Ей стало ужасно страшно. Как она могла довериться этому, мало знакомому человеку? Влюбилась, как дура, в первого попавшего, кто ей начал мозги пудрить. И, поперлась, с ним в лес ночью и детей потащила. Ужас. Как же она так допустила? Поставила под угрозу самое дорогое — своих маленьких девочек. В этом момент они показались ей такими беззащитными и уставшими. От таких мыслей ей стало совсем плохо. Она навалилась на стоящее рядом дерево и прижала к себе детей.
— Да, конечно, — согласилась Лида, — иди, мы здесь подождем. Только быстрей возвращайся, а то у нас и телефон садится. А без света совсем страшно.
— Я мигом, — Алексей почувствовал в голосе подруги странные нотки, и постарался ее успокоить, — вы только стойте здесь и никуда не уходите. Хорошо?
— Да, конечно, — опять повторила Лида, — иди, мы подождем.
Алексей скрылся, слышно было, как он спустился по склону обрывистого берега, и все затихло. В окружающей тишине Лиду забила дрожь и у нее вспотели ладони. А если ее подозрения — правда? И Алексей всего лишь марионетка в страшной игре? Что же она здесь стоит? Чего ждет? Надо бежать, пусть по этой дорожке, пусть в темноту. Главное — спрятаться и переждать до утра, а, как рассветет, найти выход к дороге.
— Мама, — настороженно и шепотом вдруг спросила Катя, — у тебя ладони стали мокрые. Тебе страшно? Ты думаешь, дядя Леша уже не вернется? Он нас бросил в этом лесу?
— Нет, что ты, он найдет переход и вернется за нами, — тоже шепотом ответила Лида, удивляясь, что девочка почти прочитала ее мысли — но, думаю, что нам лучше уйти в лес и подождать там.
— А почему, — спросила Марина, девочка смертельно устала, ей очень хотелось пить и спать. Она прижалась к матери и даже немного задремала, — а вдруг дядя Леша нас там не найдет?
— А если это звериная тропа? — решила напугать детей Лида, что бы, они не догадались о ее подозрениях на счет Алексея, — и сейчас на водопой побежит стадо кабанов?
— А здесь водятся кабаны? — испугалась Катя, — я видела на картинках, у них такие клыки ужасные. Пусть они спокойно бегут и пьют водичку.
Лида включила фонарик на телефоне, слабый свет скользнул по траве, по корням, по стволам деревьев. Идти в чащу совсем не хотелось, но, страх еще большей беды подгонял женщину, и она шагнула в темноту, держа за руки детей. Отойдя несколько шагов, Лида обнаружила раскидистый куст с большими листьями, под ним росла не большая и мягкая трава. Осветив место, и убедившись, что здесь нет никаких ползающих и прыгающих лесных обитателей, Лида присела сама, прижалась спиной к толстому стволу орешника, посадила на колени детей и прислушалась. В первые секунды казалось, что в лесу все вымерло, стояла напряженная тишина. Но, уже через минуту где-то хрустнула ветка, захлопала крыльями разбуженная птица. Шум реки приглушал все эти звуки, но, Лида вслушивалась в ночь настороженного и ждала шаги Алексея. В этот момент ей казалось, что сильнее всего стучит ее сердце, и, этот стук слышно не только в соседнем лесу, но и на трассе, и на кораблях в море.
— Мама, — Катя зашептала ей на ухо, — у тебя так сердце стучит, ты боишься, что мы отсюда не выберемся?
Девочки обняли маму за шею, и всем троим вместе стало теплее. Под орешником было тихо, терпко пахло какими-то цветами. От напряжения и усталости било в висках, дрожали руки. Чтобы унять дрожь, Лида сильнее прижала к себе детей. Сердце стало стучать реже, теперь казалось, что оно может совсем остановиться. От набегавших мыслей мозг разбухал, ему становилось узко в черепной коробке, но, закованный в костяной панцирь, мозг начал бороться за свободу, и ко всем проблемам еще прибавилась и сильная головная боль.
В сумочке у Лиды всегда была походная аптечка, покопавшись, можно было легко найти средства от расстройства желудка, успокоительные, обезболивающие. Можно было, постараться проглотить таблетку не запивая, но, дети немного задремали, прижавшись к ней. Будить их совсем не хотелось, и Лида, постаралась, насколько можно вдавить голову в ствол дерева, в надежде, что боль из головы заберет себе орешник. Через какое-то время головная боль стала действительно стихать, и Лида постаралась собрать мысли в кучу. В сложившейся ситуации было две версии: либо Алексей — подставной, и тогда еще не известно, чем закончится их путешествие к скале Катрине; либо Алексей — нормальный мужчина, он найдет выход из ситуации, и спасет их всех от кошмарной ночи в лесной глуши.
Первый вариант был самый невероятный, даже чудовищный, но, о фактах похищения людей писали довольно часто, и такие случаи могли свободно происходить в приморском городке. В порты Сочи и Туапсе, наверняка, заходят иностранные суда, в трюмах которых можно свободно спрятать половину жителей Лазоревского, а не только женщину с двумя девочками. И тогда им не следует сидеть тут, под кустом, в пяти шагах от тропинки, им нужно срочно бежать прочь. Дорога ведь идет вдоль трассы, все равно выход к ней можно найти.
А если, ее опасения напрасны, и Алексей не имеет зловещих замыслов и сейчас пробирается вдоль реки среди кустов и камней в поисках перехода. А когда вернется и не найдет их на месте, что он будет делать?
Не успела Лида до конца продумать все варианты и решить, что же надо предпринять в ближайший момент: бежать сломя голову через лес куда подальше или сидеть и ждать возвращения Алексея, как в тишине ночи послышались шаги. Шаги слышались так четко и ясно, как будто человек шел по огромному пустому коридору. Сердце у Лиды учащенно забилось, а потом, кажется, замерло совсем. По склону поднимался один человек, но, это еще ничего не значило. Может быть, в этом месте тропу пересекает дорога, и его сообщники ждут там. Какие-то секунды длилось это ожидание, а казалось — прошла вечность.
Среди деревьев от реки появился лучик фонарика. Он слабо освещал дорожку, мелькая среди деревьев. Лида затаила дыхание, дети спали, прижавшись к ней. На том месте, где они стояли, лучик забегал взад и вперед. "Дорожка хорошо утоптанная и следов на ней не было видно. Что он дальше будет делать? Побежит к сообщникам или будет, искать их один? Лида заранее отключила все телефоны, значит, дозвониться он не мог, и, найти их по навигатору тоже не представлялась возможности. Затаив дыхание, она следила за лучиком фонарика.
Видимо, Алексей пытался до них дозвониться. Он несколько минут стоял, опустив фонарик вниз. Поняв, что
