— А у меня вот, ранение случилось, — продолжала болтать Степка, показав животинке ногу свою. Медвежонок носик поморщил, принюхиваясь и навстречу ноге подался. Степка испугалась было, что наверное, не стоит хищнику давать нюхать кровь, но медвежонок ловко прыгнул, лапками ступню обхватил и кровь слизал.
— А-ах! — вырвалось из груди, — щиплет! — хотела ногу отнять, но медвежонок сильным оказался. Мордаху к ступне склонил и зубами в щепку вцепился. Потянул на себя. Женщина еще раз ойкнула.
Медвежонок щепку выплюнул и вылизывать ранку принялся. Степка замерла, удивившись ощущениям. Было щекотно, пекло, но отчасти приятно. Шершавый язык животного был влажным и холодным. Болеть перестало.
— Спасибо! Мой ты лекарь! — Степка поднесла к лицу ступню и увидела, что раны больше нет, — чудеса чудесные! Ты волшебный мишка, да? — медвежонок рыкнул и ближе к ней подполз. Женщина протянула руку, коснулась шерстки, — какой ты красивый, шерстка шелковистая… можно тебя погладить? — вместо ответа мишка сам о ее руку потерся, подполз поближе, принюхиваясь. Еще ближе. Носом в шею ткнулся.
— Ты наверно голоден? Прости маленький, у меня нет ничего, — щебетала женщина, гладя животное и к груди прижимая, но я завтра обязательно тебе гостинец принесу, хочешь? — мишка урчал, обнюхивал Степку, носом тыкался, ласку выпрашивая. А Степка и потерялась. Столько чувств проснулись в ней, ранее даже кошек не любившей. Она вообще к животным спокойно относилась. Да только заводить не торопилась. Проблемы с ними! Шерсть, гадят где попало! А этот комочек, ладно, не комочек, а комочище, милый такой, ласковый, ранку ее залечил. Затискала бы.
Перевела взгляд на солнце и поняла — пора!
— Прости, маленький, мне бежать! — мишка обиженно заскулил, — не обижайся, я завтра приду! И вкусненькое принесу! Ты что больше любишь? Яблоки? Морковку? Хотя нет, ты ж не лошадь… что медведи едят? Надо загуглить… — еще раз прижала к груди животинку, погладила, да встала на ноги, — пока, малыш!
Шустро надела пальто, сапоги, поглядывая на грустного мишку. Сама даже расстроилась. Но делать-то нечего. Обошла три раза дуб в обратном направлении и вернулась в холодную осень. Поежилась, запахнула пальто поплотнее и побежала домой, счастливая и ничем не обремененная!
«День придет и заботу принесет»
Дома ее ждал завтрак и обеспокоенные охоронники.
— Ну, чаво тама? — прямо с порога спросила Лукерья.
— Хорошо все! — бодро ответила женщина, — побегала!
— Повстречала кого, аль нет? — допытывалась охоронница.
— Да нет, — уклонилась Степка, заранее решив не рассказывать про мишку. Начнут еще морали читать об опасной дружбе с диким зверьем, — есть, что покушать?
— Каша, да молоко!
— А мне молоко разве можно? — удивилась женщина.
— Не пост, поди! Токмо мясо не следует!
— Эх, кофейку бы, — Степанида облачилась в свои джинсы и свитер, твердо решив сегодня забрать все вещи из дома бывшего, — счастье было бы полным!
— Че, отпустило? — обрадовалась Лукерья, — гляжу, ты весела!
— Отпустило, Лукерья! — расцвела улыбкой женщина, — и сил прибавилось, удивительно!
— Ну так! — довольно хмыкнула Лукерья, — дурного не насоветую!
— Спасибо тебе, ты — золото! Расцеловала бы! — взялась Степка за ложку и принялась есть кашу. Скромненький завтрак, зато не сама готовила! Это ж какая удача иметь дом, который все хлопоты на себя взял! Ни готовки тебе, ни уборки! Мечта!
