Место для цветов нашлось на столе. Кигнус был польщен тем, что его подношение поставили в центр, а я припомнила что-то с прошлого «занятия»: вроде как если гость приносит цветы или сладости, то ради поощрения или задабривания их можно поставить на стол. А чтобы оскорбить — унести в кухню. Угу, теперь точно запомню.
Легендарного усадили по правую руку от госпожи Лоссен. Тот в свою очередь рассыпался в похвалах хозяйке дома. После чего плавно перешел на свои достоинства. А я сидела и мучилась — мне бы уметь так себя расхваливать. Кигнус просто соловьем разливался, его послушать так все законопроекты идут строго после согласования с ним. Эх.
— Рысь прекрати портить работы портного, — повелительно произнесла госпожа Лоссен.
— Вы же на меня не смотрите! — возмутилась я и оставила в покое рукав. Правда кружево уже немного отошло. — Прошу прощения.
— Не проси прощения, а сделай вид, что я не права, — тут же повернулась ко мне матушка Марика, — ты будущая графиня и не дело если тебе делает замечание дочь нищего барона, да еще и вышедшая замуж за простолюдина.
— Но зачем тогда вы мне сделали замечание? — надулась я.
— Затем, что ты не умеешь их принимать и на них реагировать. Я могу перестать, если тебе неприятно. В конце концов, я далеко не эталон.
Я заверила госпожу Лоссен, что если и готова у кого-то учиться, то только у нее. На этом инцидент был исчерпан.
Как со смешком предположила Кариса, сегодня мы учились незаметно скучать. В беседу нас вовлекали постольку-поскольку и мы старательно растягивали уже остывший чай, рассматривали и без того хорошо знакомые стены и переглядывались. Вероятно, таких чаепитий будет много в моей жизни. И мне стоит повнимательней смотреть на госпожу Лоссен, ведь в идеале, в графстве, я должна быть на ее месте — вести беседу с гостем пока остальные греют уши и скучают.
К концу этого своеобразного урока я успела озвереть. Потому, когда Кигнус послал меня переодеваться, не сразу сообразила, что каторга закончилась.
Кариса поднялась следом и заплела мне «дракончика». Хотя Лий упорно предлагал переназвать прическу «колоском». Даже как-то притащил пшеницу и пытался добавить ее к нашим прическам.
Так, удобные немаркие штаны, эльфийские сапожки, светлая рубашка, корсет и приталенная курточка. Шелковый платок на шею и перчатки с обрезанными пальцами — мой новый имидж потрясал друзей, а я чувствовала себя счастливой покорительницей морей. И пусть до соленой воды далеко, главное в одежде — стиль.
Легендарный новый стиль оценил. Обошел меня вокруг и посочувствовал Роуэну. Так и сказал:
— А ведь ему с тобой всю жизнь жить, бедный мальчик. Идем, Рысь.
У дома нас ждало мелдо. Хищные обводы новейшей модели, цвет «металлик» — я показала Кигнусу модели земных машин. И сразу видно, та головная боль была оправданна.
— Я дал заказ на изобретение мелдоцикла, — усмехнулся легендарный и галантно приоткрыл передо мной дверцу, — шевели бедрами, внучка.
— И у тебя его приняли?
— Четыре мастера не побоялись назвать меня маразматиком, — ухмыльнулся некромант. — А пятый, почесав нос, вытащил собственные чертежи. И они были весьма похожи на мои. Так что скоро по столице покатятся мелдоциклы.
— Я подарю тебе черную кожаную жилетку и зелье для роста бороды.
Кигнус расхохотался.
— Куда мы едем и почему именно едем? С твоими-то способностями к телепортации.
— Иногда стоит быть крайне предсказуемым, — улыбнулся легендарный. — Ты получила письмо?
— Это ты его написал? — поразилась я.
— Похоже, что мне нечем заняться? Нет, я просто отследил курьера.
— Письмо написала Лаура, верно? Кигнус, не молчи же уже!
— Да я просто рассчитывал, что ты сама догадаешься. Лаура, написала не только тебе, но и мне. Причем мне она написала от своего имени и своей рукой. Я нашел ее еще на прошлой неделе, но решил присмотреться. И не пожалел. Она почти мертва и если мы еще немного промедлим...
— Так быстро? Это странно.
— Вовсе нет, учитывая, что ее тело осталось на Земле. Здесь же ее поместили в специально выращенного гомункула. И сейчас, без подпитки, тельце распадается.
— Если ее поместили в гомункула, значит добром переходить она отказалась. А это значит, что мы просто должны вернуть ее обратно?
— Убери слово «должны». Ни ты, ни я ей ничего не должны. Чисто по-родственному мы можем помочь. Но вот так вот разбрасываться «долгами» — категорическое нет.
Ехать пришлось долго. Кигнус время от времени останавливался, выходил и с гордым видом раскуривал маленькую костяную трубку. А я ясно видела, что кость не так давно была жива. То есть принадлежала дышащему человеку.
— А скажи-ка, что ты думаешь о девице фон-Кирм? — ошарашил меня предок.
— Арда? Хорошо воспитана, красива, имеет слабый дар — все, что нужно для высоких котировок на рынке невест, — хмыкнула я. — Но вместе с ней идет довольно жесткий характер.
— Подойдет, — кивнул Кигнус. — Я решил жениться и продолжить род. Брат твой уже должен получить новое назначение, а там как карта ляжет. Станет человеком — получит добротный дом и счет в банке. Ну а нет... Один раз похоронить всяко дешевле.
— И куда ты его? На границу? Или в Шестую крепость?
— Да вот еще людей подставлять, — фыркнул легендарный, — юнгой на корабль. Так что твой пиратский наряд просто-напросто отражение моих злобных мыслей. Я прикупил верфь, чисто ради него. Но, если что, могу и тебе кораблик выделить.
— Юнгой меня отправишь?
— Или помощницей посудомойки. Приехали, выгружаемся. Лаура тут не одна, но ее «сочувствующего» мы вряд ли увидим. Побоится.
И сад и дом были заброшены. Сквозь мощеные камнем дорожки пробивалась трава. Деревья и кусты разрослись, а цветы одичали. Сам дом мог похвастаться несколькими целыми окнами, на втором этаже. Хм, а окна чистые — вымыты или свежепоставлены?
— Что скажешь, Рысь?
— Есть сигнальный контур, проходит по мрамору крыльца, следом за ним неактивные щитовые чары, — отчиталась я. — Стандартная, не стихийная магия. Возможно были использованы амулеты.
— И все? Я разочарован.
Нахмурившись, я обвела взглядом злополучное крыльцо. Сигналка, от нее ниточки магии тянутся к щитам. Просто и изящно.
Легендарный больно ухватил меня за подбородок и заставил опустить голову вниз.
— Видишь?
— Нет, — буркнула я, — хотя, постой. Это... Ускоренный рост?
— Да, я любил такие маленькие сюрпризики, — ностальгически вздохнул некромант.
