Арманиус улыбнулся, и все остальные тоже засмеялись. Как будто я что-то смешное сказала!
– Не волнуйтесь, Эн, – проскрипел Гектор Дайд. – Ваш больной представлял опасность только как ректор. Сейчас метка нарисуется на руке другого человека, и к бывшему ректору сразу потеряют интерес.
– А если она нарисуется на руке того же самого человека? – спросила я и замерла. Впрочем, не я одна, присутствующие – тоже.
В стенах университета что-то гудело…
– Все, – сказал Арманиус, разглядывая чистое запястье. – Университет сделал свой выбор. И это не я.
Получив от Гектора отчет, Арен почти сразу удалился в сопровождении Ирвина и Урсулы. Дайд остался, заявив, что он должен проследить, вернется ли Берт к себе в целости и сохранности, иначе его будет мучить совесть.
– Я сам перенесу тебя домой, – пригрозил он Арманиусу. – И тебя… то есть вас, Эн.
– Мне нужно в общежитие. – Она покачала головой. – За сумкой с медикаментами. Я должна сделать архи… Бертрану несколько уколов. И общеукрепляющее не повредит. Подождите, я схожу к себе, а потом перенесете нас всех вместе, хорошо? Проректор… то есть айл Агрирус дал мне на сегодня допуск по переносам, так что я могу без сопровождения.
Дайд кивнул, и Эн, быстро построив лифт, ушла в общежитие. И как только она исчезла, Берт поинтересовался:
– План не сработал из-за того, что я был в Геенне?
– Скорее всего. – Главный дознаватель кивнул. – Пламя чаши – пламя Геенны, сам знаешь. По легенде, Альго получили свойство своей крови, побывав там. Видимо, в этой легенде есть доля истины…
Берт нахмурился, пытаясь понять…
– Но ведь те, кто на меня покушался, должны были знать об этом.
– О чем? – Гектор хмыкнул. – Легенду-то все знают, но тех троих магов, которые побывали в Геенне, никто и никогда не пытался в дальнейшем сжечь в ее пламени. Даже в обычном пламени не пытался. И честно говоря, я сам до сих пор не очень хорошо понимаю, как это возможно. Ты не маг, у тебя сломан контур – как ты можешь не гореть в пламени? И ты не Альго. Чтобы догадаться о том, что ты закалился в Геенне, как кусок стали, и огнем тебя теперь не возьмешь, нужно быть гением. И провидцем заодно. Тем более что ты оттуда вернулся весь в ожогах… Слишком невероятно, Берт.
– Получается, это теперь часть моей кровной магии.
– Вероятно, так.
– Значит, Геенна воздействует на кровь…
– Наверное. – Гектор пожал плечами. – А может, это была разовая акция. В любом случае экспериментировать и запихивать тебя опять в Геенну или просто в огонь мы не будем. Если ты сгоришь, я тебе этого не прощу.
Арманиус засмеялся, и в этот момент посреди кабинета начали появляться стены лифта.
– Эн возвращается. – Дайд кивнул на лифт. – И, кстати, я смотрю, она пока без кольца Арчибальда. Впрочем, и без твоего – тоже.
– Молчи. – Берт закатил глаза и, спохватившись, поморщился – они все еще болели.
Дайд оставил их с Эн в библиотеке Арманиуса и, пробормотав: «Есть хочу зверски», – умчался.
Она тут же попросила Берта лечь и, быстро достав из своей неизменной сумки какие-то склянки и шприцы, поинтересовалась:
– Так кто в итоге стал ректором? Вы не можете это почувствовать?
– Нет. Попозже свяжусь с Велмаром, спрошу. И поздравлю заодно.
– Так уверены?
– Совершенно.
– А… его-то никто убить не попытается?
Этот вопрос тоже волновал Арманиуса, но спросить Дайда он не успел.
– Я надеюсь, что нет, Эн. Но это в любом случае будет непросто, особенно если он стал ректором. Да и комитет не дремлет.