— А ты намeкала како рукоделие осваивать буш? — продолжала болтать охоронница.
— Что думаешь про вязание крючком? Я пару лет назад кисть сломала, мне врач посоветовал жгуты плести. Это не очень сложно…
— Спробовать бы… Токмо дело полюбить надобно… Ежели с под палки — не будеть пользы!
— Ну, давай с чего-то начнем! У меня дома… в моем бывшем доме, — исправилась она, — остались крючки и нитки, привезу!
— Лады… А ты, хозяюшка точно воротишься? — в голосе охоронницы звучало беспокойство.
— Лукерья! Я клятву дала… И честно тебе скажу, как есть скажу… — Степанида застыла с ложкой, готовясь сказать нечто важное, — у меня нет отторжения происходящего. Понимаешь? Словно, все так и должно быть. Конечно, дико немного. Но я привыкну. Я думаю, смогу так жить. Ну, или хотя бы попытаюсь! Так что выброси из головы мысли о моем побеге!
— Благодарствуем, хозяюшка! — искренне поблагодарила Лукерья.
— Дюже признательны, барышня! — прогудел Егорыч. По столу грохнуло, а по волосам сквознячком прошлось. Крапивка и Конопатка тоже «высказались».
— И вам, за заботу, спасибо! — улыбнулась Степка и принялась доедать свой скромный завтрак.
«Жениха не смотрят глазами, его слушают ушами»
Первым делом направилась Степанида в сельский совет. Решить волокиту бумажную, чтоб подсказали, как ей дом на себя оформить, свет провести, да про интернет узнать.
Сидит она, значит, в приемной секретаря, ждет аудиенции у местного Головы, или мэра (или как там местную власть, еще кличут?). Секретарша, женщина почтенного возраста, когда Степка представилась ей, сразу сказала — «Вам к мэру надо! Давно, искали, ждали».
Новая жительница села «Счастье» сидела на краешке стула и размышляла, зачем это ее искать могли? Может кто домом интересовался, купить хотел?
Размышления прервались открывшейся дверью. Вышли из кабинета двое мужчин. Дыханье остановилось! В одном Степка тут же узнала суженого номер три, то есть олигарха, а второй видимо, мэр.
И вот не понятно почему, но прихватило женщину крепко. «Блин, Лукерья говорила, что на следующий день полегчать должно!» Глаза в пол опустила, руки коленями зажала и притворилась истуканом. «А вдруг пройдет мимо и не заметит!»
Не тут-то было! Мужчины вышли и замерли. Оба. Выпрямились, словно волки, опасность почувствовавшие, и сразу глаза в Степку уперли.
— Амазонка! Ты? — первым пришел в себя олигарх.
— З-здравствуйте! — вынуждена была встать Степанида. В глаза олигарху не глядела, решила для безопасности обратить взор на мэра, — а я к Вам… — ох, не стоило на него глаза поднимать! «Блин! Суженый номер четыре!»
Мэр выглядел впечатляюще. Первой, еще более менее ясной мыслью, было: «И он до сих пор не женат?» Высокий, статный, очень запоминающейся наружности. Но больше всего ему подошло бы определение «мужественный». Густые каштановые волосы с боков коротко остриженные, а сверху подлиннее, назад зачесанные. Брови черные, нахмуренные, да так, что глаза под ними не видны почти. А борода! Густая, длинная, ухоженная! Сразу видно, что обладатель ею гордится, заботится, волос к волоску.
Степанида впервые видела красивую бороду и мужика, которому она настолько идет. Нос прямой, губ из-под усов не видно. Степка, к счастью, на них засмотрелась, поэтому смогла на ногах устоять. И одет мэр не в костюм полагающийся, а в гольф под горло и черные брюки со множеством карманов, такие обычно путешественники носят. Широкий ремень с бляхой, на ногах ботинки солдатские. Для завершения образа только топора на плече не хватало. «А может это и не мэр вовсе?»
— Здравствуйте! — голосом оперного певца поздоровался мэр, — проходите! До встречи, Антон! —
