— Что? Это же антидепрессант, ты-то откуда о нем знаешь? — подозрительно уставилась на меня мачеха моего мужа.
— Да моя бабушка болела нервами, — сказала я. — И когда она не могла спать, ей выписывали эти таблетки, по специальному рецепту. А ездить за ними в Москву посылали меня.
— Аааа… тогда понятно.
— Но бабуле тоже тогда было лет пятьдесят с хвостиком, кажется, — "я-то припомню тебе твое "деревенщина" не раз, и даже не сомневайся", — так что, можете попробовать, а вдруг поможет?
Но мой совет Катарина проигнорировала.
— Ну, если ты не хочешь искупаться, — будто бы ничего и не произошло, она взяла меня под руку (а я сразу же содрогнулась), — пойдем я чем-то тебя угощу.
— Пойдемте.
* * *На террасе третьего этажа стоял серебристый стол со стеклянной столешницей.
Сев на стул, я залюбовалась открывшимся оттуда видом. С одной стороны было высоченное окно, из которого можно было осматривать улицу и дома, а с другой — сочная зелень зимнего сада и поблескивающая поверхность воды в бассейне.
— Принесите чай, — когда я с недоумением уставилась на пустые чашки и блюдца, Катарина позвонила в небольшой колокольчик, стоящий на столе, зовя прислугу.
Взбираясь по винтовой лестнице, к нам сразу же заспешила женщина в темно-синем платье и алом фартучке, в руках она держала поднос, на котором стоял чайник и вазочка с конфетами.
И тут вдруг меня стошнило. Чтобы не облеваться прямо за столом я, зажав рот рукой, выпучив глаза, взглядом показала, что мне нужно.
— Ах, тебе так плохо? Понимаю, — слишком выразительно всполошилась дамочка. — Беги вон в ту дверь, там туалет.
Не дослушав до конца, я опрометью бросилась бежать в указанное мне место.
К моей радости, туалет был очень близко, потому что иначе я бы испачкала сверкающий чистотой пол. А мне этого не хотелось.
Сделав свое дело, я только потом заметила, что не совсем плотно прикрыла за собою дверь, мельком выглянула в щель — и тут увидела такое.
Оглядываясь в мою сторону, Катарина вытащила из-за пазухи стеклянный пузырек, встряхнув им, она быстро высыпала содержимое в одну из чашек. И я даже не сомневалась, в какую именно — конечно же в ту, которая предназначалась мне.
"Ах, вот так дела. Это что же, мачеха Андрея надумала отравить меня? — сначала решила я. А потом внезапная и страшная догадка пронзила мое нутро: — Да ведь она подсыпала мне противозачаточное, или лекарство, стимулятор, от которого может сорваться беременность. Срок-то еще маленький, и никто ничего не заподозрит, а врачи решат, что это обычный выкидыш. Вот так подлая стерва… Слава богу, что я вовремя все увидела".
Выйдя из туалета, словно ничего и не случилось, я подошла к столу. Сев на свой стул, внимательно посмотрела в лицо этой коварной ведьме.
— Ну и что, как ты? Тебе уже полегче? — спросила она.
— Кажется, да, — не зная, как же мне поступить, чтобы Катарина не поняла, что я все знаю, я взяла в руки чашку — ту, что стояла возле меня.
В чашке, конечно же, уже был налит чай.
— Попробуй, этот изумительный напиток мне привезли из Мадагаскара, — сказала Катарина. — Тут есть молодые почки, лепестки цветов, какая-то волшебная трава, улучшающая цвет лица и способствующая хорошему настроению.
А потом, поднеся чашку к губам, немного отхлебнула.
— Ну что же ты, попробуй, очень вкусно.
— Ой, что-то мне снова не хорошо, но я выпью… — притворившись, что меня тошнит, я схватила чашку с чаем и побежала в туалет. А там, быстро вылив пойло в раковину, сполоснула посудину. Немного постояла, слушая шум изливающейся из крана воды и глядя на свое все-таки испуганное выражение лица, и возвратилась назад.
Чтобы быть более убедительней, я поднесла чашку к губам, как бы глотая остатки чая.
— Очень вкусно, — сказала я. — Зря только побежала.
— Ты и вправду выпила весь чай?… Прямо в туалете? — брезгливо искривив губы, спросила меня хищница.
— Ну да, — в ответ я наивно захлопала ресницами. — До последней капли. Ведь он же, наверное, очень дорогой, если привезен из самого Ма… гада… каааа…
— Мадагаскара, — перебила меня Катарина. — Хочешь еще? Или вот, возьми печенье.
— Нет, спасибо, меня что-то все время тошнит, боюсь, что только зазря испорчу еду, лучше потом.
И вдруг у Катарины зазвонил телефон. Извинившись, она встала со стула и, сделав несколько шагов, повернувшись лицом к бассейну, поднесла его к уху.
Я же бросила мимолетный взгляд в сторону окна, и тут меня словно гром поразил. Потому что на бледно-желтой дорожке, ведущей от главных ворот ко входу в дом шел Алекс, собственной персоной. Он говорил по телефону, поэтому не поднимал вверх лица, но я и так его узнала. Ведь как же мне было забыть эту фигуру, эти волосы, глаза, эти пластичные движение тела…
Вдруг, словно что-то учуяв, Алекс резко остановился. А потом, скользнув взглядом по фасаду дома, быстро развернулся и скрылся в густых елях.
И Катарина тоже закончила свой разговор. Я же в этот момент схватила первый попавшийся мне под руки модный глянцевый журнал, и начала его листать, делая вид, что с интересом разглядываю страницы.
Отчего-то воровато оглядываясь, женщина села на свой стул. Удостоверившись, что я занята чтением, она вздохнула с облегчением, поднесла чашку с чаем ко рту и громко отхлебнула.
— Кто звонил? — спросила я (ведь почему-то мне показалось, что это был Алекс).
— Да так, одна знакомая, — хмыкнула Катарина. — Напрашивается в гости, но я ей сказала, что слишком занята.
— А… Ну ладно, может, не нужно было отказываться от встречи, потому что мне уже пора.
— Нет, что ты, посидим еще, — хватая конфету, возразила дамочка. — Ты ведь еще не все видела. У меня ведь тут коллекция редких картин, и я хочу, чтобы ты на них взглянула, а вдруг что-нибудь понравится, я даже могу подарить тебе одну из них — любую.
— Хорошо… — вздохнула я, внутренне дрожа от каких-то нехороших предчувствий.
"Да, это был точно Алекс, и, по всей видимости, именно он только что звонил Катарине. Только почему он тут, и что ей от него нужно? Разве только… Нет, не может такого быть. Хотя… наверное, он возвратился на работу, в свой салон, а мать Андрея — одна из его клиенток, только и всего. Но ведь тогда… Блин, это же опасно. Я обязательно должна поговорить с ним первой, чтобы не дай бог…"
* * *Потом мы ходили по дому, и Катарина показывала мне свои сокровища: изысканную антикварную мебель в одной из комнат, огромный камин в уютной спальне (стены которой были увешаны шкурами бедных животных, поплатившихся жизнью за то, что были настолько красивыми), коллекцию оружия, старинных фарфоровых кукол, редких растений в изящных горшках, множество вышивок, картины.