– Ну да, не дремлет. – Она фыркнула, поворачиваясь к нему лицом. – Вас вон чуть не угробили. Так, сначала глаза давайте, а потом уже остальное… – И, помешкав, она все-таки спросила, уже делая ему укол в глаз: – А пламя вас не сожгло из-за Геенны, да?
Берт молчал – не мог ответить, язык будто прилип к нёбу.
– Ах, точно… Но это логично. Надо будет Рону рассказать.
– Зачем? – Арманиус едва не подпрыгнул.
– Ну как же. – Эн вновь отошла к сумке и стала набирать второй шприц. – Он ведь изучает артефакты, в том числе кровную магию. Это может быть важно.
Пару секунд Берт молчал, раздумывая.
– Эн, я прошу тебя, не говори пока никому ничего. В том числе и Рону.
Она кинула на Арманиуса быстрый взгляд, улыбнулась.
– Подозреваете?
– Да, – не стал скрывать Берт. – Не обижайся, но…
– Я не обижаюсь. – Она вновь обернулась и подошла ближе, держа шприц вертикально. – Если вас интересует мое мнение, то Рон не может быть замешан ни в каких заговорах.
– Почему ты так думаешь?
– Я давно его знаю, – ответила Эн, все еще улыбаясь, – и он всегда был прям и прямолинеен, как палка. А еще он слишком не любит аристократию, чтобы ввязываться в их игры.
Берт промолчал. Он понимал Эн и не хотел ее расстраивать, тем более, что сам не был уверен в выводах. Люди меняются, это он знал точно. И друг может предать, особенно если на карту поставлено то, что он считает важнее любой дружбы.
– Ты сегодня останешься?
– Я… – Она явно колебалась. – Не знаю.
– Оставайся. Вдруг меня снова убить попытаются?
– Вы опять мною манипулируете, – засмеялась Эн. – Ладно, я останусь. – И, смутившись, добавила: – Мне нравится моя комната. То есть…
– Я понял. – Берт улыбнулся.
«Моя комната». Замечательно! Теперь у него в доме есть комната Эн. Осталось самая малость. Чтобы из «моя» эта комната превратилась в «наша».
Проснулась я от настойчивой вибрации браслета связи и, покосившись на экран, подскочила на постели – вызывал Арчибальд. И это было очень кстати! Еще вчера я хотела попросить у него об одной услуге, но не успела.
– Доброе утро, Эн, – улыбнулась проекция принца.
Я чуть смутилась, осознав, какой растрепанной выгляжу, но быстро опомнилась – подумаешь, коса немного расплелась…
– Доброе, Арчибальд. Мне, – я запнулась, – жаль, что вчера все так получилось.
– Ничего страшного, – его высочество продолжал улыбаться, – хотя в оранжерею мы с тобой теперь несколько дней не сможем наведаться. Я через полчаса перенесусь на север. Только что поступил сигнал из штаба – Геенна просыпается.
– Ох… – выдохнула я, ощутив укол беспокойства в сердце и даже не зная, за кого больше переживаю – за Берта или за Арчибальда. – А мне… а я так надеялась сегодня тебя увидеть!
Принц явно неправильно меня понял, улыбнувшись шире – почти безумно улыбнувшись, честно говоря.
– Я вернусь, и мы увидимся, Энни.
– Я не только про свидание, – говорить об этом теперь было неловко, но надо. – Мне нужно немного твоей крови.
– Что?.. – Улыбка его высочества угасла, сменившись удивленным выражением лица. – Крови? Зачем?
– Для Арманиуса. У меня есть теория, что кровь Альго может воздействовать на резерв.
– Хм, – Арчибальд поднял брови, – интересно… Но смысл в этом есть. Эн, мне не жалко, я тебе хоть всю кровь отдал бы, но не имею права. Тебе нужно просить разрешения у Арена. И, кстати, будет гораздо лучше, если кровь даст именно он, а не я. Он – сильнейший Альго.
Да, это справедливо, и я уже думала о таком варианте, но… Как я могу просить императора?
Видимо, эта мысль отразилась на моем лице, потому что Арчибальд сказал:
– У меня есть пара минут, я сейчас свяжусь с Ареном, договорюсь,
