Fragmentos de honor

ordenes originales se basan en la estimacion media de la velocidad de la trayectoria, y si alguien recibio un poco de impulso extra cuando la nave se partio, bien podria estar mas alla.

Ferrell no se mostro demasiado entusiasmado, pero la perspectiva de un dia mas de pilotaje tenia sus atractivos, y accedio a reganadientes. El razonamiento de ella dio sus frutos: antes de que hubiera terminado el dia, encontraron otra horrible reliquia.

—Oh —murmuro Ferrell cuando se acercaron a mirar. Era una oficial femenina. Boni la recupero con enorme ternura. El no quiso ir a mirar esta vez, pero la tecnomed parecia esperar que lo acompanara.

—Yo… la verdad es que no quiero ver a una mujer reventada —trato de excusarse.

—Mm —dijo Tersa—. ?Es justo entonces rechazar a una persona solo porque esta muerta? No te habria importado nada ver su cuerpo cuando estaba viva.

El se rio un poco, macabramente.

—?Igualdad de derechos para los muertos?

La sonrisa de ella se torcio.

—?Por que no? Algunos de mis mejores amigos son cadaveres.

El hizo una mueca.

Ella se puso seria.

—Me… me gustaria tener compania, con esta. —Ocupo su puesto de costumbre junto a la puerta.

La tecnomed deposito la cosa que habia sido una mujer sobre la mesa, la desnudo, la examino, la lavo y la preparo. Cuando termino, beso los labios muertos.

—Oh, Dios —exclamo Ferrell, horrorizado y asqueado—. ?Estas loca! ?Eres una maldita, maldita necrofila! ?Y una necrofila lesbiana, ademas!

Se dio la vuelta para marcharse.

—?Es eso lo que te parece? —La voz de ella era suave, sin expresar ofensa alguna. Eso hizo que el se detuviera y mirara por encima del hombro. Ella lo miraba tan amablemente como si fuera uno de sus preciosos cadaveres—. En que mundo tan extrano debes de vivir, dentro de tu cabeza.

Abrio un maletin y saco un vestido, delicada ropa interior y un par de zapatillas blancas bordadas. Un vestido de novia, advirtio Ferrell. Esta mujer es una psicopata de primera…

Vistio el cadaver y arreglo con delicadeza su suave pelo oscuro antes de guardarlo en la bolsa.

—Creo que la colocare con ese guapo barrayares —dijo—. Me parece que se habrian gustado, si se hubieran podido conocer en otro tiempo y lugar. Despues de todo, el teniente Deleo estaba casado.

Completo los datos de la etiqueta identificativa. La agotada mente de Ferrell le enviaba pequenos mensajes subliminales; se esforzo por superar la conmocion y el asombro, y presto atencion. Su conciencia se despejo con un sobresalto.

No ha hecho una comprobacion de identificacion con esta.

Sal por la puerta, se dijo, es lo que tienes que hacer. En cambio, timidamente, se acerco al cadaver y comprobo la etiqueta.

Alferez Sylva Boni, decia. Veinte anos. La misma edad que el…

Estaba temblando, como si tuviera frio. Hacia frio en aquella sala. Tersa Boni termino de preparar el paquete, y volvio con la plataforma flotante.

—?Tu hija? —pregunto. Fue todo lo que pudo decir.

Ella fruncio los labios y asintio.

—Es… una maldita coincidencia.

—En absoluto. Solicite este sector.

—Oh. —El trago saliva, se dio la vuelta, volvio, el rostro enrojecido—. Siento haber dicho…

Ella sonrio con tristeza.

—No importa.

Encontraron un poco mas de residuos mecanicos, asi que accedieron a trazar otro circulo, para asegurarse de que todas las trayectorias quedaban cubiertas. Y, si, encontraron otro cadaver: desagradable, girando salvajemente, las tripas abiertas por un gran golpe y colgando en una cascada congelada.

La acolita de la muerte hizo su sucio trabajo sin arrugar siquiera la nariz. Cuando empezo a lavarlo, la menos tecnica de las tareas, Ferrell dijo de repente:

—?Puedo ayudarte?

—Desde luego —respondio la tecnomed, haciendose a un lado—. Un honor no disminuye por compartirlo.

Y eso hizo, con la timidez de un aprendiz de santo que lava a su primer leproso.

—No tengas miedo —dijo ella—. Los muertos no pueden hacerte dano. No te causan dolor, excepto el de ver tu propia muerte en sus rostros. Y he descubierto que podemos enfrentarnos a eso.

Si, penso el, los buenos se enfrentan al dolor. Pero los grandes… los grandes lo abrazan.

APENDICE

Miles Vorkosigan/Naismith: su universo y su epoca

Lois McMaster Bujold ambienta practicamente todas sus novelas y narraciones en un mismo universo coherente, en el que se dan cita tanto los cuadrumanos de EN CAIDA LIBRE como los planetas y los sistemas estelares que presencian las aventuras de Miles Vorkosigan, su heroe mas caracteristico.

A continuacion se ofrece un breve esquema argumental del conjunto de los temas que tratan los libros de ciencia ficcion de Bujold aparecidos hasta hoy en Estados Unidos. La CRONOLOGIA se refiere a la edad de Miles Vorkosigan, protagonista central de la serie, y los HECHOS incluyen un brevisimo resumen de parte de lo sucedido, con la unica intencion de situar el conjunto de las narraciones en un esquema general. Cada uno de los libros puede ser leido independientemente. La mayor parte de la informacion procede de datos aparecidos en las ediciones norteamericanas de las aventuras de Miles Vorkosigan, que no he dudado en modificar y completar por mi cuenta. El apartado CRONICA hace referencia a las narraciones en las cuales se detallan las diversas aventuras. Se indica, en cada caso, el titulo original en ingles, la fecha de publicacion de dicho original y una traduccion del titulo que, muy posiblemente, coincida con la que utilizaremos en su edicion espanola.

CRONOLOGIA: Aproximadamente 200 anos antes del nacimiento de Miles.

HECHOS: Se crean los quadrumanos por medio de la ingenieria genetica. La gran corporacion espacial Galac-Tech los explota, en condiciones de esclavitud, en el Habitat Cay. Los quadrumanos luchan por su libertad con la ayuda del ingeniero Leo Graf.

CRONICA: Falling Free (abril de 1988) EN CAIDA LIBRE (NOVA, numero 24)

CRONOLOGIA: Durante la guerra entre Cetaganda y Barrayar, pocos anos antes del nacimiento de Miles.

HECHOS: Cordelia Naismith, comandante de la fuerza expedicionaria de Beta, encuentra a Lord Aral Vorkosigan como capitan de un crucero de la flota Imperial de Barrayar. Ambos militan en bandos opuestos de la guerra entre Cetaganda y Barrayar. A pesar de los peligros, aventuras y dificultades, se enamoran y se casan.

CRONICA: Shards of Honor (junio de 1986) FRAGMENTOS DE HONOR (NOVA, numero 157)

CRONOLOGIA: Poco antes del nacimiento de Miles, durante la guerra de sucesion de Vordarian.