— Ягиня?
— Да, ягиня. Баба Яга по-народному…
— Да ты что? — вдруг захохотала Степка, — Баба Яга? Матильда? Ой не могу! А-ха-ха-ха! А я думаю, кого она мне напоминает? Точно! Гламурная Баба Яга! А папенька твой, случайно не Кощей? Или Змей Горыныч? — у Степаниды от хохота слезы выступили. Она все смеялась и смеялась, не в силах остановиться. Мужчины замолчали и дали ей время успокоиться, понимая, что для того, кто еще совсем недавно магических существ считал сказочными персонажами, слишком много невероятных событий.
— Ох-ох, разгаляндилась хозяюшка, кабы не лопла, — забеспокоилась охоронница.
— П-прошу меня п-простить! — икая, Степка поднялась на ноги и сбежала в ванную, захлопнув за собой дверь. Прислонилась спиной и нервно поинтересовалась, — Лукерья, ты здесь?
— Тутачки…
— П-полей водички, умыться х-хочу! Ик!
— Чичас! А в ночвах не согреть? Не хошь поваляться, косточки отмочить?
— С-спасибо! — поплескав холодную воду на лицо, ответила женщина, — пока не до ванной. Ой! — воскликнула она, увидев свое отражение в зеркале, — ч-что это?
— Хде? — не поняла Лукерья.
— Волосы!!! — закричала Степка, — у меня ведь стрижка была короткая. Что это???
— Правду баешь… Отросли… — прошептала охоронница, — дивно…
— Как, почему? — Степка потянул отросший до прежней длины локон, глядя с ужасом.
— А ты, часом, голову в студенце не полоскала?
— Это где?
— Ох, непутевка! На Поляне, в ручье с водицей студеной.
— Ну да, окуналась с головой… Нельзя было?
— А, так от того и отросли. Целебная же водица.
— Хм… и как тут не тронуться умом? — Степка присела на унитаз, как в кресло, глаза прикрыла, силясь взять себя в руки.
— Тяжко, хозяюшка? — сочувственно спросила Лукерья, а по волосам ласково погладила Крапивка.
— Слишком много всего и сразу… Понимаешь, если бы я с детства варилась в этой каше, знала о существовании всяких там… миров, существ, богов…. А так, мой мозг, взращенный в мире технологий, отказывается принимать данную информацию. И почему-то все завертелось чересчур быстро. Не успела я осознать женихов, существование магии в целом, как на нас напали… пиявки… Любовная мелодрама внезапно переросла в триллер… — вздохнула и замолкла, задумавшись.
— Отпочить тебе надобно! — изрекла Лукерья.
— Не сейчас. Вот разберемся с козлобородыми, а там поглядим… Лишь бы Антон поправился…
— После водицы? Куда ему деваться? Взавтре огурчиком будеть!
— Надеюсь… Лукерья, а что там с Бабой Ягой, неужели серьезно, не шутка?
— А то как же! Ягиня она, нынешняя. Прошлая померла, ей пост и передала. Оттуда и умения у нее ведьмовские.
— Нет слов, одни междометия…
— Эт чаво?
— Ничаво… Ладно, пойду я дальше шокироваться, — устало поднялась на ноги и поплелась назад.
Женихи в отсутствии невесты молчали. Вроде и тема для разговора была, да каждый о своем думал. Степка села на прежнее место и строго спросила:
— Вы что, не заметили, что у меня волосы отросли?
— Что? — мэр вышел из глубокой задумчивости первым и воззрился непонимающее.
— А то, женихи называются! У меня вчера стрижка была «под мальчика», а сегодня волосы до середины спины! — она потянула закрученный локон, доказывая свои слова, — ну, что скажете в свое оправдание? — она нарочно сменила тему, давая себе хоть небольшую передышку перед серьезным разговором, пусть пять минут, но и то передых.
— Э-э-э… а что, было что-то другое? — Гор выглядел озабоченным, а Митя смотрел со стыдливой полуулыбкой.
