— Я ему так и сказал, — подмигнул Дарен.
Я склонилась над свитками. Они были написаны не на языке фей и гоблинов, а всеобщем, на котором мы говорим до сих пор. Видимо, автор не собирался скрывать их содержание. А что касается защиты на свитках — наверное, очень хотел передать свое жизнеописание потомкам. Вот и перестарался.
А это было именно жизнеописание. Записки, выдержки из жизни семьи. Свитков было всего три. Между ними не было связи. Сведения обрывочные. Но одно было понятно: жили феи и гоблины вместе, растили детей, ждали, когда они станут импами, а потом вернутся в человеческий облик. Радовались и грустили. Такая обычная жизнь…
Я шмыгнула носом. Покосилась на Дара, дракон прочел куда быстрее, чем я. И сейчас стоял, глядя на меня. Глаза над маской странно блестели.
— Что? — удивленно повела плечами.
Нет, крылья не появились.
— Помнишь сказку о пойманном драконе? — глухо спросил Дар.
— Ту, где его можно ограбить, если поймаешь? — Я вытерла перчаткой глаза.
Нечего тут сырость разводить. Повышать уровень влажности в хранилище!
— Да, — кивнул Дар, расстегнул пуговицу на рукаве, стянул с руки браслет, подаренный матерью. — Ты меня поймала, феечка. И душу, и сердце забрала. Возьми, это тебе.
— Не надо! — отрицательно замотала головой. — Мне не нужны никакие сокровища, только ты!
Дар тихо рассмеялся.
Я в недоумении уставилась на дракона.
— Я, вообще-то, предложение тебе делаю, — прозвучала в голосе улыбка, — а ты меня опередила. Значит, только я. И на сколько лет я тебе нужен?
— Ну-у-у… — Я придвинулась к Дарену, окинула его внимательным взглядом.
— Выходи за меня, — сказал дракон, не дав как следует оглядеть пожизненное приобретение.
И протянул мне браслет.
Что я могла ответить? Только одно…
— Учти, я фея неполных полтора дня. Я еще не привыкла к тому, что я не нечисть, вот. Ну что, берешь?
— Похищаю! — Дар надел браслет на мое запястье прямо поверх рукава. Стянул маску, наклонился ко мне.
— Маски нельзя снимать! — со смехом напомнила я.
— А мы быстро! — улыбнулся Дар, убирая мою маску и касаясь губ поцелуем. Сладким, головокружительным, самым невероятным поцелуем в моей жизни.
ЭПИЛОГ
О чем мечтают новоиспеченные сотрудницы архива? Поспать еще пять минут! И уж точно не мечтают начать утро с обиженного детского вопля:
— Ма! Она опять мне рюкзак перекрасила! Меня мальчишки в школе засмеют!
— Много они понимают! — не осталась в долгу Коша. — Теперь он красивый!
— Он зеленый! — возмутился Вер.
— Не зеленый, а цвета лягушки в обмороке!
— Да хоть радостного зайца! Верни, как было!
— Ма!
Я со смешком уткнулась в грудь Дара. Муж, сонно улыбаясь, шутливо похлопал по плечу.
— Держись, феечка. Издержки семейной жизни! Зато, как сказала моя тетушка, у нас нет проблем с пеленками и сосками! — философски закончил он.
— Зато у нас есть проблемы с учителями в школе и испорченными рюкзаками! — отозвалась я. Приподнялась на локтях и поцеловала мужа в нос.
— Этого стоило ожидать, мы же начали знакомство с поцелуя. — Дар обнял меня за талию, в его глазах искрился смех. — Так что пока у нас в спальне не появилась еще одна дверь, вытаскиваем себя из-под одеяла и идем разбираться с очередной трагедией!
— И почему я так торопилась учиться? — пробурчала я, спуская ноги на пол. И с удовольствием потянулась. — Сейчас бы сидела с Крисом, Тео и Лили за партой, слушала занудную лекцию…
Гоблин, ведьмочка и оборотень уже освоили школьную программу и подали документы в военную академию. Иерскую. Ту самую, что окончила я. Новый ректор, родственник мэра, отзывался о них хорошо. Говорил, что у всех троих явно есть будущее в среде военных. Если Лили не выскочит замуж. Уж больно хорошенькая. А выскочить она могла только за Тео — оборотень явно пришелся ей по душе.
— Эх! И почему я не студентка?
— Что?! Ты б училась, а я воевал бы с нашим семейством? — в поддельном ужасе прошептал Дар, целуя мою шею. — Нет уж, леди Эгберт, вперед, разбираться с испуганными рюкзаками!
— Они и твои дети, между прочим! — Я взъерошила пальцами волосы мужа, соскочила с кровати и, сцапав одежду в охапку, убежала в ванную.
— Па!! — раздалось недовольное из-за двери.
Потом быстрые шаги, поспешный шорох одежды, скрип дверных петель. И Дар строго, с едва сдерживаемым смехом, спросил:
— Ну и что у вас опять случилось? Вер, что это за зеленая лепешка у тебе в руках?
Вер и Коша возмущенно загалдели. Я с тихим смехом прислонилась к стене. Почти год прошел, а все никак не привыкну к тому, что я теперь почтенная мать семейства! Леди Эгберт!
Обычно вначале свадьба, потом дети. У нас же вышло наоборот.
Сначала неожиданно появились дети. Двое. Клотильда-Шали (такие имена выбрала Коша) и Вергюс (счастье, что Вер не вспомнил про Диверсанта).
Естественно, видеть кого-то другого в качестве мамы и папы бывшие импы категорически отказывались. Но временно переехать к бабушке и дедушке они согласились. Родители Дара и сами были не против усыновить «внуков», но импы настаивали на наших кандидатурах. А мы не возражали. Правда, мне поначалу было страшно — я же только перестала считать себя нечистью, а тут кого-то надо воспитывать. Но мать и тетушка Дара хором заверили, что помогут и с воспитанием, и со свадьбой. И с оформлением усыновления дальних родственников.
Да, именно так.
Феерическое возвращение фей и гоблинов отменилось. Никакого шума в газетах, никакого ажиотажа. Никаких обнаруженных в океане островов с чудом выжившими. Никаких внезапно открывшихся ворот в магическое измерение. Все просто и тихо.
Император выполнил обещание и придумал оптимальный вариант.
Зачем воскрешать вымерший народ, если уже есть живущий с отдаленно схожими способностями? И эти способности вполне могут слегка измениться… Со временем к новым свойствам привыкнут, и все будет отлично.
Метаморфы подошли идеально.
Ведь сильные представители этого народа могли
