— Какой же это ужас, — тихо сказал он, — но в этот раз он пролежал подольше.
— Пошли уже, — крикнул я ему, выходя из лаборатории, — иначе помощь скоро прибудет.
Соул с разбегу запрыгнул в глайдер, от чего тот немного качнулся. Раздался гул и вой двигателей. Глайдер оторвался от места и взлетел выше, после чего Соул провёл по сенсорному экрану — прозрачная крыша плавно накрыла салон. Раздался громкий хлопок и гул двигателей утих.
Мы отправились в сторону лифта, служившим единственным выходом из шахты.
Кристаллы снаружи по-прежнему издавали тихое гудение. Покрытые корой и торианитом существа начали медленно плестись в сторону лифта, пялясь на нас:
— О, смотрите-ка, очнулись, — сказал Соул, — хорошо хоть они не летают.
Екатерина отвесила ему подзатыльник:
— Ты можешь хотя бы сейчас придержать свои шутки, имплантосос?
— Я больше на это не обижаюсь, — причмокнул Соул, — я же в конце концов не покрыт камнями и деревом, — он постучал по голове, — и разум у меня свой, полноценный.
— Я бы так не думал, — посмеялся Алекс, показательно постучав себе по голове.
— Ну с тобой то точно никто не сравнится, — сказал я, — ты всё успешно сделал?
— Конечно, Мартин, всё как мы и договаривались.
— Спасибо тебе огромное, — я повернулся к нему и протянул руку, — за мной должок.
— Я бы не хотел, чтобы ты мне его возвращал, — тихо проговорил Алекс, пожимая мне руку — правда, Мартин.
— Я заслужил это, — я усмехнулся, — кстати Юпитер?
— Я Вас слушаю Мистер Мартин, — пропиликал робот.
— Если эти твари подойдут слишком близко — обдай их огнемётом, хорошо?
— Как только пожелаете, — Юпитер сделал показательный поклон, задев корпусом Екатерину.
— Давай поаккуратнее, железка, — пробубнила она.
— Простите меня, — жалостливо сказал робот, — я пытаюсь разделить Ваши чувства, но у меня не выходит. Думаю, вы знаете почему.
Я отвернулся от него. На душе словно скребли кошки. Я больше не хотел говорить ни слова. Оставшуюся дорогу мы провели в тишине.
Спустя несколько минут мы приземлились около лифта. Крыша глайдера плавно отъехала назад, и мы выпрыгнули наружу.
Мы все устремили взгляд вперёд — к нам бежала толпа торианитовых существ, вытянув вперёд руки и что-то крича.
— Смотрите-ка, эти суки умеют бегать, — Соул достал «Артемиду» и сделал несколько метких выстрелов. Пара существ упала под ноги другим, от чего те запнулись и повалились на пол.
— А ещё они неуклюжие, как пингвины, — сказал Алекс, осматривая лифт.
— Юпитер, давай, — я указал ему на толпу, — как только они приблизятся, подыши огнём сколько сможешь.
Робот довольно пропиликал что-то и отправился навстречу к торианитовым безумным существам. Он выставил перед собой наэлектризованные конечности и из его верхней части корпуса показался небольшой огнемёт — наподобие того, что мне предлагал боевой оператор перед отлётом.
— Ну что, поедем так? — спросила Екатерина, — мы же собирались её разнести.
— Слишком долго, — бросил я, — помощь может быть уже около станции, если они уже не готовится к посадке.
— Тогда как мы её разнесём? — удивился Алекс, — у нас же ни хрена нет.
— У вас есть бывший военный, — Соул подошёл ко мне и положил в руки несколько утилизирующих гранат.
— Доверишь это дело мне?
— Ну это же не место пилота, — усмехнулся он, — делай что нужно.
— А это не обрушит всю шахту лифта? — испуганно спросила Екатерина.
— Ты никогда не видела этих гранат в действии, дорогая? — удивился я.
— Они работают по принципу переработки, — начал Алекс, — в зоне их взрыва создаётся миллисекундная сингулярность, которая разрушает молекулярную структуру находящихся рядом объектов, превращая их в небольшое количество уплотнённой анти-материи.
