— Конечно сам.
— А как же секретарша? Я всегда считала, что начальству чаи секретари варят.
— Это только особо крупным начальникам, — он повернулся и подмигнул, — а мы здесь, на периферии, люди маленькие и скромные. Да и не умеет Татьяна Ивановна чай варить.
— Что, привереда, да? — Степка была рада, что он отвернулся, а то от его шаловливого взгляда жаром обдало.
— Ага. Еще какой. Чай — мое слабое место. Его варю лично.
— Хм, что, особый рецепт?
— Можно и так сказать. Знаете, у меня никогда не бывает двух одинаковых чашек чая. Каждая должна соответствовать настроению в данную минуту, — вода закипела и мэр залил кипяток в заварник.
— Смею предположить, что вы настоящий внук своей бабки-ведьмы? — съехидничала Степка.
— А то! Преданный ученик. По крайней мере в том, что касается трав.
— И… что же вы насыпали в чайник? — спросила заинтересовано, принюхиваясь к распространяющемуся аромату.
— Ничего такого, успокаивающий сбор, — мужчина наконец, повернулся к ней лицом, ставя чайник перед гостей. Степка зажмурилась, — открывайте глаза, Степанида, а не то мимо чашки промахнетесь. Ну же, давайте! Обещаю, что из-за стола не встану и приставать не буду, я с правилами знаком!
Степка выдохнула и открыла глаз, затем второй. Никита сидел в мэрском кресле напротив нее и глядел с улыбкой.
Впервые удалось разглядеть его глаза. Светло-карие, почти янтарные, обрамленные черными ресницами. И глядели они спокойно, по-доброму как-то, что Степанида вмиг успокоилась. И даже с ног онемение ушло, а эротические мысли в голову так и не пришли.
— Как вы? Все хорошо? — уголки губ приподнялись в легкой улыбке.
— Знаете, хорошо, отпустило, — ответила неуверенно.
— Вот и отлично! Попробуйте чай! — большие ладони с длинными пальцами подхватили чайник и налили напиток в пузатую низкую чашку, — не волнуйтесь, чай самый обычный, успокаивающий, с ноткой хорошего настроения.
— С коньяком, что ли?
— Нет, — улыбнулся, — я алкоголь не пью и другим не советую, так что не беспокойтесь.
— Почему? — понюхала чай, наслаждаясь ароматом незнакомых трав, но не торопясь пить, — неужели буйный?
— Скорее, странный.
— А вот я, пью! — сказала с вызовом, — недавно, выпила стакан наливки, а потом водки.
— Ого. И как? Плохо не было? — мужчина совершенно спокойно отреагировал на ее заявление.
— Ага.
— Сочувствую.
— И что же, я вас не испугала?
— Тем, что пьете? Нет, абсолютно. А хотели отвадить?
— Была мысль.
— Так неприятен?
— Наоборот. Слишком приятны.
— Тогда зачем?
— Вас много, а я одна. И выбирать сложно, — ответила откровенно, — было бы хорошо, начни вы отказываться сами. Но это так, мечты.
— Это точно. Про мечты. Не надейтесь, никто добровольно не откажется, — он так спокойно об этом говорил, словно речь шла о соперничестве на пост завсклада, а не о выборе спутника на всю жизнь.
— Угу, — Степка, увидев, что он отхлебнул из своей чашки тоже сделала глоток, — очень вкусно, спасибо.
— Вот, угощайтесь конфетами! — мужчина материализовал из тумбочки вазу с конфетами и печеньем.
— Любите сладкое?
— Не особо. Это для посетителей, бывает разговоры затягиваются. А вы?
— Люблю, — призналась, потянувшись за первой конфеткой.
— Вот мы и познакомились немного, — мужчина выглядел чрезвычайно довольным, — спасибо, что зашли. Но наверное причина вашего визита была иная, я прав?
— Да, я в общем пришла по бюрократическим вопросам…
— Как не интересно, — улыбнулся, — хорошо, договорились.