— Представляешь, да! Один Антон заметил, что я сменила прическу и комплимент сделал!
— Неправда! Я тоже заметил! — возмутился Никита, — еще когда забирал тебя из торгового центра!
— А когда это ты ее забирал? Вы были в городе вместе? — завелся с полуоборота лесник.
— Мы по делам ездили!
— По делам в торговый центр?
— Панни, просто у тебя вчера было такое красивое платье, мы засмотрелись, — попытался выкрутиться Митя.
— А сегодня у меня красивые джинсы и свитер? — притворно надулась Степка.
— А сегодня мы засмотрелись…
— Ой, вот только не надо отмазок! — Степка вошла в роль и выходить из нее не желала, — не уделяете мне внимание, вас только разборки между собой интересуют! Вот поженимся, вы с утра до ночи пикироваться будете, а я одна одинешенька души сводить одинокие… — и даже голос задрожал, якобы заплачет вот-вот.
— Стешенька, ну что ты… — Гор выглядел так растерянно, что Степка не выдержала и прыснула.
— Шутница, — улыбнулся водяник, притянул женщину к себе, в макушку поцеловав.
— Эй, руки убрал! — тут же взвился Гор.
— Отец, не до ревностей, — поспешил погасить еще не родившуюся ссору мэр.
— Да, мальчики, это был перерывчик! — Степка выпрямилась, набрала в грудь воздуха, — вещай Гор, что там с народным фольклором?
Лесник глянул на Митю зверем, получив такой же взгляд в ответ и спросил:
— Что именно тебя интересует?
— Твоя мать Баба Яга и ее пост дворецкого на тот свет!
— Не совсем так, я же говорил. Она сидит у ворот, но не в силах их открыть!
— Почему же? Толк от такого дворецкого?
— Пожалуй начну с самого начала. Ягиня исковерканный образ. До нашего времени дошел в виде злой старухи, которой пугают детей. На самом деле, Ягиня, самая первая, не была злой. Как впрочем и доброй. Она просто владела некими силами, но оставалась в стороне от добра или зла. Она управляла проходом в мир мертвых и пропускала туда или оттуда тех, кому… как это сказать правильно… а общем тех, кому было можно. Кстати, была супругой бога Велеса.
— А проход этот всего один?
— Хм, точно не знаю, — задумался Гор, — наверное нет.
— По белу свету таких много, токмо далече друг от друга оне! — ответила за него вездесущая охоронница.
— Угу, значит и ягинь таких много? — догадалась Степка.
— Пожалуй, так…
— Ладно, что там дальше?
— Последующие ягини были прямыми родственницами первой Ягини. От ее имени, к слову, и пошло их название. Так вот, открывать проход они могли по силе родственной крови. Но мать не потомственная. Ей пост передала предыдущая, по причине отсутствия детей. А проход открывает только прямое родство.
— А смысл ей был принимать пост? — поинтересовалась Степанида, — в чем польза?
— Польза в других умениях, которые можно передавать не родственницам, — пояснял лесник, — она ведь зелья настоящие варит, предвидит беды, лечит от болезней…
— Угу… Так получается, теперь наш местный музей на тот свет, закрыт навсегда? Разве что заявится Яга с родословной? — продолжала допытываться Степка.
— Да. Или же мать снова выйдет замуж за силовика, что маловероятно, конечно…
— А муж-то здесь причем?
— Не потомственная ягиня обретает силу открывать проход только в паре с одним из силовиков. Пока был жив отец она могла его открывать… Но теперь все.
— Очуметь… Он что, с ней силой делился?
— Стеша, силовики — потомки богов, в каждом из нас есть капля их силы. Пока силовик жив, жена получает ее часть и пользуются. Я так понимаю, это недостающий элемент, чтоб проход открывался.
— Угу. Вроде разобрались, — Степанида сжала пульсирующие виски, — это интересная история, но, как я понимаю, нам она никак не поможет… Надо искать другие способы борьбы с «вонючками».
— Совершенно верно! — раздался голос со стороны двери и все резко развернулись назад, — этот способ
