Снаружи разливался лунный свет, небо было абсолютно чистым. Алия вскинула руки, и над её головой начали собираться облака.
– Безграничная власть! – крикнула она, и облака стали сворачиваться в спираль, среди них мелькнула молния. – Невообразимая! Ужасающая! – дальше она с яростью прокричала несколько неизвестных слов. Над их головой запылала молния – острая, пурпурно-алая. Она осветила весь лес вокруг зловещим светом.
Алия опустила руки. Постепенно молния угасла, облака рассеялись. Обернувшись к брату Тобиасу, она тяжело вздохнула.
– Это страх я вижу в твоих глазах? – спросила она. – Даже не знаю, что причиняет мне больше боли. То, что ты нарушил данное слово или что так долго его держал. Что ты действительно считал, будто я и вправду могу тебе навредить. Что ты действительно боялся меня.
Брат Тобиас внезапно показался почти беззащитным.
– Я сдержал слово, – сказал он, – и оставил тебя одну. Но не потому что боялся тебя. Я сделал это потому, что ты попросила меня. – Она ничего не ответила и только с грустью смотрела на него. Брат Тобиас положил руку ей на плечо. – Я… я очень рад снова видеть тебя.
Алия на мгновение застыла, явно поражённая.
Затем сделала шаг в сторону, уходя от его прикосновения.
– Я почти не сомневалась, что рано или поздно кто-то явится, – медленно проговорила женщина. – С учётом того, что произошло в Тивискане.
– Ты слышала о нападении? – удивился брат Тобиас.
Она кивнула.
– Маленькая птичка напела. Не удивлена, что Древис не явился. Вот его я действительно могла бы убить.
– Тебя изгнал Совет, Алия, а Древис тогда в него ещё не входил. Он всегда был на твоей стороне. Казимир был твоим главным защитником, не забывай это, и Рандел тоже выступил на твоей стороне.
– Да… Рандел, – она тяжело вздохнула. – Полагаю, что не могу позволить этому старому козлу умереть, если то в моих силах… Вернёмся к делу. Расскажи, что случилось.
Брат Тобиас кивнул.
– Подмастерье Рандела принёс его ко мне едва живого. Моя самая сильная Песнь Исцеления смогла удержать его на грани жизни, но не вывела яд, – он подошёл ко входу в пещеру, где стояла лошадь, и достал из сумки банку с металлическим кубом. – Вот, – он и протянул ей банку. – Вот так его отравили.
Алия взяла банку.
– Энигма эникатус.
Брат Тобиас кивнул.
– Смертельная головоломка. Рандел сказал, если мы узнаем, кому она предназначена, сможем вычислить виновника.
– Энигма эникатус – это магическое устройство отложенного действия, – сказала Алия. – Её сложно сделать, – она открыла банку и несколько раз провела раскрытой ладонью над горлышком. – Характер заклинаний в ней довольно необычен. Тебе стоит отнести её Уралю. Это очень инженерный вид магии. Как раз по его части. Возможно, он узнает манеру и укажет тебе создателя. Он гораздо больше знает о нынешних Колдунах, чем я, – брат Тобиас помрачнел. – Святые небеса, Тобиас, что не так?
– Ураль мёртв, – ответил он. – Он был избит до смерти, ни единого свидетеля. Рандела вызвали, чтобы расследовать это дело, там он и отравился, когда поднял куб.
Алия застыла, поражённая.
– Ураль Казимир мёртв? – она прикрыла глаза, новость явно сокрушила её. Патч разглядел слёзы, когда она вновь открыла глаза.
– Идём, – Алия направилась к столу возле сундука с зельями, – нам надо изучить этот куб.
Все последовали за ней, но Патч не мог пошевелиться, поражённый внезапным осознанием. Он наконец понял, откуда ему было знакомо имя «Ураль» – Ураль Казимир, Инженер Колдовства. Один из Восьмерых!
И ещё одна мысль не покидала его. Невозможная мысль, но она вынуждала взглянуть на Тобиаса и Алию совсем по-другому.
Рен легонько хлопнула его по щеке.
– Проснись! Нас ждут!
Он молча кивнул и подошёл к остальным.
Алия взяла обрывок ткани для себя и выдала такие же Тобиасу, Маддеру и Патчу.
– Каждый из вас должен сплюнуть на неё, – велела она и подошла к бочонку в углу, где хранилась солонина. Отрезав несколько кусочков, она вернулась.
– Сначала ты, – обратилась она к мальчику. Забрав ткань, Алия втёрла его слюну в один из обрезков мяса, затем при помощи пары щипцов поместила его в банку и прижала к кубу. Ничего не произошло. – Теперь ты, – велела она Маддеру. Процесс повторился – всё так же безрезультатно.
– Ты уверена, что это сработает, Алия? – спросил Тобиас.
– Цыц! – шикнула она и забрала его тряпицу. В этот раз, когда она приложила мясо к кубу, раздался отчётливый щелчок. Женщина отвела щипцы как раз вовремя, чтобы увидеть, как крошечная игла снова исчезает под поверхностью металла. С мяса капала чёрная жидкость.
Наградив Тобиаса тяжёлым взглядом, она повторила процедуру со своим кусочком мяса. И снова раздался щелчок, и мясо потемнело.
– Как я и опасалась, цель колдовства – Рандел и мы с тобой. Угадай с одного раза, кто ещё в этом списке.
– Давай не будем опережать события, – попросил брат Тобиас, осторожно покосившись на Патча и остальных. Алия заметила выражение его лица и кивнула. У Патча не было сомнений, что это означало – говорить при них не хотели. Его подозрения были уже готовы вырваться, но мальчик держал язык за зубами.
– Теперь давайте определим, что это за вещество, – сказала Алия, – дайте мне пару секунд.
Взяв образцы яда с мясных обрезков, она добавила различные жидкости из колб, что стояли на ближайшей полке. Пару минут спустя она вынесла вердикт:
– Лунная гниль! Это и сам по себе поганый гриб, но эффект его усилен магией, как ты и подозревал. Не удивительно, что твоя Песнь не смогла справиться. – Покопавшись в сундуке, она извлекла склянку с ярко-пурпурной жидкостью, – Ага! – она торжествующе выпрямилась, – А вот это должно помочь!
Узкой металлической палочкой Алия поместила каплю яда в склянку и размешала – содержимое посудины тотчас стало зелёным.
– Оно должно настояться в полном покое восемь часов, – сказала женщина, помещая склянку на металлическую подставку на столе. – К этому моменту вещество окончательно преобразуется, и лекарство для Рандела можно считать готовым. Я отправлюсь с вами в Марвил, чтобы проследить за зельем, но не задержусь там ни на секунду дольше, чем это потребуется. Рандел пролежит без сознания ещё неделю, может две, но жизнь его будет вне опасности. – Спасибо, Алия! – сказал Брат Тобиас. Маддер протянул ей кошель с деньгами, который забрал у главаря.
– Нет-нет, – отмахнулась женщина. – Оставьте их себе. Вам они нужны, я знаю, для лекарской. В последнее время вы
