубьев чуть книзу, но верхний не трогай.
— Если что — ты во всём виноват.
Послышался звонкий грохот и скрежет, я взглянул на голографичекий экран — два огромных зубца, напоминающие скорее жвалы, плавно опустились вниз, поцарапав торианитовую стену перед нами.
— Да я ж просто рождён для этого, твою мать, — послышался вновь довольный голос Соула, — теперь что?
— Подходи к панели рядом с большим контейнером.
— А можно узнать, что в нём?
— Контролируемый термоядерный процесс, — усмехнулся я, — там синтезируется радиоактивная плазма из газообразного изотопа радона, которой мы непосредственно и работаем.
— Твою мать, мог бы и не говорить этого, — пробубнил Алекс, — мне запускать его?
— Не его, — прошипев сказал я, — процесс постоянно происходит там, всего лишь нужно подать плазму в ту самую огромную окружность, которая находится над тобой.
— Твою мать, — испуганно сказал Соул, — я ж и правда сгорю тут нахрен.
— Наши скафандры на это и рассчитаны, — тихо сказал я, — ты как ребёнок, твою мать. Глупеешь на ходу.
— Замолчи ты, — Соул замялся, — всё, делаю что нужно и сваливаю отсюда.
Послышалось нарастающее гудение. Взлед за этим раздался гулкий вой и дребезжание — поток плазмы вырвался из-под зубьев скорпиона и начал прожигать азеритовую породу. Бур слегка двинулся с места, наклонившись вниз. Я потянул на себя рычаги — механические конечности выпрямились, направляя носовую часть вниз.
Мы наконец сдвинулись с места. Шум и тряска заглушали всё вокруг. Юпитер залетел в кабину на полной скорости, что-то пиликая и жужжа в передатчик. Но я ничего не мог разобрать, не только от стоявшего кругом шума, но и от собственных мыслей.
Огромный механический скорпион отправился навстречу неизвестному существу, контролирующего толпы бездумных покрытых корой тварей. За всё это время никто и ни разу не назвал их людьми. То, что оно сделало с ними, исказило их до неузнаваемости. Такое не должно попасть в руки тем, кто запер нас в этой азуритовой тюрьме и знал всё заранее. Все мои видения и сны больше не казались бредом — лишь предупреждением, приманкой или наоборот, способом отпугнуть.
В голове вспылил слова Совета Директоров про бессмертие. Неужели они и правда посмеют использовать такой ужасающий метод на простых людях. В голове не укладывались мысли, царил полнейший хаос. Но он доставлял мне удовольствие и предвкушение встречи.
Нас резко подбросило вверх. Вся конструкция полетела куда-то вниз, провалившись на месте бурения. Я схватился за рычаги, потянув их на себя и быстро опустив вниз. Огромный металлический скорпион, в котором мы находились, неуклюже, с треском и грохотом, рухнул на поверхность, устояв на механических конечностях. Нас сильно тряхнуло, чуть не разбросав по всей кабине.
— Приехали, твою мать, — раздался голос в передатчике, — ребята, вы там в порядке?
— Да, все целы, — кашляя и переводя дыхание, сказал я, — ты там как?
— Из тебя не такой уж и плохой пилот, — усмехнулся Соул, — если управление этой машиной можно так назвать.
Я вспомнил, что пока мы спускались, Юпитер пытался мне что-то сказать. Повернувшись к нему, я спросил:
— Ты мне что-то говорил?
— Да, мистер Мартин, — Юпитер лежал на полу, мигая сетчатыми глазами, — именно об этом и хотел вас предупредить.
— То, что под нами пустое пространство? — глубоко дыша, проговорил я.
— Не совсем пустое, мистер Мартин, — пропиликал робот, поднимаясь с пола и шатаясь из стороны в сторону.
— В каком это смысле? — удивился Алекс.
— Вы только взгляните на это — выговаривая каждое слово, сказала Екатерина, стоявшая у окна.
Мы с Алексом и Юпитером медленно подошли к ней. Мы огляделись.
Мы находились посреди огромного туннеля, уходившего назад и заворачивающего в сторону. Округлая и ровная поверхность тоннеля была испещрена синими кристаллами, источающими мягкое свечение. По его краям возвышались массивные торианитовые столбы, издающие едва слышимый гул. Они переливались голубым оттенком, отражая лазурный свет, источаемый самими стенами.
Прямо перед нами виднелся немыслимо гигантский тёмный силуэт. Он напоминал собой свернувшегося в огромное кольцо змея. Его поверхность напоминала кору давно высохшего дерева — коричнево-чёрного цвета, усеянная широкими прожилками и глубокими ямками, в которых виднелись зеленоватые ростки, словно прям на нём росло какое-то растение. Его кожа была усыпана сотнями или даже тысячами чёрных кристаллов различной длины и формы. От него исходил непонятный звук, напоминающий одновременно рык и свист. Его массивное тело медленно опускалось и поднималось, словно оно тяжело дышало.
— Твою мать… — тихо проговорил Алекс.
— Как красиво, — тихо продолжила Екатерина, — думаю, мы прибыли на место.
— Мистер Мартин, это существо вы видели в своих снах? — волнительно пропиликал Юпитер.
Я не ответил на его вопрос, а лишь стремительно побежал к подъёмнику. Екатерина и Алекс последовали за мной, хватая меня за руки и шиворот, в попытках остановить.
— Даже не думайте, — тихо сказал я, — эта тварь нас заждалась. Для этого мы сюда и спустились.
Я оттолкнул их, нажав на кнопку подъёмника. Он медленно начал опускаться вниз, периодически скрепя и щёлкая. Словно отсчитывая секунды до встречи с этим существом.
Внизу меня уже ждал Соул и Юпитер. Они стояли неподвижно, осматривая массивный силуэт свернувшегося в кольцо змея. Со стороны казалось, словно он спит. Но это был лишь обман.
Голову буквально пронзило от боли. Я начал падать вниз, но Соул подхватил меня за плечо. Краем глаза я заметил, что Юпитер взмыл вверх, вслед за отправившимся в кабину хвостовой части подъёмником. В голове творился хаос, перед глазами отрывками всплывали видения — горевшие деревья, сменявшиеся на азуритовые столбы, кричащие и стонущие лица людей, медленно покрывающихся чёрными кристаллами. Кроваво-красные небеса, сжавшиеся в одну точку и превратившиеся в небольшой тоннель, источавший голубой свет.
Гул, исходивший от торианитовых столбов, усилился, отдаваясь эхом по всему тоннелю. Огромный силуэт чёрного покрытого корой змея медленно начал шевелиться, издавая треск и скрежет.
Я изо всех сил повернул голову в сторону — Юпитер вылетел из подъёмника, неся на задних механических руках Алекса
