Ее лицо немного засияло, и я лучезарно улыбнулся ей в ответ. Она лишь кивнула и убежала.
Я не знал, в какое время она пришла следующим утром к берегу, но чувствовал, что довольно рано. Едва заметив меня, она удивилась.
– Не была уверена, придешь ли ты.
– Почему бы мне не прийти?
В ответ она пожала плечами.
Мы решили построить самый большой в мире песочный замок, поэтому зашли к ней домой захватить необходимые вещи.
Я не знал, что играть с песком это так весело. Я диктовал Анне, что ей нужно делать, и она следовала моим указаниям, слово за словом, ни разу не спросив, почему всю работу выполняет она.
– Ничего себе, Энни, спорю, что это самый большой песочный замок в мире! – воскликнул я, когда мы стояли позади и любовались нашей работой. – Я считаю, что ты самая крутая девчонка в мире!
Она широко улыбнулась, услышав мой комплимент.
– Это ты построила? – Те же девочки, которых мы видели вчера, смотрели на замок с недоверием.
– Да, мы с Адамом построили вместе. – Я съежился от ее слов, не желая, чтобы этот прекрасный день был разрушен.
– Кто такой Адам? – спросила злая девчонка.
Энни посмотрела на них, как на глупых.
– Мальчик, который стоит возле меня.
Теперь уже они смотрели на нее, словно она сошла с ума.
– Какой мальчик?
Мое лицо омрачилось, когда Анна посмотрела на меня. Я не мог это больше скрывать.
– Энни, они не могут меня видеть.
– Что? – она смерила меня взглядом.
– Ты – единственный человек, который меня видит, – мне было тяжело говорить эти слова.
Ее глаза округлились, после чего она улыбнулась.
– Ха-ха, вы, наверное, шутите ребята. – Но Энни заметила, что девочка со светлыми волосами смотрит на нее странно. – Вы действительно его не видите?
– Ты хочешь сказать нам, что у тебя есть воображаемый друг? – спросила дерзкая девочка, едва сохраняя бесстрастное выражение лица. – Разве не так поступают маленькие дети? Хэйли, ты не говорила мне, что твоя двоюродная сестра сумасшедшая!
Вся краска сошла с лица Энни, и я был зол на себя из-за того, что она оказалась в такой ситуации.
– Я говорила тебе, Шарлотта. После того, как ее родители умерли, она стала странной, – ответила ее кузина так, словно Анна не стояла здесь прямо сейчас напротив них. Я наконец-то понял, почему она выглядела такой потерянной вчера. Оба ее родителя мертвы. Мне было очень тяжело это осознать.
– Развлекайся со своим единственным другом, Анна. Жаль только, что он выдуманный, – крикнула Шарлотта через плечо, и они с Хэйли ушли, весело смеясь.
Я знаю, что бить девочек нельзя, но, боже, как мне хотелось ударить их.
Все тело Энни дрожало, а личико покраснело.
– Как они смеют говорить мне подобное! Я сошла с ума! О, Господи, я сумасшедшая. Конечно, я была подавлена после смерти родителей, но ничего себе… – рассуждала она, шагая из стороны в сторону. – Не могу поверить, что я выдумала человека, – она начала нести чушь, и я не понимал ее.
– Энни, остановись. Энни, пожалуйста, хватит! – я был вынужден повысить на нее голос, чтобы она обратила на меня внимание. – Я существовал еще до того, как ты увидела меня. Не долго, но я помню, что был здесь, по меньшей мере, две недели. Я пытался заговорить с другими людьми, но они все игнорировали меня. Все, кроме тебя, – я отчаянно пытался объяснить ей, что не был плодом ее воображения.
– Ты привидение?
– Не знаю, я ничего не помню. Единственная вещь, которую я знаю – это то, что меня зовут Адам и мне восемь лет. Однажды я был прямо здесь, возле озера. Но больше я ничего не помню.
– Почему я могу тебя видеть? – на ее лице появилось замешательство, но, по крайней мере, она успокоилась.
– Не знаю, но я рад, что ты видишь меня, – я начал осознавать, что был очень счастлив тому, что она тоже была особенной. – Я бродил возле озера в смятении и одиночестве. Я не чувствовал на ощупь вещи. Когда увидел тебя, грустившую возле озера, решил подойти. Для меня самого стало полной неожиданностью то, что ты ответила мне.
– Ты спишь? Как все?
– Нет.
– Но ты помог мне построить песочный замок.
– Нет, – сказал я, мотнув головой, – Я только говорил тебе, что делать. Ты построила замок сама. Я все думал, что ты заметишь, но нет. Ты была очень увлечена процессом.
– О, – ее плечи опустились, и она задумалась. – Что теперь? Я не хочу, чтобы ты уходил. Мне нравится твоя компания.
– Я тоже не хочу уходить.
Какое-то время мы пробыли в тишине. Я боялся, что она испугается, найдет меня слишком странным и оставит вновь одного.
– Я решила, как нам с тобой поступить дальше, – у нее было серьезное выражение лица.
– Тебе некуда идти. А мне нравится, когда ты рядом. Ты можешь жить со мной. Согласен?
Я улыбнулся ей так широко, что мое лицо должно было разорваться пополам. И она улыбнулась мне точно также в ответ. Для наших восьмилетних умов такая логика вещей имела смысл.
Оставшуюся половину дня мы вместе веселились. Энни было безразлично, когда люди бросали в её сторону странные взгляды, замечая, как она разговаривает сама с собой.
Вечером я сидел на кухне, в то время как Энни ужинала со своими тетей, дядей, двоюродной сестрой и ее подружкой.
– Ты уверен, что ничего не хочешь, Адам? – Энни протягивала мне булочку.
– Я уже говорил тебе, что не могу есть.
– Ох, точно.
Хэйли и Шарлотта хихикали, и я знал, что они смеялись над Энни. И это очень злило меня.
– Милая, кто такой Адам? – спросила ее тетя.
– Ее воображаемый друг, – ответила Хэйли в перерывах между смехом. Тетя нахмурилась и посмотрела на мужа, пытаясь привлечь его внимание, но он был поглощен едой. Оставшуюся часть ужина она с беспокойством наблюдала за Энни.
Та ночь была первая из множества ночей, что я провел рядом с ней. Весь день меня беспокоил один вопрос и только к вечеру я набрался смелости задать его.
Свет уже был погашен. Энни лежала на кровати, а я сидел за столом на стуле, который она принесла.
– Когда умерли твои родители?
Боль нахлынула на нее волной, отражаясь на лице, и я пожалел, что спросил ее об этом.
– Прошлой осенью, – Энни закрыла глаза, и мне показалось, что она уснула. – Шел дождь,
