— На глайдере мы не сможем вылететь по шахте — нас тут же перехватят, — я указал в сторону плазменного бура, — но мы можем отправиться туда.
— Для чего? — удивился Алекс.
— Думаю, нам остаётся только навестить того, кто управляет всем этим безмозглым отребьем, — тихо сказал я, запрыгивая в глайдер.
Соул вытянул руку с иглострелом в мою сторону. Я замер, в ожидании исполнения обещания. Оно совсем вылетело у меня из головы.
— Ты прав, я что-то забылся, — я закрыл глаза и встал с сиденья.
— Я бы сделал это, Мартин, — сквозь слёзы проговорил Соул, — но ты же понимаешь, что это сработает только для этих тварей, — он убрал иглострел в кобуру, — припасём это для более опасных существ.
Я открыл глаза, удивлённо пялясь на него. Екатерина стояла в недоумении, Алекс упал на землю. Юпитер продолжал смотреть в сторону шахты лифта.
— Раз они знают, что представляет из себя местный торианит и что он делает с людьми, — тихо проговорил Соул, — значит они могут прийти и за тем, кто ими управляет.
— Но мы их опередим, — прохрипел я, — пешка, дошедшая до края, становится королём.
Все трое одобрительно кивнули, направляясь в сторону глайдера.
— И каков наш план? — процедила Екатерина.
— Долететь на этой штуке до бура и запустить его, наконец пробив стену, — быстро сказал я, — и самим добраться до этого существа.
— Мартин, ты думаешь за ней что-то есть? — спросила Екатерина.
— Твои мысли порой строятся на пустом месте, — усмехнулся Алекс.
— Нет, — тихо сказал я, — он сам мне сказал об этом. Нетерпение порождает гнев.
— И что мы собираемся с ним делать, если ты прав? — медленно спросил Соул.
— Отрубим его голову, чтобы больше не пытался кусать себя за хвост и избавим наших боссов от добычи, — я бросил взгляд в сторону бура, — скорпион всегда побеждает змею.
Раздался гул двигателей. Прозрачная крыша накрыла глайдер. Последовал громкий хлопок — мы направились в тоннель, пролетев над белыми статуями бездумных существ, приближаясь к огромному плазменному буру с механическими конечностями, напоминающего скорпиона.
ДИЛЕММА БЕССМЕРТИЯ
— Почему бы ему просто не проткнуть эту громадину? — спросил Соул, — кучу транспортёров он смог смять, а этого оставил в покое.
— Он ждёт нас, — тихо сказала Екатерина, — так ведь, Мартин?
Я лишь молча кивнул головой. Я сам не понимал, как пришёл к такому выводу, но все эти видения и шёпот в голове говорили только об одном — он и правда ожидает встречи с нами.
— Зачем ему это? — удивился Алекс, — это похоже на какой-то бред. Простых рабочих он проткнул и вынудил накинуться, а нас нет.
— Соула спасает нейроблокиратор, а Мартина шифратор Юпитера, — сказала Екатерина, — а вот про нас я затрудняюсь ответить.
— Вот все эти вопросы ему и зададите, — бросил я, готовясь к выходу из глайдера.
Соул плавно посадил его рядом с подъёмником в хвостовую часть плазменного бура. Кругом царила тишина. Торианитовые кристаллы торчали повсюду, словно ров вокруг каменной крепости. Гигантский скорпион лежал в той же позе, в какой я видел его последний раз — слегка наклонившись набок и уперевшись плазменными зубьями в чёрную стену. Из небольшой дыры в ней всё так же исходило голубое свечение, но на этот раз едва заметное и поблёскивающее.
Прозрачная крыша глайдера плавно приподнялась и отъехала назад. Я, Алекс, Соул и Екатерина одновременно нажали на кнопки на перчатках — пластинчатые шлемы накрыли наши головы. Вместе с этим мы натянули респираторы.
— Лишние движения, — иронично бросил Соул, — я уже начинаю радоваться, что наполовину железка.
— Я уже могу называть Вас братом? — пропиликал Юпитер, вылетая из глайдера.