— Это же опасно, — испуганно проговорила Екатерина, пятясь назад.
— Нет, — продолжил Алекс, — в таком количестве она безопасна. Тем более, эти гранаты работают по принципу открывания, а не разрыва. После детонации срабатывает небольшой шланг, прикреплённый к нижней стороне гранаты, который погружает получившийся материал в оболочку, не позволяющему контактировать анти-материи с окружающей средой.
— Такими штуками уже во всю пользуются для переработки большого количества отходов на Земле, — бросил Соул, — а вот на вооружении они запрещены.
— Забавно, как тебя с ними вообще пропустили на борт? — удивилась Екатерина.
— Они всегда при мне, — Соул показательно повертел пояс, указывая на то, что он — неотъемлемая часть его, — эта штука является имплантатом.
— А если их использовать против них? — удивлённо спросил я.
— Вполне можно, но не думаю, что это сработает, — медленно протянул Алекс, — в них слишком мало энергии, чтобы переработать простой торианит. А уж про такую страшную смесь неизвестного происхождения я вообще молчу.
— Мистер Мартин, — пропиликал Юпитер, — решайтесь уже быстрее, они подходят.
Раздалось громкое шипение и шум. Над Юпитером взревел порыв пламени, конусом проходивший сквозь тела торианитовых существ. Они медленно покрывались белыми кристаллами, замедляя бег и крича ещё сильнее.
— Думаешь они чувствуют боль? — спросил Алекс.
— Я думаю сейчас только об одном, — я подбросил небольшую пирамидку в руках, — быстро все к ближайшему торианитовому кристаллу.
Соул, Екатерина и Алекс послушно рванули с места, запрыгнув за ближайший торианитовый шип. Я осмотрел шахту лифта сверху-вниз. Затем оглянулся — Юпитер продолжал поджигать древесных существ, покрытых слоем торианита. Они постепенно белели, превращаясь в неподвижные статуи.
В голове сразу всплыли ночные кошмары и недавние видения — огненные человекоподобные деревья с каждым разом всё больше покрывались голубыми кристаллами, в последний раз превратившись в огромные азуритовые столбы.
— Странное совпадение, — с этими словами я нажал на боковую панель на утилизирующей гранате и швырнул её в сторону лифта.
Я бегом побежал в сторону спрятавшихся за торианитом напарников, отсчитывая секунды до взрыва.
— Четыре… — тихо проговорил я, зажав кнопку на запястье и использовав ранец со сжатым воздухом, тем самым переметнувшись через кристалл.
— Два, — пропиликал Юпитер, залетев за торианит вслед за мной.
— Один, — подхватил меня Соул, слегка выглядывая.
Мы одновременно опустили затемнённые экраны шлемов.
Последовала серая вспышка света. Менее чем на секунду пространство перед лифтом исказилось, описав зигзаг.
После этого последовал громкий взрыв, исходивший откуда-то сверху.
— Какого хрена? — удивился Соул.
— У меня тот же вопрос, — подхватил его Алекс, выглядывая из-за кристалла, — эти гранаты взрываются беззвучно.
— А это и не они, — я скатился на пол, накрыв руками шлем, — это был наш челнок.
— Он прав, — подхватила меня Екатерина, — взрыв прогремел сверху, со стороны шахты лифта.
— Вот и прибыла наша помощь, — подняв голову, процедил я.
— Ты хочешь сказать, они взорвали челнок, на котором мы могли улететь? — тихо спросил Соул.
— А кто сказал, что помощь идёт для нас, а не для них? — я указал пальцем на замерших на месте белых торианитовых существ, — думаю, они решили спасать их.
— Какие-то не логичные мысли, Мартин, — сказал Алекс.
— Они были бы нелогичными, если бы я сам лично не разговаривал с Советом и не слышал их интонации и всех этих фраз про бессмертие.
Все мы переглянулись, лишь Юпитер смотрел вверх, словно ожидая чего-то.
— И что ты предлагаешь теперь? — спросил Алекс.
— Соул? — я толкнул его в плечо, — ты же понимаешь, что я сейчас скажу?
Он лишь молча
