Ну, или, во всяком случае, некто, очень желавший, чтобы мы так думали, потому как всех своих погибших, если таковые конечно имелись, они забрали с собой. Действовали диверсанты, по вполне стандартной схеме. Незаметное проникновение и максимально быстрое и тихое уничтожение всех людей при помощи магического воздейтсвия, следы которого остались в замке повсеместно.
А вот с Дюрером, у них произошла небольшая заминка. Брат, по старой привычке, вдолблённой в него ещё в детстве во время обучения в ордене эллидийских рыцарей «Золотой Мантикоры», запечатал свою комнату святым символом, который частично нейтрализовал воздействие магии.
Не желая шуметь, в его комнату, где был найден труп неизвестной девушки с обглоданным лицом и вскрытой черепной коробкой, демон пробрался через окно и судя по всему, разбудил самого Первого Принца. На месте происшествия, были найдены следы борьбы и кровь и остатки плоти принадлежащей демонической расе, так что следователи сделали вывод, что принц легко одолел своего противника, после чего забрав часть своих вещей — покинул комнату.
Скорее всего, делившая с ним этой ночью постель женщина приблизительно шестнадцати лет, в этот момент ещё была жива, так как вполне естественно, что подозревать Принца увлечениях каннибализмом, следователи не решились. Да и я не замечал за братом таких странных пристрастий по отношению к женскому полу.
К тому же, следы зубов, да и сам процесс поедания мозга, явно указывали на восставшую нежить, причём демонической расы. А вот что случилось потом, восстановить не удалось. Известно было только то, что диверсанты, подожгли бронепаромобили из картежа Дюрера и спокойно ушли через ворота, уведя с собой несколько десятков лошадей.
Тревогу, на следующий день поднял старший сын графа Шпульке, гостивший у своей невесты и спешно вернувшийся вместе с ней в родной дом, получив от отца известие о приезде Высокородного гостя.
— Ружья гвардейцев, пистолеты? Какие-нибудь лишние вещи Дюрера? — спросил я у лейтенанта, поправляя зацепы только что одетой латной брони и проверяя, хорошо ли сидят наплечники. — Демоны что-нибудь с собой взяли?
— Да, — кивнул Эйдек, помогая мне надеть плащ. — Они забрали парострелы, но как часто это бывало, оставили нетронутыми подсумки с пулями и гранаты. Личное оружие Его Высочества так же не было найдено при осмотре.
— Понятно. Пеленг по магическим меткам уже взяли?
— Так точно мой Лорд! — отрапортовал кавалергард, в то время как я приступил к проверке оружия, которое, как и доспехи доставили сюда мои бойцы. — Две единицы, двигаются в сторону бывшего королевства Вальрамия, остальные, в том числе и вооружение Принца Дюрера, находятся в одном месте за зоной размежевания.
За исключением складного меча, ножа и пистолетов, названных в честь родителей, при побеге из Донжона я не захватил с собой больше ничего существенного, а с таким арсеналом идти на демонов было просто-напросто глупо.
— Понятно, — я надел шлем, чтобы привыкнуть к пусть и не сильно, но сузившемуся обзору. — Собирайте лагерь и выезжаем. Курс — на основную группу меток. Будем надеяться, что Дюрер ещё жив и его держат именно там, а не потащили в свою столицу.
Произнёс я, после чего направился знакомиться с переброшенной сюда лично для меня лошадкой.
До зоны размежевания мы добрались часов через шесть. В первую очередь, берегли лошадей, ведь скакали мы в полной выкладке, а заводных у нас с собой не было. К тому же, памятуя о том, что новость о сбежавшем Принце Эстоке, уже вполне могла достичь «звезды Империи», старались избегать конных казачьих и рыцарских разъездов, патрулирующих границы, а заодно заранее выявляли и объезжали стороной заведомо подозрительных места, в которых диверсионные группы демонов вполне могли устроить засаду для имперских солдат.
Вообще, вялотекущая война на нашем участке фронта, делала эти земли, чрезвычайно опасными как для людей, так и для лошадей, и не важно, отправился ли ты в путь в одиночку, или едешь в составе крупного отряда. За прошедшие годы, и мы, и наши противники, с таким остервенением «мусорили» как с нашей стороны, как и у демонов, разнообразными смертоносными подлянками, что двигаться спокойно можно было только по дважды проверенной, не поросшей травой поверхности.
В любых зарослях осоки, или какой другой высокой травы, вполне мог дожидаться своего часа полусгнивший самострел, установленный там лет шесть назад. То здесь-то там, попадались рассыпанные коварные душечки утыканные гвоздями, способные моментально покалечить лошадь. Тщательно вырытые и так и оставленные волчьи ямы, дно которых было утыкано острыми кольями, так и не снятые со взвода, резко поднимающиеся решётки с заточенными палками, похожие на те ловушки, которые так страшили американцев во времена Вьетнама и войны в Камбоджи и много чего ещё.
И это хорошо, что мы в Инженерной Гильдии, так и не придумали пока, как сделать нормальные пехотные мины, хотя военное министерство уже откровенно достало со своим нытьём на тему необходимости появления в войсках чего-то подобного. А конкретно меня, ещё и несказанно радовал сейчас тот факт, что система запала наших гранат, срисованная мню с зажигалки «Zippo», как наиболее бюджетная версия, не позволяла делать полноценные растяжки.
Проблема, упиралась в разработку накалываемых капсюлей, потому как ни мне, ни нашим химикам никак не получалось воссоздать гремучую ртуть или по другому — фульминат ртути. Не говоря уж о том же азиде свинца.
И, казалось бы, чего тут сложного — метод получения, через воздействие азотной кислоты и азотнокислой ртути на этиловый спирт я знаю. Последний, мы производим сами… что тут сложного — взял, да сделал…
А вот хрен! Что такое кислоты наши химики-алхимики прекрасно знают и применяют, а вот, например слова «азот» в местном языке не существует. Ну и какая из их многочисленных склянок с названиями типа «Кровь Бледного Бога» или «Мочевина василиска», соответствует этой самой «азотной кислоте»? Как его определить? По запаху? Так я её ни разу в жизни не нюхал!
Определённые намётки, на то как обойтись подручными материалами, конечно, имелись, в частности всё та же нить или ткань вымоченная в слюне огненной жужелицы, вот только в скором времени, нам придётся уже строить натуральные фермы и разводить там этих тварюшек ради удоя, как мы сейчас уже делаем с жуками-бомбами. Это сейчас нам хватает поставок от охотников и авантюристов, благо в них вымачиваются исключительно нити, но если выгорит с «гранатомётом», то придётся расширять производство… Да и вообще не хотелось бы чтобы подобный производственный процесс зависел от подобных «органических» факторов как размножение монструозных насекомых.
Впрочем, продолжая говорить о ловушках, следовало отметить, что демоны в своём коварстве вовсе
