Немного подумав, я вытащила кулоны наружу — надо проверить, тратится ли песок на наши с импом прямые разговоры.
Итак, почувствовать Криса.
Я прикрыла глаза, сосредоточилась, попыталась представить импа. Крис вышел почему-то серокожим, клыкастым и сердитым. Потом он пропал, а меня потянуло в сторону города. Надо же, действительно могу примерно определить, где он.
Быстро покосилась на кулоны — количество песка не изменилось. Хорошо.
— Крис? — Я мысленно потянулась к парню.
— Ты не вовремя, Селеста! — прозвучало недовольно в голове.
— Тебе нужна помощь? — всполошилась я, потянулась к поясу, где в сумочке была шкатулка.
— Нет, мне нужно средство от нахальных импов, которые не дают нормально поспать! — зевнул имп. — Что случилось?
Надо же, какой господин нашелся!
— Крис, Тео знает, что в часах твоя жизнь.
— С ума сошла?! Зачем сказала?! — рявкнул разом проснувшийся Крис.
— Это не я! Алхимики, оказывается, нас всех морским магическим узлом связали. Он сам услышал, как я говорила с Лили.
Имп длинно и громко выругался.
— Ты бы поговорил с Тео…
— Зачем? Чтобы услышать приказ? — зло перебил Крис.
— Или что он о тебе беспокоится, — закончила я.
Имп фыркнул.
— Крис, он ведь не сказал тебе отдать жизнь, ты сам это придумал.
— Он хотел спрятаться, никуда не выходить! Только за едой, ему было все равно, что с нами сделали и что с нами станется, он был согласен сидеть в кулоне, спать, только бы никуда не выбираться, — с ехидным смешком напомнил упрямый имп.
— Он испугался, что вполне нормально. Мы тоже с Лили вначале не знали, что делать. Крис?
— Ну?
— Он ведь собирался выходить за едой не себе, он в кулоне, она ему не нужна.
— Пфф!
— Поговори с ним. — Я взяла в ладонь свой кулон, песчинки таяли. — Крис, не надо со мной связываться мысленно. Наши разговоры, — подцепила пальцами кулон с Тео, время и там бежало, — тратят наши с тобой жизни. Можно только узнавать место положения — тогда песок не бежит.
— Знаю! Почувствовал. Ладно, пока, чудо ты наше добросердечное!
Я перестала ощущать Криса. Спрятав кулоны в вырез платья, посмотрела на часы.
Демон! Опаздываю!
Из спальни я выскочила, грохоча форменными туфлями. На ходу забросила сумку на плечо, ботинки выскальзывали из рук. Разозлившись, я связала шнурки и перекинула один ботинок на спину, оставив второй болтаться спереди. Из комнаты вылетела стрелой. Вихрем съехала по перилам лестницы и чуть не наступила в холле на Вера. Щенок пытался забраться на стул, который оккупировала ящерка. Коша гордо взирала на него сверху. Имп обиженно заскулил, я притормозила.
Хлоп!
И Вер на тумбочке рядом со шкатулкой для свитков и графином с водой. А пробка от которого, выбитая выскочившим из воды импом, на полу.
— Не делай так больше! Тебя могут увидеть! — Я погрозила щенку пальцем, подняла пробку, сунула в ящик.
Точно опоздаю! Вот будет обидно вылететь из-за нотаций импам.
Греза, которую можно было расшифровать как: «Стой, я помогу!», догнала меня на пороге. Потом догнал Вер. Сиганул на руки с разбега, и нас утянуло в воду. Видимо, в графин.
Потом была лужа на клумбе у башни и, наконец, река. Выкинуло нас на берегу за скалой. Сверху доносились знакомые голоса. Оглядевшись, я поняла, что стою по щиколотку в воде неподалеку от места, где стажерам назначили утренний сбор. А у моих ног бултыхаются свалившиеся с плеча ботинки. И довольный Вер.
Имп, глядя на меня блестящими от счастья глазами, ждал похвалы.
— Молодец! — сдалась я. — Но больше так не делай, хорошо?
Подхватила ботинки, быстро обсушила их заклинанием и, закинув на плечо, поползла вверх по камням к ровной зеленой площадке, у которой обрывалась мощенная камнем дорога. Именно сюда обычно опускался мост.
Выбралась из кустов в тот момент, когда к ребятам подошла леди Гвиннет. Стажеров набралось совсем мало — леди попросту не вернулись после выходных. Осталась наша почти дружная компания и Катарина. Поэтому мое появление заметили все. Сет подмигнул. Зои насмешливо вздернула бровь. Катарина покосилась на Мартина. Волк улыбался в тридцать два — или сколько там у волков зубов? Дриада выжидательно смотрела на меня.
Я приветливо заулыбалась, поправила волосы.
— С добрым утром! Наконец-то вы пришли! Я уже и погулять успела.
Поправила болтающийся на груди ботинок.
— Ква! — раздалось внутри обувки.
— И порыбачить, — подсказал Мартин.
— А, это?..
Я заглянула в ботинок, внутри сидел крохотный пучеглазый лягушонок. Аккуратно подцепила его пальцами за лапу, вытащила.
— Ветром принесло! Маленьких иногда носит туда-сюда.
Лягушонок вывернулся из моих рук и, используя нос ботинка как трамплин, сиганул в сторону ребят.
Катарина вскрикнула и испуганной кошкой взлетела на спину Мартина, обхватив волка руками и ногами. Тот пошатнулся под неожиданной ношей, переступил с ноги на ногу.
— Стой на месте, затопчешь! — рявкнула я и бросилась спасать лягушонка.
Подхватила его с земли, отошла подальше.
— Пусти! Задушишь! — пропыхтел волк, пытаясь отцепить Катарину.
— Если не до смерти, Сет исправит. Правда, Сет? — усмехнулась Зои.
Опаловый дракон поморщился, шагнул к Мартину. Но помощь тому не потребовалась. Катарина медленно сползла со спины волка и, прикрываясь им, как щитом, пролепетала:
— Извините!
— И как ты только академию окончила? — Мартин вздохнул, покосился через плечо на дрожащую девушку. — Чего трясешься? Он же маленький. И зубов у него нет.
— Зато у него лапы есть… — пролепетала Катарина.
— У меня тоже, почему ты тогда за мной прячешься? — хмыкнул Мартин.
— Как давно вы боитесь лягушек и по какой причине? — Дриада нахмурилась, разглядывая защитницу. — Почему это не
