— Я его люблю… Но я его убью… — и тяжело сглотнула.
— Будешь второй в очереди девочка, — произнесла Её Величество, пристально глядя на невестку. — Что с тобой, дорогая?
— Не знаю, — выдохнула эльфа, покачав головой. — отравилась наверное чем-нибудь. Третий день уже по утрам выворачивает… Думала само пройдёт… а оно…
Лорд с Императрицей дружно переглянулись, а затем, женщина, быстро подойдя к невестке, приобняла её за плечи.
— А давай-ка, мы с тобой сходим к нашему магу-целителю дорогая! Он тебя посмотрит…
— Что? Думаете это заразно?
— Кто знает дорогая, кто знает! — произнесла Её Величество, таинственно улыбаясь. — Ты меня подожди в коридорчике, а я сейчас подойду, и мы вместе сходим к Мастерице Ангеле! Эй вы! Дуболомы…
Окликнула она двух кавалергардов сына, неподвижно застывших за дверью.
— …помогите своей госпоже! — рявкнула, она, когда бойцы синхронно вошли в двери. — И нежно! Сукины дети! Нежно разрази вас гром! Иначе шкуру спущу и не посмотрю что вы паладины Эллидии!
Когда Тиасель вывели из комнаты и Лорд д’Эльд, повинуясь кивку головы, прикрыл изуродованную дверь, Её Величество спросила.
— Ты всё понял Аун?
— Да ваше величество! — бодро кивнул старик.
— Охранять девочку, как главную ценность Империи! — почти прошипела Императрица. — Если с ней что-нибудь случится… Я с тебя старого маразматика не шкуру спущу! Я тебя…
— Я всё понял Ваше Величество! — поспешил подтвердить и так проштрафившийся безопасник. — А что с этими делать?
Он кивнул на слуг Принца.
— С этими… — женщина вновь закипая, яростно посмотрела на сжавшихся на диванчике девушек демибистов. — Вы дуры… хоть понимаете, что с вашей госпожой творится? Отвечать!
Горничные дружно отрицательно замотали головой.
— Значит так! — едва сдерживаясь, прошипела Её Величество. — В темницу всех троих! Если мой сын не вернётся, казню как государственных преступников! И… ой хреново вам будет зайчики-кошечки, если из-за вашей сегодняшней «халатности» у моего внука будут какие-то проблемы со здоровьем! Тогда — одной только головой вы не отделаетесь!
Глаза у демибистов стали ещё больше, нежели только что были у Тиасель.
Чувствуя, что глядя на этих пустоголовых клуш, она может и не сдержаться, Императрица, резко развернулась и быстро вышла из комнаты, покуда не сорвалась и не приказала казнить этих троих.
В другом случае — она непременно так бы и поступила, однако зная, как Эсток относится к своим слугам, и всё ещё надеясь, что он вернётся — вынуждена была сдерживать себя. Всё-таки ей очень хотелось верить, что потеряв одного сына, она не лишиться ещё и второго.
Впрочем, она буквально душой чувствовала сегодня неладное, а потому, когда Эсток не явился на завтрак, а слуге, посланному за ним, никто не открыл дверь — она уже тогда всё поняла. Хотя, скорее всего, Стелла Ромарская просто заранее знала, что мальчик ослушается её приказа и поступит по-своему. Хотя, конечно, ей очень хотелось верить, что этого не произойдёт… но…
Характер у Эстока был действительно — точь в точь как у его деда. Ведь её дядя, предыдущий Император Альгент д’Персуа, дед Дюрера по покойному отцу, очень любил молоденьких, хорошеньких девушек. И естественно, что он никак не мог пройти мимо недавно появившейся при дворе красавицы Генриеты д’Роллей, очаровательной юной супруги старого хрыча графа д’Роллея…
Конец интерлюдииВ три перехода телепортом, мы оказались довольно далеко от столицы в заранее просчитанном и определённом месте, где нас уже ждали люди с лошадьми. Годы уже брали своё, а с каждым прыжком мы преодолевали довольно большие расстояния и потому, подобная нагрузка для Мастера Гримма была довольно существенной.
Однако, в Гильдии об этом прекрасно знали и позаботились о том, чтобы старик не перенапрягся. Спустя полчаса, под покровом ночи, наша кавалькада въехала в Пересдейл, пусть даже ворота города и были закрыты на ночь, но нас пропустили, без каких бы то ни было проволочек и препирательств.
В то время как старый маг, отправился отдыхать в наше представительство, я под личиной заезжего купца, вместе с парой охранников, воспользовался заранее зарезервированным окном в телепортационной сети Гильдии Магов, чтобы как можно быстрее добраться до Сольмндейла. Магистра Архимага Эрдобуса, удар бы хватил, если бы он узнал, как часто его организация, нанося колоссальный ущерб самой себе, предоставляет услуги своим же конкурентам.
Но — к счастью для нас, «Магентума Коллегия Аркана Капитолиум» живёт своей жизнью, «Ромарский Магистрат Магической Гильдии» своей, а в каждом представительстве, покуда туда не наведались начальственные шишки — своей. У этой консервативной организации, в отличие от Инженерной Гильдии, до сих пор так и не сложилось ни чёткой, работающей как часы, вертикали власти, ни единой системы оповещения, а уж о таком прогрессе как двойная бухгалтерия — они могли только мечтать.
Впрочем, думаю, что основная проблема в том, что маги, сами по себе, по природе своей жуткие индивидуалисты и с огромным трудом идут на сотрудничество, как с коллегами, так и с другими специалистами, опасаясь, что у них украдут какие-то их секреты и быстренько обойдут их в личной силе. Именно поэтому, реально могучих магов так и тянет закрыться с одним-двумя учениками в какой-нибудь башне и заниматься какими-нибудь экспериментами, результаты которых никогда так нркогда и не будут обнародованы, а потому, умрут вместе с ними.
Если бы не это — магическая наука в этом мире уже давно бы шагнула на принципиально другой уровень, но… даже у нас в гильдии этот махровый индивидуализм удалось сломать об колено далеко не сразу. Помогло то — что среди моих подопечных было много молодых магов, ещё готовых смотреть на своё искусство под разными углами, а уж их явный, как личностный, так и общий прогресс при сотрудничестве со смежниками, собственно и расшевелил старпёров.
Правда, ничего не получилось бы, если бы не введённая мною система патентов на изобретения, которая очень потешила самолюбие не только магов, но и инженеров, алхимиков и прочих специалистов. Всегда приятно — когда никто не может украсть или присвоить твоё изобретение, не будучи высмеянным после этого, своими же коллегами. Хоть в будущем, как и на Земле двадцать первого века, это вполне может стать огромной проблемой и препятствием для дальнейшего прогресса, но для нашего времени взрывного развития технологи, подобный шаг, был, на мой взгляд, просто жизненно необходим.
В Сольмндейле, бывших «Северных Вратах Империи» мы оказались уже ранним утром. Нашу группу вновь встретили согильдийцы и загрузившись в паромобиль, мы погнали загород. Спустя почти час, девушка водитель, дёрнув рычаг тормоза, остановила машину возле ворот небольшого замка, где нас уже ждали несколько человек облачённых в чёрные робы.
— Мистресс Эйншер вас уже ждёт, — вместо приветствия обратилась одна из фигур к моим сопровождающим. — У нас всё готово.
— Замечательно! — с улыбкой произнёс управитель нашего Сольмндельского представительства,
