— Божественный Ламашту, нам надо поговорить. Наедине.
Пожалуй, единственное место, куда меня никто не отправится сопровождать, это алтарь Абзу.
— Разговор не для посторонних ушей! — Предупредил я личей и высших зомби: — Божественная, можете говорить спокойно.
Воины расступились, образовав вокруг нас и дерева пустое пространство.
— Что же, это даже символично. Я уверена, что Великий Абзу возражать не будет.
Она несколько секунд помолчала и подошла ко мне вплотную.
— Видишь ли, дорогой, этот злокозненный Эллиль с помощью твоей знакомой из Академии Алезии магини Халы сделал так, что я потеряла ребенка. Мой личный целитель не смог помочь. Точнее предупредил, что архимаг жизни Априм, возможно, и сможет спасти плод, но ребенок родится инвалидом. Причем умственно неполноценным. Я не стала рисковать и тихо сбежала к тебе, пока об этом не стало известно официально.
Она вздохнула и положила мне руки на плечи:
— В общем, ребенка больше нет, я снова здорова, и нам с тобой необходимо восстановить наследника престола, как будто ничего не произошло.
Я был немного растерян, но также ее обнял. Не уверен, что это правильно, но я ее поддержу. Тем более предстоящее дело никак нельзя назвать неприятным. Только спросил:
— А сроки?
— В крайнем случае, рожу семимесячным. Целители выходят. Тем более, что в этот раз я уже точно буду следить за здоровьем и никого к себе не подпущу.
— Ты хитрая. И я тобой восхищаюсь. А Абзу ты помянула потому, что собираешься сделать королем Каруна его потомка?
— Думаю, бог нас в этом поддержит.
Поцелуй был долгим и приятным. Потом она отстранилась и произнесла:
— Тем более что Нанна тоже хочет иметь от тебя ребенка.
Интерлюдия 18. МобилизацияТрио деканов Академии Алезии шли по ее ботаническому саду, тихо переговариваясь на ходу. Наконец, они подошли к странному огороженному месту.
— Уголок некроманта, — констатировала факт архимаг-целительница Инхурсаг: — Ты для этого просил своего мальчика-полукровку на нас заклинание "замирения нежити" наложить?
— Да, — откликнулся архимаг Гидаш: — Думаю, это единственное место в Академии, где ректор не смог разместить свои подслушивающие артефакты. Или разместил, но они здесь не работают.
— И о чем же ты хотел поговорить? — Подал голос последний из собравшихся архимагов — Энки.
— Я хотел посоветоваться, как нам лучше уберечь своих студентов от авантюры, в которую неожиданно ввязался наш обычно рассудительный монарх.
— Его можно понять. Думаю, ты бы тоже захотел отомстить, если бы твоего сына и наследника загрызли зомби, — нейтрально сказал Энки.
— Особенно, когда в этих зомби были превращены личные воины эфира короля, — голос Инхурсаг тоже не выражал эмоций. Архимаги умеют скрывать свои чувства.
— Зато не были потеряны доспехи этих воинов. Правда, половину увезли, как трофеи, атраки, но они же теперь наши союзники. Как и Бибрат.
— Более того, по пришедшим буквально утром сведениям, объявивший себя регентом Каруна принц Эллиль тоже предложил свою помощь в борьбе с новоявленным самозваным императором.
— Который, кстати, никаких претензий на этот титул не предъявлял и, не думаю, что это сделает.
— Но, все равно, согласитесь, какая собирается сила. Когда-то объединенные войска наших народов разрушили Империю, а теперь такой союз против одного некроманта!
— Не надо иронии, Энки. Твое чувство юмора мы знаем и ценим. Но лично я не так уж уверен в успехе.
— Ты всегда был пессимистом, Гидаш. У Ламашту нет шансов. Но я понял, почему ты нас сюда привел. Рядом с алтарем Абзу светлая магия слабеет, а силы некроманта, наоборот, возрастают. А подобный алтарь в своем замке Игорь наверняка вырастил.
— Кстати, а откуда стало известно о местоположении замка? Ламашту же тщательно избегал разговаривать на эту тему.
— Как ни печально, мои ученики расстарались, — вздохнул Гидаш: — Сначала Хала умудрилась подслушивающий артефакт подсунуть не куда-нибудь, а в кабинет королевы Шаны. Авантюристка. И неожиданно оказалось, что Шана и Игорь чуть ли не любовники. По крайней мере, близкие союзники. Вот он ей и описал, где его родовые земли находятся. На карте их нет, но по прозвучавшим названиям поселений рядом, уже можно было начать предметный поиск.
— И нашли, — Инхурсаг снова не столько спрашивала, сколько утверждала.
— Даже не понадобилось. Я же сказал, мои студенты постарались. Помните такого, Тургуша? Стал играть в скаутов и попытался проследить за Ламашту. И представьте себе, это ему удалось. Точнее не за ним, а за отрядом из пятидесяти некромантов из Шима, который его почему-то преследовал.
— Да, князю Агуму появление Ламашту, которые куда как родовитее Думузи не должно было доставить радости.
— Так догнали Ламашту эти некроманты или нет?
— Догнали. Теперь стоят у алтаря Абзу стройными рядами и его охраняют.
— Однако!
Первым после потрясенной паузы заговорил Энки:
— Согласен с тобой, бойня у замка будет знатная. Даже не сомневаясь в победе, согласен, что посылать на смерть в первых рядах наших детей, будет преступлением. Сколько у нас есть времени? Дней десять? Всех, кого смогу, срочно по родовым имениям отправлю.
— Я тоже с этим согласна, — задумчиво произнесла Инхурсаг: — Только я, как ты, еще и в безоговорочную победу не верю. Какое-то нехорошее предчувствие. Так что советую и вам вперед ни в коем случае не лезть, если не удастся от похода совсем отвертеться. Ректору надо, пусть сам и воюет.
Конец интерлюдии, конец главы 18.
Глава 19. Без кавалерии — никуда
— Д-дорогая, при чем здесь Нанна? — Я чуть заикаться не начал: — Девушка приехала отсидеться на время размолвки с отцом. Возможно, с моей стороны было легкомысленно предлагать ей для этого свой замок. Но никаких других обязательств я на себя совершенно точно не принимал. Никаких особых чувств не испытываю, да и она ко мне тоже. О каких детях может идти речь?
— Ты так и не понял, зачем она именно к тебе сбежала? Ребенок от тебя — ее единственный шанс стать правительницей Шима. Сейчас князь — ее отец. Наследник — ее брат, за здоровьем которого, можешь не сомневаться, следят не только местные маги, но и нанятые светлые целители. А уж охраняют его куда лучше, чем государственную казну. Так что шансов у Нанны нет. В обычных условиях. Но Шим — последний осколок Империи, и его жителей очень угнетает заискивание Думузи перед светлыми соседями. Ты знаешь понятие "национальная гордость"?
Я-то как раз знаю, а вот то, что она сама такими понятиями оперирует, неожиданно. Все-таки образование здесь явно на более высоком уровне, чем в земном средневековье.
Молча кивнул.
— И вот представь себе, у княжны Думузи сын — имперский принц. Прямой потомок Абзу. С которым князю и его сыну родом ну никак не тягаться. Шансы, что народ поддержит именно ее — очень велики.
Ну, да. Это как у иудеев в
