— Ага, — кивнул маг, — на моей памяти тоже печать, вот я и подумал…
— Хорошая версия, — то ли похвалил, то ли подтвердил старший тиар.
— Ладно, — подвел итог Умар, — с пророчеством худо-бедно разобрались. Обсудим наши дальнейшие действия.
— Наши? — насмешливо приподнял бровь Юсвей.
— Наши-наши, — передразнил его Умник. — Были б не ваши, вы б тут не сидели, наши разговоры не слушали.
— А может, мы просто развлекаемся? — предположил Вестэй, с трудом сдерживая смех. — Скучно тут у вас в подполье.
— Вот только не надо валить с больной головы на здоровую, — заявил драгоценный муженек, — это ваше подполье. А мы, так уж и быть, готовы к нему присоединиться.
— Нужны вы нам… — протянул все тот же Вест, при молчаливом согласии остальных.
— Умар имел в виду, — поспешила вмешаться я, — что мы могли бы вам помочь.
— Чем? — вполне серьезно уточнил Лидатей.
— Лично вас, к примеру, я помирю с сыном, — это вырвалось само собой, да и Катей высказал сомнение ехидным фырканьем.
А вот его отец, на удивление, поверил. Или просто хватался за любую соломинку?
— Вам ведь самим не нравится существующий порядок, — наудачу сказала я. — Мы могли бы помочь вам…
— Чем? Ведь даже с нашей силой мы ничего не можем сделать.
— Там, где трудно одному… — улыбнулась я, вспоминая известную песенку, которую тут же подхватил Бумер:
— Если с другом вышел в путь
Веселей дорога.
Без друзей меня чуть-чуть
А с друзьями много…
Песню слушали с улыбкой, а кое-кто даже подпевал.
— Хм, — протянул Алоэй, второй из старших тиаров, — ваше предложение звучит настолько бредово, что может и сработать. Но что мы можем противопоставить аркатам?
— Ничего, — вздохнула я. — Разве что предложить им союз и лекарство от болезни.
— Скорее, сначала лекарство, как сладкая приманка при грубом шантаже, а уж затем союз. Сами они ни за что не согласятся.
— Как говорят на родине моей жены, не можешь — научим, не хочешь — заставим.
— Хороший девиз, — усмехнулся Вест. — А какой у нас вообще план?
Все дружно обернулись к Умару, но Бумер не позволил ему сказать и слова:
— Открываем портал на Эршанский Совет, мочим там всех злодеев, остальные радуются, ну или боятся, и нам помогают.
— Хороший план, — вновь съязвил Вестэй. — А главное, исполнимый.
— А что? — ничуть не смутившийся лингрэ лениво махнул хвостом. — Вполне исполнимый. Главное, роли я уже распределил, а остальное несущественные мелочи.
— И главная несущественная мелочь, — в тон ему продолжил Алоэй, — где мы возьмем лекарство?
— А этот вопрос уже не ко мне, — фыркнул Бумер. — Я стратег, а не тактик.
Сарана О-Тха
Незнакомцы, вытащенные из загребущих лапок, то есть зубок, низших без сил растянулись на полу, довольно грязном и замусоренном, не обращая на это никакого внимания. Хотя пол этот был куда чище самих спасенных. И если для людишек сие не было чем-то исключительным, то видеть утонченных эльфов в таком… хм, потрепанном виде было нархански удивительно. И, чего уж скрывать, весело. Жаль, что слушать призрака чумазый красавчик не стал, было б еще веселее.
— Несколько дней продержались, — устало отмахнулся Князь (интересно, он реально Князь?), опуская голову и закрывая глаза, — значит, и пару часов как-нибудь переживут.
Второй эльф со спутанными взмокшими волосами и хриплым надрывным дыханием согласно хмыкнул. А Сарана в который уже раз задумалась — что же их так вымотало? В подвалах они не так и долго пробыли, не могли всю силу растратить. Ну и где же эти симпатяжки шлялись? Такое чувство, что в выгребной яме отсиживались.
