– Поменяй местами эти два пункта, – сказал я. – Сейчас… сколько, три часа ночи?
– Шесть утра.
– Уже? – удивленно переспросил я. Надо же, совсем не устал. Новая миссия и загадка, которую предстояло разгадать, придали мне бодрости. – Ну, все равно. Лучше в такую рань наведаться к коронеру, чем разбудить семью Паноса. Лайза начинает работать в… во сколько, в семь?
– Восемь.
Значит, надо как-то убить время.
– Какие у нас есть зацепки по корпорациям, которые могут стоять за этим?
– У Джей Си есть кое-какие мысли. Он хочет поговорить с тобой.
Я нашел его прислонившимся к стене рядом с Айви; Джей Си болтал и вообще отвлекал ее от работы. Я схватил его за плечо и оттащил в сторону:
– Тобиас сказал, что у тебя есть кое-что для меня.
– Наша киллерша, – сказал он. – Дзен Ригби.
– Да, и что?
Джей Си не мог получить никакой новой информации о ней – он знал только то, что было известно мне, и мы уже с этим разобрались.
– Я тут подумал, Тощий… – сказал Джей Си. – Почему она появилась, когда ты был на свидании?
– Потому что ее работодатели знали, что Йол, скорее всего, пойдет ко мне.
– Да, но зачем начинать слежку так рано? Смотри, у них есть тело, верно?
– Так мы предполагаем.
– Следовательно, причина следить за тобой – сесть на хвост и проверить, найдешь ли ты ключ. Не было иных поводов наблюдать за тобой до прихода Йола. Они этим себя выдали, понимаешь? Надо было подождать, пока тебя вызовут в «И-3».
Я поразмыслил над этим минутку. Мы любили подшучивать над Джей Си, но, по правде говоря, он был одним из моих самых полезных аспектов. Многие из них проводили дни в мечтах и размышлениях. Джей Си не давал мне скучать.
– В самом деле, странно, – согласился я. – Но что это значит?
– Это значит, что у нас нет всех фактов, – сказал Джей Си. – Дзен, возможно, пыталась подсунуть нам жучок в надежде, что мы отправимся в «И-3» и что-нибудь узнаем.
Я пристально посмотрел на него:
– Смена гардероба?
– Для начала сойдет, – согласился он. – Но есть масса других причин, по которым она могла оказаться там так рано. Возможно, она работает в третьей компании, которая знает, что что-то происходит с «И-3», но не понимает, что именно. А может, она вообще не замешана в этом деле.
– Ты в это не веришь.
– Не верю, – согласился он. – Но давай не будем пороть горячку, да? Дзен опасна. Я сталкивался с ней пару раз во время секретных операций. После нее оставались трупы – иногда оперативников, а иногда просто невинных свидетелей.
– Хорошо.
– Тебе понадобится оружие, – продолжил Джей Си. – Ты же понимаешь, если дело дойдет до конфронтации, я не смогу ее застрелить.
– Из-за прошлых встреч? – сказал я, подсказывая ему выход.
Мне не хотелось подталкивать его к конфронтации с собственной истинной сущностью – вместо этого ему предлагались объяснения того, почему он, будучи моим телохранителем, не мог взаимодействовать напрямую с теми, кого мы встречали.
За исключением одного раза, когда именно это и произошло.
– Нет, – сказал Джей Си. – Я не могу застрелить ее, потому что меня здесь нет.
Я вздрогнул. Неужели он только что?..
– Джей Си, – сказал я, – для тебя это большой шаг.
– Нет, я все продумал. Этот парень, Арно, он довольно умен.
– Арно?
Я бросил взгляд через всю комнату на стройного лысеющего француза, который присоединился к нам последним.
– Ага, – сказал Джей Си, положив руку мне на плечо. – Видишь ли, у него есть теория. Что мы не воображаемые друзья или какая другая хрень – не разбираюсь я в этих ваших терминах для психов. Он сказал… ну, это было по-ботански, но смысл такой, что я настоящий, точно. Просто меня тут нет.
– В самом деле?
Я сам не знал, что об этом думать.
– Да-да, – сказал Джей Си. – Ты бы сам его послушал. Эй, зеркальный кумпол!
Арно вопросительно указал на себя и поспешил к Джей Си, когда тот махнул. Джей Си обнял изящного француза, как будто они были лучшими друзьями, и от этого Арно явно почувствовал себя неловко. Это немного напоминало дружбу кошки с мышкой.
– Валяй, расскажи ему, – велел Джей Си.
– Рассказать? О чем?
Арно говорил с мягким французским акцентом: его слова были как масло, тающее на шкурке жареной курицы.
– Ну, про твою теорию, – сказал Джей Си. – То, что ты говорил о нас?
Арно поправил очки.
– Видите ли, в квантовой физике все вертится вокруг вероятностей. Есть версия, что пространственно-временные измерения бесконечны и все, что может произойти, уже произошло. Если это так, то каждый из нас, аспектов, существовал в каком-то измерении или сфере вероятностей как реальный человек. Любопытная мысль, не правда ли, Этьен?[12]
– В самом деле, любопытно, – согласился я. – Это…
– Значит, я настоящий, – перебил Джей Си. – Умник только что это сказал.
– Нет-нет, – поспешил уточнить Арно. – Я просто указал, что, вероятно, где-то, в другом месте и времени, действительно есть человек, который соответствует…
Джей Си оттолкнул его и, обняв меня за плечи, заставил повернуться в сторону от Арно.
– Короче, я все понял, Тощий. Мы все – из других мест, так-то. А когда тебе нужна помощь, ты тянешься к нам и тащишь к себе. Ты типа физик-колдун.
– Э-э… физик-колдун?
– Ага. А я не морпех. Надо как-то с этим смириться. – Он помедлил. – Я Межпространственный Рейнджер Времени.
Я посмотрел на него, не в силах сдержать ухмылку.
Но он был абсолютно серьезен.
– Джей Си, – сказал я, – это так же нелепо, как и теория Оуэна о привидениях.
– Нет, – упрямо возразил Джей Си. – Вспомни иерусалимскую миссию. Что там приключилось в конечном счете?
Я замялся. В тот раз меня окружили, мои руки тряслись, я держал пистолет, которым едва умел пользоваться. И в какой-то момент Джей Си взял меня за руку, направил ее и заставил выстрелить в точности так, как требовалось, чтобы уложить противников всех до единого.
– Я быстро учусь, – сказал я. – Физика, математика, языки… мне просто нужно потратить немного времени на изучение, и я могу стать экспертом – через аспект. Может быть, со стрельбой все то же самое. Я изучил ее, несколько раз выстрелил в тире и стал экспертом. Но навык – это не знание, и ты не смог бы мне помочь словами, так что пришлось вообразить, как ты меня направляешь. Это не так уж отличается от того, что делает Кальяни, когда ведет меня в разговоре на другом языке.
– Не складывается, – парировал Джей Си. – Почему с другими навыками это не сработало?
Я не знал.
– Я Рейнджер Времени, – упрямо заявил Джей Си.
– Будь это правдой – а все не
