Нэкка запыхалась, перестала прыгать. Ах, выйти бы и погладить! А может, можно было бы и покататься? Позволял же он лазить по нему котятам! Девочка погладила упругую прозрачную стену, словно тёплое мускулистое плечо.
Амр внимательно смотрел. Чужой котёнок может высунуть наружу свой голос. Наверное, и сам он выйти может? Как бы его выманить и поговорить? Скальный подошёл вплотную и потёрся щекой о невидимую границу. Ну, выходи же! Полазай по мне, это весело, дети всегда лазают по взрослым. Поговори со мной! Мне тут скучно и тоскливо одному!
Нэкка уставилась на большого кота. Его глаза смотрели лукаво и ласково, он так же смотрел на своих котят. А затем он улёгся на землю. Приглашал полазить по нему, подобно котятам? Приглашал покататься? Вскинул голову, снова прищурился и дёрнул вверх подбородком. Словно подмигнул.
Нэкка не выдержала. Она создала окно в периметре и шагнула наружу. Поняла, что сделала, когда оказалась нос к носу с огромным зверем. Ведь это же хищник! Большой, страшный! Мало ли что ей там показалось? А вот ему сейчас покажется, что она — подходящая еда для котят! Папа и дядя её убьют, если к их возвращению от неё что-нибудь останется…
Скальный распластался по траве, он всячески показывал, что не будет нападать. Как можно обидеть котёнка? Ну же, выходи! И чужой котёнок воспринял беззвучный посыл, поддался ему. Преграда исчезла, котёнок вышел из своей большой норы. Дрожал от страха, но шёл навстречу. Храбрый ребёнок.
Амр успокаивающе мурлыкнул.
Нэкка на трясущихся ногах подошла вплотную.
Большой кот выгнул спину, снова распластался по траве, громко заурчал и скосил на девочку лукавый глаз. Приглашает покататься? А что, разве такого не может быть? Лазили же по нему котята. А Нэкка не сильно крупней котёнка.
Она решилась, залезла большому коту на спину, уселась верхом, вцепилась руками в гриву. И снова включила весёлую песенку.
Амр стал ритмично переступать туда-сюда под музыку, следя, чтобы ребёнок не свалился. Убедился, что существо держится на нём уверенно. И запрыгал в полную силу. Музыка была весёлой, скальный тоже веселился. Котёнок у него на спине пищал от восторга. Большой кот бегал взад-вперёд, скакал, вертелся, пока не запыхался.
А тогда улёгся, устало фыркнул и спросил.
— Тха-арр юмм урр-гха фро минь? Минь и-нор эмм-ши хо юмм на-марр ырх гхарра?
— Теперь ты поговоришь со мной? Мне же не показалось, что ты умеешь разговаривать? — задыхаясь от смеха, вымолвила Нэкка.
Они спросили это одновременно. И не поняли друг друга, потому что говорили на разных языках.
Большой кот мирно ворчал, порыкивал, мурлыкал. Говорил! Можно было разобрать отдельные слова. При этом он смотрел девочке в глаза, будто вдобавок что-то мысленно передавал.
М-м-м? Нэкка открыла разум, как учили папа, дядя и воспитатели в школе.
«Теперь ты поговоришь со мной? Мне же не показалось, что ты умеешь разговаривать?» — беззвучно повторил Амр. — «Какой ты странный котёнок! Ты чей?»
Девочка задохнулась от восторга.
Громадный кот умеет передавать и точно разговаривает! Он разумный!
Взрослые найдут по возвращении не только её, целую и невредимую, но и замечательное открытие!
Цивилизация первобытных котов!
5.
«Ты ведь уже не боишься меня? Я не охочусь на котят! Какой ты странный! Ты чей?»
«Не чей, а чья. Я девочка!»
К удивлению Амра, она говорила совершенно непонятно, зато умела передавать. Вот это очень здорово! Всё равно можно разговаривать!
— У тебя есть имя? Как тебя зовут? «Имя, твоё имя, принадлежащие только тебе звуки, слова!»
Она думала вполне разборчиво.
— Амр, — дружелюбно и ласково мурлыкнул большой кот.