— Э-э-э? То есть, так просто?
— А что усложнять? Дайте угадаю, вам нужно провести в дом электричество, еще, пожалуй интернет. И оформить документы на владением дом и участком на себя?
— Ну… да…
— Сделаем. Вам нужно будет только написать несколько заявлений, съездить к нотариусу…
— Спасибо огромное… Прямо не знаю, как и благодарить, — расцвела, опешившая Степка, — жаль раньше не зашла!
— Пока еще не за что. Мне будет приятно помочь.
«Кто сдержан, тот умен»
Какое-то время чай пили молча. Напиток был необычным, но пился с удовольствием. Степка чувствовала себя удивительно легко, не ощущая необходимости отводить взгляд и бежать без оглядки. «И как так вышло, что наваждение отпустило? Наш мэр, похоже, что-то скрывает…»
Поглядела по сторонам, разглядывая кабинет. Но там и смотреть-то было не на что. Белые стены, пару столов да стулья, чайный столик, сейф и шкаф с документами. Никаких картин, или грамот на стенах.
— Да, кстати, — вспомнила она, — приглашаю вас завтра ко мне на день рождения.
— Спасибо, я буду! — судя по выражению лица мужчина был рад приглашению. Степка разглядела у него большой шрам на скуле, но постеснялась спросить о причинах, — а что вам подарить?
— Ой, ничего не нужно! — отмахнулась, — понимаете, я праздновать не хотела… Но… в общем я собираю всех… э-э-э, — она хотела сказать «женихов», но передумала, — кандидатов, что бы рассказать правду.
— О себе и жениховстве?
— Да, — «прямо слова с языка снимает, ишь какой проницательный…» — утомительно и нервно, когда тебя разрывают на части. А я не хочу никому врать и бегать. Проще вот как с вами, откровенно обо всем говорить. Пусть и остальные знают. Кто не захочет в этом участвовать — уйдет.
— Никто не откажется, — повторил Никита.
— А я думаю, откажутся. Например, Антон Вадимович, он же обычный человек, не поверит в сказки, а именно так это со стороны и выглядит. Ну и не согласится мириться с конкурентами.
— Вы плохо его знаете.
— А вы, хорошо?
— Да, мы давно знакомы, — Степанида хотела расспросить Никиту о Грозном но посчитала, что это будет некорректно по отношению к нему. Но об одном женихе все-таки заговорила.
— Никита, я могу вас так называть? — сказала через минуту.
— Буду рад, особенно если перейдем на «ты», — был ответ.
— С радостью. Этот официоз утомил, — улыбнулась робко, — как бы это сказать, в общем немного смущает, что у меня в женихах отец и сын одновременно…
— Мне это тоже радости не доставляет, — мужчина помрачнел, — но если тебя волнует родственный аспект, то мы не кровная родня. Я ему не сын, а воспитанник.
— А-а-а… — открыла рот для очередного вопроса, но не задала.
— Я не рад, но изменить что-то не в силах, — отвернулся, глядя в стену.
— Мне показалось, или ему ты не рад, а остальные женихи особо не раздражают?
— Не показалось. Но это очень личная тема, прости, я не могу об этом говорить.
— Вы не ладите?
— В большей степени ладим, — ответил уклончиво.
— Ладно… Как думаешь, на дне рождения Гор может устроить скандал?
— У тебя дома не рискнет, я думаю. Ему полезно научиться держать себя в руках, а в твоих стенах не забалуешь, — Никита расслабился, позволив себе небольшую улыбку. Он вообще мало улыбался, держа лицо нейтральным. Степка решила, что он научился так себя вести на посту. Ведь чтоб быть хорошим управленцем, необходимо уметь сдерживать эмоции.
— Будем надеяться… Хорошо, спасибо Никита за все, — Степка встала, — за разговор, за помощь, чай и… настроение… ты не ведьмак, часом?
— Нет, не ведьмак, — мужчина поднялся проводить ее и хмыкнул, позабавившись ее
