— Лень приманивать лягушек, так и скажи, я сам!
— Не лень! А если ты сделаешь еще хуже?
Мартин потянул на себя.
Я не сдалась.
— Ребята! — донесся осторожный голос сверху.
— Отдай! Ты не целитель, ты можешь навредить! — Я дернула мешок к себе.
— Не могу! Меня так вылечили! Спасибо дяде! — Волк потянул к себе.
— Уверен, что вылечили?
Голову, похоже, точно повредили. Даже мне, нечисти, было жутко представить, как можно вылечить боязнь крови погружением. И жалко Мартина. Только он вряд ли оценит. Вон как вцепился!
— Абсолютно!
— Ребята, — снова раздалось сверху.
— Да!! — хором отозвались мы, поднимая глаза.
У края обрыва, держась за дерево, стояла Катарина.
— Я вам хотела сказать, я так их не боюсь… Только если внезапно выпрыгнет.
И показала нам зажатую в кулаке древесную лягушку.
— Не могла раньше сказать? — пробурчал Мартин. Деловито оглядел берег. — Так, Кат, иди к башне, мы тебя догоним!
Подмигнул мне.
— И не надейся! — Я отрицательно покачала головой. — Ловить лягушек и потом устраивать им неожиданную встречу с Катариной я не стану.
Мартин фыркнул, дескать, и не надо. Я огляделась, высматривая подходящую ветку. Упрямый же волк, как баран. Вряд ли передумает, но так, по крайней мере, Катарина до башни дойти успеет.
— Э, нет! — Мартин заметил фиолетовые искры на моих пальцах и ловко сиганул в сторону.
Хорошо я его за пять лет надрессировала. Но и он меня тоже. Второй щит встретил его с распростертыми объятиями. Закинув аркан на ветку, я прицепила его к замершему в позе истукана Мартину.
— Заметь, я о тебе забочусь, а то кто ее знает, эту реку, смоет еще ценного сотрудника случайно, — пыхтела я, налегая на аркан и подтягивая волка вверх.
— Заметил! Комаров не забудь позвать, чтоб виселось лучше! — огрызнулся тот.
— Если очень попросишь… Катарина, иди в башню.
Но замершая на краю обрыва девушка не двинулась с места. Сердито засопела и выдала:
— Зачем ты так с ним? Я согласна.
— С чем? — Я удивленно уставилась на насупленную защитницу, медленно, но весьма решительно бледнеющую.
— Зато я, как ваш куратор, категорически не согласен! — Дар подхватил испуганно отпрянувшую Катарину, не дав ей сверзиться с обрыва. — Вы нам нужны в целости и сохранности. Желательно без нервного тика, грудной жабы и припадков. Потому предлагаю простое решение. Вы, Катарина, тратите свой выходной на визиты к целителю. Доктор Милтон отличный специалист. — Дарен отпустил Катарину и добавил: — Поверьте, эта фобия излечима и совершенно не мешает строить карьеру. Жаль, что ваши родители не посчитали ее достойной внимания. Или они не знали?
Катарина смущенно закусила губу.
— Тогда у вас тем более все получится, — подмигнул защитнице Дар. — Зайдите завтра перед работой ко мне в комнату, я выдам вам руны доктора, он будет ждать вашего письма.
— Спасибо! — От избытка радости Катарина даже сделала книксен и убежала.
Дракон обернулся к нам.
— Опять пытаешься утопить Мартина?
— Нет! Селеста показывает нестандартное применение щита! — усмехнулся волк. — А то я никак не мог понять, как она его на меня так ловко забрасывает.
Дар понимающе хмыкнул, ловко спустился вниз. Я залюбовалась его кошачьей грацией и чуть не выпустила лассо из рук.
Мартин стремительно полетел вниз, в последний момент зависнув в паре дюймов от камней. Странно, но волк не обиделся. Наоборот, его что-то развеселило.
— Изучили использование щитов? — насмешливо спросил у него Дар, отбирая у меня лассо и осторожно опуская волка на землю.
— Да! — отрапортовал тот.
Пока я поспешно снимала путы, Мартин переводил взгляд с меня на Дара и обратно. Как только исчезла последняя нить, он неожиданно вспомнил о встрече с Сетом и ускакал.
Я в недоумении проводила Мартина взглядом. Какая еще встреча?
ГЛАВА 10
Волк ретировался мгновенно. Дару пришлось спрятать усмешку — Мартин хоть и задира с замашками хама, однако оказался понятливым малым. Быстро испарился.
— А у меня для тебя хорошие новости. — Дарен выудил из кармана листок с рунами.
Селеста удивленно посмотрела на него.
— Намекаешь, что мне тоже нужно посетить доктора?
— Только если заболеешь, — улыбнулся Дар, осторожно беря девушку за руку и вкладывая в ладонь подарок, который стоил ему бессонной ночи и потраченного на полет в столицу вечера. — Это руны шкатулки Криса.
Пообщавшись с парнем, Дар убедился в том, что поспешил записать его в родственники Селесты. Крис хоть и старался, но постоянно забывал, что она его сестра. Братья так себя не ведут, сестры сидят у них в голове (ну или в печенках), и любое упоминание родной прелести или напасти вызывает хоть какую-то реакцию. Кто он? Зачем представился родственником Селесты? С этим Дар разберется в ближайшее время. Тем более теперь он точно знает, где «брат» защитницы.
— Спасибо! — Селеста улыбнулась, глаза ее засияли.
Она порывисто обняла Дара, отпустила и прижала к груди листок. Дар завистливо вздохнул.
Защитница потянулась к сумочке на поясе.
— Надо узнать, как он там, — торопливо пояснила она.
— С ним все хорошо, — Дарен перехватил ее руку, ласково погладил теплую ладонь, — сидит у меня дома, объедает погреб.
— Но как у тебя получилось? А ему точно ничего не грозит? — обеспокоенно спросила Селеста.
Похоже, она действительно переживала за Криса, словно тот был единственной родной душой. Именно поэтому Дар решил дать парню шкатулку. У Селесты будут руны, и она не станет рваться за пределы архива, чтобы узнать, что с «братом».
— Он сам захотел остаться. Пока не выйдет из дома, вряд ли ему что-то будет грозить. Я усилил защиту дома. Не бойся, как туда пробрался твой брат, никто не видел. А в том, что я заглядывал, нет ничего странного, дом хоть и стоит пустой, но он ведь мой.
Заглядывать Дару пришлось дважды. Вчера после визита к родителям. Изображая партизана под прикрытием магии.
