Впрочем, первая проба сил, вообще без меня обошлась. Стоило разведчикам противника высунуться из тоннеля на нашей стороне, как вся толпа нежити, стоявшая перед замком, дружно кинулась к ним, толкаясь и мешая друг другу. Тупые они, все-таки. Нет, чтобы дать воинам альянса втянуться на площадку перед стеной, и заняться ими уже после этого. Но, что поделать. Перехватить управление мы с моим десятком личей у многих не сможем, а охранникам дерева так и вовсе ничего не объяснишь. Но хотя бы тоннель надолго заткнули, можно пока расслабиться и помедитировать, накапливая силы.
К сожалению, даже этого мне не дали. Я был уверен, что мои немертвые противника хотя бы на полдня займут. Даже со стены спустился — проверить, как там с боевым духом у союзников дела обстоят. Мои дамы за стычкой тоже наблюдали, только с вершины башни на противоположной стене замка. Той, что в сторону долины была. С того самого донжона.
Пока до них добрался, оказалось, что все мои немертвые скелеты уже и закончились. У противника откуда-то целый отряд некромантов нашелся, который их всех упокоил.
Глянул на Нанну.
— Гвардейцы отца, — констатировала Нанна: — Сколько же он их за мною послал?
— Сколько всего магов в гвардии?
— Без тех, кого привел Ширду, еще около сотни некромантов. Но не они главная сила.
Что такое "главная сила" я тотчас и увидел. Из-за гор (в тоннель бы они не влезли) один за другим вылетели шесть скелетов рептилий, вяло помахивая сеткой косточек вместо крыльев. Костяные драконы? Наверное. Хотя у моего знакомого дракона (драконы?) явно другие пропорции. Несомненно, более мощные. Но и от этих "птичек" такой жутью веяло, что Шана и стоявшие с ней рядом гвардейцы невольно пригнулись.
Стоило вспомнить о драконе, как во мне буквально заклокотали эмоции. Нежить?! Нападает?! Испепелить!!!
Стоп. Почему не упокоить? Это же проще. Или эмоции не мои? Что-то далекий дракон разнервничался. Надо успокоиться. Рано мне еще в берсеркера играть, оставлю это на крайний случай. Пока надо понять, что я могу сделать. С крылатым противником мне еще воевать не приходилось.
Вот и возводи после этого стены, когда у противника авиация имеется! Что делать прикажете? Бежать на перехват? Отсюда-то я до них "упокоением" не достану. Только вот куда именно они нанесут удар? Могут и по донжону. Что им стоит десяток лишних взмахов крыльями сделать.
Пока я колебался, костяная эскадрилья заложила вираж и стала пикировать прямиком на алтарь Абзу и стоящих вокруг него охранников. Странно, что ни драконы, ни личи при этом не использовали магию. Ждали чего-то?
Неожиданно, немертвые воины и личи отхлынули от дерева, освобождая вокруг него место. Именно туда и приземлился первый костяной дракон, широко раскинув крылья. Теперь дерево как бы просвечивало через его косточки.
Мне показалось, что темный туман, который всегда струится между костей немертвых скелетов, стал гуще, почти полностью скрыв алтарь.
Прошла минута, и костяной дракон как-то странно пошевелил шеей, словно обозначая поклон, после чего сложил крылья, повернулся к дереву спиной и сделал несколько шагов в сторону, высвобождая место и вливаясь в строй остальных немертвых охранников.
Нанна взвизгнула и повисла у меня на шее:
— Он наш! Никогда такого не видела, только в хрониках читала. А тот, кто у отца ими командовал, полный осел. Послал костяных драконов атаковать алтарь Абзу. Все. У алтаря стало на шесть охранников больше. И каких!
Действительно, зависшие в воздухе костяные драконы стали один за другим повторять маневры первого. Как я понимаю, более чем достойная замена нежити, что на площадке перед замком стояла.
— У отца их всего шесть и было, все тут. Значит, и вся гвардия здесь. Отец сам, что ли, сюда явился? — Недоуменно проговорила Шанна, после чего прошептала одними губами: — Зато если отобьемся, Шим сразу будет мой.
После небольшой паузы последнюю фразу она повторила громко, только вместо "мой" сказала "наш".
Появившиеся было из тоннеля воины противника срочно втягивались обратно. Похоже, боя сегодня уже не будет. Можно считать, что первая стычка закончилась в нашу пользу.
Если произошедшее, вообще, можно назвать стычкой. Боестолкновения, как такового, не было. Некроманты Думузи упокоили моих немертвых монстров перед замком. А потом его костяные драконы дезертировали и перешли на мою сторону.
Считать костяки моим войском или хотя бы союзниками можно было только очень условно. Сами сюда пришли из аномального пятна с отнюдь не дружескими намерениями. Это уже потом их личи к делу приспособили, но на то, что они сколько-нибудь серьезную роль сыграют, я не рассчитывал. Про некромантов у врагов не знал, но в том, что там воины эфира есть, не сомневался. Для них же костяки порубить, так, легкая разминка. Хотя, конечно, что они так бездарно упокоились, немного обидно. Но, что поделать. Зато ни мои личи, ни маги даже сил не тратили.
Все это мы с моими дамами обсудили уже за обедом, который их спутники организовали в донжоне и который прошел абсолютно спокойно. Никто атаковать не пытался, так что по "живым" войскам был объявлен отбой тревоги с обязательным дежурством наблюдателей по стенам. Но это уже без меня, да и без королевы с княжной все устроилось.
Шана была полна энтузиазма:
— Как ловко ты костяных драконов себе забрал! А с остальными некромантами, что Думузи прислал, так же сможешь?
— Я, вообще-то, тоже Думузи, — напомнила Нанна, но королева только отмахнулась. И так понятно, что она в виду имела.
— В личей я их обратить смогу, но надо, чтобы они поближе подошли, а не в тоннеле прятались. Не знаю, как у них с тактикой…
— Думаю, они вперед не полезут, — заявила княжна: — Не знаю, кто ими командует, но князь ему наверняка наказал своих магов беречь. Свое дело они уже сделали, нежить упокоили. Если новые немертвые появятся, упокоят и их. А пока, наверняка, дадут другим свои силы в бою попробовать. Не думаю, что тут кто-нибудь кому-нибудь позволит за своими спинами отсидеться.
— Да, альянс у них весьма хлипкий. Никто никому не доверяет, — поддержала Шана: — Наверняка этим можно будет воспользоваться. Но сначала пару штурмов отбить все-таки придется. Справишься?
Что на это ответить можно? И почему "я", а не "мы"?
Но ответил я исключительно оптимистично:
— Отобьемся! Летунов у них больше нет, а с обычными воинами уж как-нибудь да справимся.
Надо же моральный дух у союзников поддерживать. К тому же я, действительно, собираюсь отбиться. Другие варианты меня как-то не радуют.
На следующий день никто на штурм снова не пошел. Колеблются? Или