— Только когда окажемся на одной свалке, — усмехнулся Соул, — консерва.
— Заканчивайте этот цирк, — процедил я, — Юпитер, слетай к стене и попробуй просканировать что находится за ней. Хоть что-нибудь.
Робот недовольно пропиликал и отправился в сторону стены.
— Соул, как тебе предложение поработать за дюжину человек?
— Предлагаешь забраться мне под его лапы и разобраться со всем одному, где толпа людей еле справлялась?
— Кто же, если не ты, дружище, — улыбнулся я.
— Попробую, но не обещаю, — выдохнул он, поднимаясь под лестницей в нижние кабины бура, — и наконец-то ты на месте пилота, радуйся.
Мы зашли в подъёмник. Раздался щелчок. Нас медленно поднимало наверх, к кабине управления буром и потоком плазмы.
— Думаешь, мы справимся? — Алекс был явно скептически настроен, — эта громадина уткнулась носом в стену, ещё и завалена на бок, как ты предлагаешь двигаться вперёд?
— А кто сказал, что мы пойдём вперёд? — я посмотрел на Алекса, — будем бурить туда, куда направлены зубья.
— Думаешь это сработает? — удивился он.
— Судя по всему то, что находится за этой непробиваемой стеной имеет неимоверно большой диаметр, — продолжал убеждать его я, — ещё утром, на станции, Аманда сказала про смещающееся кольцевое скопление торианита в глубине планеты двухкилометрового диаметра. Скорее всего сейчас оно вплотную подобралось к нашему месту работ.
— И тебя это не насторожило? — удивилась Екатерина.
— Знаешь, в тот момент я ещё не наблюдал не убиваемых кристаллических людей и не страдал от видений, — я усмехнулся, — и судя по всему шизофрении.
— Что правда, то правда, — глубоко выдохнул Алекс, — ты меня убедил, всё-таки ты здесь главный инженер.
Раздался щелчок и двери подъёмника открылись — мы оказались в кабине управления буром.
Я коснулся скафандра в области шеи, проговорив в передатчик:
— Соул, мы на месте, ты там как?
— Дохрена комнат и непонятных панелей, и рычагов. Я в каком-то грёбаном лабиринте, — он выдержал паузу, — но не переживай, я справлюсь.
— Тебе нужны только две комнаты — запуск двигателей и разогрева плазменной установки.
Наступило молчание. Были слышны лишь звонкие шаги Соула по металлическому полу помещения.
— Ну, судя по огромным гудящим шарам, светящимся синим, первую комнату я нашёл.
— Тогда можешь начинать, — усмехнулся я и отключился от передатчика, — всё-таки я им поражаюсь — такая самоуверенность мало у кого есть, и ведь ничего не боится.
— А мне кажется это влияние имплантатов, — пробубнил Алекс.
— Не думаю, — направляя небольшие рычаги и разглядывая приборную панель, сказал я, — эти железки не изменят души человека.
Почувствовалась сильная тряска. Соул запустил двигатели — механический скорпион задребезжал на месте, словно перевёрнутая букашка. Я потянул несколько рычагов на себя — медленным и аккуратным движением механически конечности бура твёрдо встали на поверхность.
— Ну как, неплохо? — раздался голос Соула в передатчике.
— Да ты просто красавчик, — усмехнулся я, — раньше это было немного побыстрее, но для тебя неплохо.
— Направляюсь во вторую комнату, — довольным голосом сказал он, — как она должна выглядеть?
— По большому длинному коридору прямиком до упора, — чётко проговорил я, — ты окажешься в области рядом с зубьями этой махины — своеобразное гудение выдаст место назначения.
— Хорошо, понял, — послышалось учащённое дыхание Соула и быстрые стуки его каблуков, — я на месте. Охренеть.
— Что такое?
— Здесь я точно не разберусь, даже если постараюсь, — проворчал Соул, — я конечно тоже инженер, но не настолько.
— Ладно, — выдохнул я, — начнём с простого — что ты там видишь?
— Огромная