— Амр! — чётко повторил двуногий котёнок. И добавил что-то непонятное. — Какая прелесть!
Впрочем, скальный понял это, как нечто одобрительное.
— А я — Нэкка! — и повторила, ткнув себя тоненьким пальчиком в грудь. — Нэкка!
— Кх! — поперхнулся скальный в безуспешной попытке сходу повторить сложное имя.
— Хинджанэкка, — усложнила она задачу.
— Мрр? — удивился Амр. У котёнка несколько имён, да ещё таких длинных? Небывалый случай.
— Не можешь произнести? Ладно. Тогда — Хин! Хин! Это-то ты выговоришь?
— Кхи-и… Нэ-э… Кх?
И замотал головой в досаде.
— Нэ-э, — передразнила девочка. — Нэ-э та-а-ак! Хорошо, пусть будет Нэй. Новое уменьшительное ты изобрёл, спасибо!
— Нэ-э-эй! — наконец, отчётливо произнёс, как пропел, он.
— Ого! Ты не только разговариваешь, а ещё и поёшь?
— Да-а, — мурлыкнул Амр. Это прозвучало, как «тха-а». — Юмм нор ши-и хах амм-ва-нау мэа-и энь-фарр! «Некоторые мои песни тебе лучше не надо слушать». Э-оо мэа-и ро-о яш ыррах ва-минь таххрр ша-амм. «А песни приветствия для друзей у меня всегда есть».
Слова в кошачьем языке были чаще всего однослоговые, но фразы длинные, сложносоставные, и половина их сути передавалась мысленно — понятиями, образами, чувствами, ощущениями. Богатая речь, но понимать её полностью сможет только телепат.
Эх, настроиться сложновато. Это как частота в древних радиоприёмниках, она немного другая. Радиосигналы кое-где используются и сейчас, потому девочка немного разбиралась в этом. И да, она была телепатом, ведь родилась не где-нибудь, а на планете-столице звёздного союза, под названием Хинн-Тайр.
А ведь она, Хинджанэкка Таори, сделала открытие. И теперь ей точно скучать не придётся. Здесь есть разумные, их можно изучать, а если они все такие, как этот кот, мирные и дружелюбные, то и пообщаться с ними со всеми будет можно.
— Нэкка, отойди! Отойди от него! В сторону, в сторону, медленно!
Папа и дядя с белыми, как мел, лицами бежали к ней. И целились из бластеров в Амра.
— Не стреляйте! Он разумный, он разговаривает!
Девочка загородила собой большого кота.
— Тут целая цивилизация, которую вы прозевали! А я открыла!
Глава 27. Исс-мурр
1.
Человек и кот смотрели друг на друга.
— Папа, он, в самом деле, разговаривает! Правда-правда! И мысли передаёт! Вслух-то мы не понимаем друг друга!
— Естественно, — пробормотал Этаяр, не сводя глаз с огромного зверя.
— Ну, па-а-апа! Поговори же с ним! И уберите, наконец, оружие! Он не нападёт, он общаться хочет, ему интересно! Дядя Ано!
Биолог-то давно опустил бластер, хоть и не спрятал его. А инженер по-прежнему целился в громадного кота. Поэтому Нэкка всё так же загораживала его, даже руки в стороны раскинула, хотя заслонить полностью, разумеется, не могла.
— Ну, что ж, попробуем пообщаться. «Как тебя зовут, большой кот?»
— Амр, — мурлыкнул скальный. — «Я — кот? Что такое — кот? Мы называем себя «живущие в мире». А мир — это здесь, где есть всё. Земля, горы, реки, леса, степи…» — Кхо-о, — попытался он произнести и словно подавился. — «Нет, мне это не нравится. Мы — живущие в мире».
— Май-ха-яурр, — повторил он вслух, на своём языке. — «А как зовут тебя, двуногий?»
— Этаяр, — улыбаясь, назвался биолог.
— Эф… Тх… «Это я тоже не выговорю», — Амр сморщил нос и мотнул головой.
Анноло тут же вскинул бластер, Нэкка вздрогнула и заёрзала из стороны в сторону. Маленьким телом сложно заслонить такое большое.
Первый взрослый двуногий стоял спокойно.
Амр посмотрел
