Вот так ряды метаморфов незаметно пополнились импами. Хорошо, что спящие в стихиях дети освобождались постепенно. По мере того как их сила росла, они выходили из стихии. Если бы все сразу — была бы катастрофа.
Нам с Крисом и так пришлось побегать и полетать по всему королевству, чтобы забрать дезориентированную ребятню, считающую себя нечистью. К счастью, ясноцветы предупреждали нас о времени и месте их появления и приводили к ним вовремя.
Лорд Сивард временно отправил нас с Даром в отпуск без содержания. Официально — на время расследования происшествия в архиве. Неофициально — я его достала бесконечными: «Лорд Сивард, нам с Даром надо срочно улететь!»
Пристраивали обнаруженных импов в семьи хозяев подлунных земель. Помня историю с Сетом, император выбирал только тех, силы которых были велики. В итоге дети попадали в состоятельные семьи. Чтобы объяснить массовое желание губернаторов провинций и их родственников обзавестись приемными детьми, император издал указ о снижении налога для таких семей.
К закону пришлось тут же принимать поправку, что при усыновлении вводится обязательная магическая проверка. И желающие взять детей ради снижения налогового бремени вряд ли его получат.
Вышло довольно сложно, но оно того стоило: мы помогли не только импам, но и многим приютским детям.
Импы просто затерялись в общей массе. Их было не так уж много. Всего около двухсот ребят вышли из стихий. Половина гоблины, половина феи. Усыновителей было явно больше, чем требовалось.
Но никто не настаивал, чтобы детей отдавали тем, кто сильнее. Мнение малышей учитывали в первую очередь. И потому большая часть осела по нашим знакомым. Родители Дара усыновили троих. Его тетушка и мэр, которого она наконец заметила, — двоих.
С импами, которые успели выйти из стихии и обзавестись хозяевами до снятия печатей, все разрешилось куда проще. Хозяева сами проделали фокус с дальним родственником или усыновлением. И им никто не препятствовал.
Например, у одной ведьмочки было три импа. Троих задорных мальчишек она усыновила с удовольствием. Еще и девочку — обычную, из приюта.
А ее подруга (та сама зеркальщица, о которой мне когда-то рассказывал Дарен), ныне жена посла у эльфов, сделала своей родственницей импочку, бывшую кошку. Я с удовольствием познакомилась с обеими. Николь оставила мужа у эльфов и вместе со своей Фан приехала на Брейден. Девушки оказались очень общительными и милыми. С ними уехали две феечки, девочки были в восторге от новой мамы и ее сестрички.
Фокус с налогом подхватили эльфы. И в Хэйвурде тоже начался бум на усыновление.
Так что появление метаморфов с неправильными способностями прошло практически незаметно. Связь между импами осталась. И через нее мы могли советовать грезами друг другу, что лучше сделать или чего лучше не делать. А картинки понимают даже самые маленькие. Что касается младенцев — их оказалось совсем немного. К сожалению, феи с гоблинами не успели спасти всех…
Но пока младенцы растут, мы и сами учимся жить в новом мире, и постепенно приучаем к нашим неправильным способностям окружающих. Для начала — к серым лицам гоблинов и крыльям фей.
Не без помощи таланта Коши мы придумали ввести моду на магические детали внешности. И теперь по улицам городов гордо вышагивали леди и лорды с серыми лицами, доказывая, что такой цвет лица отлично защищает от веснушек. А магические копии наших крыльев весьма понравились дамам, как красивый и броский аксессуар…
Но я уверена, все у нас получится!
Ведь самое главное — нам больше не грозит вымирание и мы снова можем помогать другим. К нашим услугам был обряд чистокровности. И ясноцветы. Деревья фей уже несколько раз сводили магических близнецов. В итоге Коша три дня ругала чары, которые сделали ее напарником вредного мальчишку-гоблина. Но они работали. Феи и гоблины снова могли спасать!
— Выходи, защитная единица! — раздался шутливый голос за дверью. — Детей помирил, покормил, отправил в школу.
— Завтрак готов? — вкрадчиво поинтересовалась я, натягивая одежду.
— Готов. — Дар открыл дверь и оперся плечом о косяк.
Во взгляде дракона было столько нежности, что я покраснела. Да, теперь я не путала ласковые прикосновения с поисками застрявшего в волосах птенца. Дар оказался очень хорошим учителем. А я училась с удовольствием. Как шутил муж, ни за что бы не сказал, что девушка, с которой он целовался в коридоре академии, будет сводить его с ума…
— Если будешь так смотреть, мы точно опоздаем на работу, — подмигнул Дар, сгреб в охапку и поцеловал до дрожи в коленках, до замирающего сердца и сбившегося дыхания. — И Сивард точно меня уволит.
— А кто такой Сивард? Не знаю никакого Сиварда! — Я шутливо потерлась носом о шею мужа. — Есть только дракон, один, зеленый, страстно любимый дракон…
— …Безработный, судя по твоему настроению? — подхватил Дар.
— Ну почему? Может, голодный, но работающий? — Я обняла мужа и коснулась его губ…
Голодными на работу мы летели оба. «Грозное начальство» в лице мужа сердито бурчало на одну темпераментную и любимую фею. А я, посмеиваясь, держалась за гребень на его спине. Летать на крыльях я могла позволить себе только вечерами, когда мы с Даром возвращались домой и забирались в такие выси, что встретить случайного прохожего… или кого-то пролетом было невозможно.
Да, нам пришлось жить в городе. Потому что отдать Вера и Кошу в школу-интернат рука не поднялась.
Возвращать комнатам в башне прежний вид не пришлось. Нашлись ценители таланта Коши и Вера. Бабульки из отдела приема запросов пришли в восторг от обстановки и с удовольствием переехали в наши с Даром комнаты.
Кстати, не одни мы мотались в столицу и обратно. Лорд Сивард и леди Гвиннет тоже не отставали. Ни в чем. Они поженились и усыновили троих мальчишек. Двух импов и одного найденыша-человека из приюта. И сейчас белый дракон пытался применить военные навыки к внезапно выросшему семейству, которое вскоре должно было пополниться маленькой дриадой. Леди Гвиннет ждала ребенка.
Анита с наслаждением погрузилась в воспитание этого детского сада. Ясноцветы расцвели, и дриада сначала была в растерянности — ее работа теперь оказалась бесполезной. Вот она