И девица эта. Странная она. Зеленая вся, что кожа, что волосы. Причем, цвет яркий, насыщенный, можно даже сказать, ядовитый. Сарана сперва попутала в темноте подземелья, думала орка. А потом волосы разглядела — не бывает у орков такого цвета. Да и сейчас видит — фигура, глаза, поведение — человек, однозначно.
Руисс, выудив из схрона в стене кожаный бурдюк весьма неприглядного вида с острым винным запахом, сунул его в руки ближайшего человека и, подозвав жмущегося в коридоре крылатого мальчишку, отправил его к Ангорлаху с донесением. И просьбой подготовить ванну и ужин, которую Сарана прокричала уже в спину шустрого пацана.
Исчерпав силы и ругательства, спасенные замолчали, и гуляющая по темным коридорам и огромному залу гулкая тишина нарушалась только тихими всхлипываниями эльфочки и жалобным воем низших. Руисс суетился у дыры, прикидывая, удастся ли вытащить амулет самому или придется ждать помощь и огребать заслуженный позор по полной. Хмыкнув и мимоходом отказавшись от ходящей по рукам выпивки, коей не брезговали и эльфы, орка подошла к крошассу и отобрала у него веревку.
— Своих не бросаем, — ответила на немой вопрос и скрутив на конце петлю, швырнула лассо в дыру. — Вот араж.
С третьей попытки удалось зацепить… низшего, непонятно с чего крутящегося вокруг амулета и старательно его облизывающего. Помянув всех родичей данного субъекта и их противоестественные связи с аражами, Сарана вытащила добычу наверх, врезала кулаком в лицо и, пока не укусил, сбросила обратно. На четвертый раз петля зацепилась за корявую железяку на боку амулета (видать, раньше он к чему-то крепился, но не устоял пред силой и тупостью крошассов), затянулась намертво, и амулет, громыхая, пополз по полу, дернулся и, завертевшись вокруг своей оси, медленно поехал вверх. Руисс и его напарник, имя которого Сарана так и не запомнила, бросились ей помогать и вскоре смогли заключить свое счастье в объятия. Облизанное счастье, не способное возмутиться, так и норовило выскользнуть из рук и нырнуть обратно в дыру.
Под внимательным заинтересованным взглядом Руисса Сарана спешно попятилась — роль "счастья" орку совершенно не привлекала. Или ее собираются тупо пришибить этим же самым амулетом? Чтобы уж наверняка… Ух, пронесло. Амулет крошасс решил использовать по прямому назначению — поставил на торец и уселся, уперев сжатые кулаки в колени.
Гуляющий по кругу бурдюк раскрасил бледные изможденные лица яркими красками румянца и изрядно повысил уровень шума. Люди возбужденно обсуждали свое чудесное спасение, хлопали друг друга по плечам и благодарно подмигивали Саране. Даже эльфы приободрились, снисходительно посмеиваясь над спутниками.
И вдруг дружескую умиротворенную обстановку, коей не мешали даже вопли низших, разорвал полный отчаяния крик:
— А где моя пусечка?
От пронизавшего крик ужаса все застыли, и даже крошассы внизу притихли. Призрак, всплеснув руками, метнулся к рыдающей девице и принялся ее утешать, но остановить хлынувший из ее глаз поток не мог. Девица, вырвавшись из его рук, принялась метаться по залу, заглядывая во все углы и попутно сшибая все, что подвернется. Несчастный крошасс еле успел увернуться, а вот амулету не повезло. Хотя, судя по крику, приземлился он мягко. Правда, низших это почему-то не обрадовало. Положение спас второй эльф, выудив из-за пазухи нечто больше похоже на грязную меховую тряпочку с длинной веревкой-хвостом.
— Получите, распишитесь, — буркнул он, беззлобно усмехнувшись.
— Моя прелесть, — возликовала зеленая девчонка, бросаясь вперед.
Услыхав
