Потому что он такой же имп. Тоже пострадавший от рук алхимиков. Но вслух я сказала другое:
— Алхимики… Они смогли связать его и меня. Они хотели, чтобы он отыскал меня. Но он сбежал. Вместе со своим другом. Пантера в кулоне — это Тео, оборотень. Я поверила ему, потому что… мы чувствуем друг друга, как…
— Как влюбленные? — устало подсказал почему-то помрачневший Дар.
— Нет, — покачала я головой, — как импы. Оттого я не сомневалась, что он такой же, как и я. Если бы сказала сразу, ты бы не поверил.
— Потому ты назвала его братом? — Лицо дракона просветлело.
— Да.
Что это с ним? Точно как в нашем кошмаре. Только в роли солнечно-пасмурной погоды — дракон.
— Крис слышал, что мы с ним должны были что-то найти для алхимиков. Ну и еще я не сказала тебе, что умею… договариваться со всякой живностью. И тогда у забора, когда туман напал на Криса, я позвала бабочек и птиц, чтобы отвлечь магическую пакость. А Мартина я лечила в той луже пиявками. Еще я умею уменьшаться. А сегодня у меня получилось исцелить палец, я не знаю, как и почему. Ну и вот теперь крылья и вторые часы… в каждом кулоне появились… Вот и все, — сумбурно закончила я.
Тайн не осталось. Почти.
— Можно посмотреть на кулоны? — Дар поднялся со стула, подошел и присел, наши глаза оказались на одном уровне.
Я кивнула. И пока отпутывала кулоны, он, то хмурясь, то улыбаясь, следил за моими движениями.
— Прямо как сейф!
— Лучше! — Я вытащила кулоны, подставила под них ладонь и расправила веревочки, чтобы прозрачные стекляшки были рядом.
Дарен внимательно их разглядывал. В руки брать не пытался.
— Часы жизни, надо же, — наконец-то хмыкнул он. И тут же пояснил: — Часы жизни — древняя магия. Считается, что ее создали феи и гоблины вместе. Сейчас это просто безделушка для мнительных.
Ничего себе безделушка!
— В смысле?
— Когда такие часы появляются на коже, они показывают, сколько тебе отведено жить на этом свете.
— А их точно феи создали? — недоверчиво спросила я. — Все же они народ созидательный…
А тут такая прелесть.
Сказок о феях я наслушалась вечерами в приюте. Спальня для девочек там была общая, и теплый мягкий голос няни слушали все.
Феи были целительницами. Могли сказать, будет ли любовь долгой и взаимной. Летали на красивых магических крыльях. Говорили с животными. Обладали способностью одарить счастьем. И уменьшаться. И еще много всего светлого и доброго сделать.
М-да… Все-таки я фея по четырем пунктам. Импо-фея. Фея-нечисть — звучит чуть лучше.
— Да, именно феи. В старой легенде говорится, что с помощью этих часов феи могли возвращать тех, чье время еще не пришло. Старость есть даже у тех рас, которые не старятся. Для них она наступает тогда, когда их уже ничего не держит в нашем мире. — Дар осторожно коснулся моих волос, фиолетовые искры магии разбежались в стороны от его пальцев. — Но проверить ее правдивость некому. А в вашем случае, — Дар посмотрел на кулоны, — часы использовали именно в упрощенном назначении, правда, их сделали с запасом.
— Ага, фей-то нет, — насмешливо подытожила я, стараясь усесться поудобнее.
Крылья, потихоньку распрямляясь, уже упирались в спинку дивана. Еще немного, и я свалюсь на Дара.
— У меня что, паруса там?
— Нет, — улыбнулся дракон, поднялся, подтащил стул ближе, повернул спинкой ко мне. — Садись, я попробую помочь.
— Утюгом?
— Руками. Я осторожно.
— А так можно? — Я покосилась назад. — Они же из магии?
— Когда крылья раскрыты, они становятся почти настоящими, так что можно, садись!
— Гав? — Вер радостно подпрыгнул на месте, соскочил с дивана и взобрался на стул.
— Да не ты! — рассмеялся Дар, пытаясь спустить хулигана на пол.
Щенок крутился, тявкал и не давался.
А ко мне подлетела Коша. Зависла напротив лица и показала зажатую в лапе белую штуку.
— Что это? — с любопытством спросила я и подставила ладонь, на которую Дракошка положила… крохотный зуб. — О-о-о! У Вера выпал молочный зуб?
Коша гордо кивнула. И прислала грезу.
— И новый прорезался?
— Ага! — Дару удалось изловить импа, и сейчас тот, гордо раскрыв пасть, висел у него на руках.
— О! Да ты у нас теперь зубастый! — рассмеялась я.
Имп выскользнул из рук Дара и промаршировал в сторону двери. Коша полетела следом. Она заявила, что мы можем хоть до утра развлекаться, а они пошли спать. Маленькому пора. А спать они будут у дракона.
— Пошли — это пешком! — напомнила я самостоятельной мелочи.
Коша недовольно на меня покосилась и приземлилась на спину щенка.
Доехав до выхода, ящерка вспорхнула и легко открыла дверь, опять забыв, что ей летать не положено.
— Коша! — еще раз напомнила я.
Мне пообещали больше не летать. Только ползать.
Импы исчезли за дверью.
— Вот хулиганы! — улыбнулся Дар, показывая на стул. — Прошу!
Усаживаясь, я одернула задравшуюся брючину.
— Не беспокойся, мы с тобой весьма гармонично смотримся, оба пожеванные, — пошутил Дар, осторожно касаясь пальцами крыльев.
— Угу. И сонные.
Я прикрыла глаза. Приятно!
Но тут ладонь дракона добралась до смятой части крыла. Дар начал медленно ее расправлять.
— Щекотно! — хихикнула я.
— Потерпи!
Экзекуция продолжилась уже ниже.
Я держалась за стул. Я пыхтела. Я старалась не смеяться. Я фыркала, я хмыкала, я тихо ржала, как чокнутый пегас, закусив костяшку пальца. А крылья не кончались. У меня там не парус, а целая флотилия!
— Да-ар! — простонала я, утыкаясь лбом в спинку стула. — Много еще?
— Два нижних.
Караул!
— Надеюсь, у меня их не шесть? — пробурчала я, давясь смехом.
— Четыре.
Хоть тут повезло.
Я выдержала целых полтора крыла.
